В 603 г. в Ямато была введена первая «система из 12 рангов». Хотя она получила ограниченное применение, в дальнейшем ранговая система продолжала развиваться (во второй половине VII в. было проведено четыре реформы чиновничьих рангов), и к концу VII в. рангами были охвачены практически все служащие государственного аппарата.
Важнейшим событием был так называемый переворот Тайка (645 г.) («великая перемена»), совершенный принцем Наканоэ. Он отстранил от власти влиятельный аристократический род Cora и начал реформирование государства по китайским лекалам. Был создан центральный аппарат управления и система местной администрации; вся земля объявлена государственной, крестьянам выделялись наделы фиксированных размеров с выплатой налогов за пользование ими, чиновники высоких рангов получали кормовые дворы и жалованье в натуральном эквиваленте, средних и низких рангов — натуральные выплаты шелком, полотном, шелковой ватой, мотыгами.
Для реализации реформ потребовался целый ряд подготовительных мероприятий: проведение переписи населения, организация школ чиновников, создание инфраструктуры, обеспечивавшей связь центра с регионами (устройство застав и почтовых дворов) и т. д. Реформы, особенно активно осуществлявшиеся со второй половины VII в., в наиболее полной мере были воплощены в VIII в., большую часть которого по названию столицы именуют эпохой Нара (710–794). Государство этого времени принято называть «государством, основанным на законах» (яп. рицурё кокка), подчеркивая тот факт, что самые разные стороны жизни этого времени регламентировались законодательными сводами, составленными по образцу танских законов.
В VIII в. деятельность государства регулировалась сначала сводом законов «Тайхо рицурё» (701–702 гг.), затем «Ёро рицурё» (сост. в 718 г., введен в действие в 757 г.). В источниках есть сведения о двух предшествовавших законодательных сводах, но их существование подвергается сомнению.
Правители Японии хотели не просто подражать китайским традициям, но ни в чем не уступать Китаю, установить отношения равенства, а не подчинения. С этой целью был проведен ряд мер, направленных на повышение статуса японского государства, как в его собственных глазах, так и перед лицом соседей.
С начала VIII в. были введены собственные девизы правления (и их задним числом придумали для правителей предыдущего периода), тогда как государства, признававшие главенство Китая и подносившие символическую дань китайскому императору, но обычно фактически сохранявшие при этом независимость и самостоятельность, пользовались китайскими девизами правления. В VIII в. страна получила свое современное название Нихон.
Впервые факт употребления самоназвания «Нихон» зафиксирован на страницах танской хроники под 702 г., когда ко двору китайского императора прибыло посольство из Японии, объявившее, в частности, о переименовании страны. В китайской хронике отмечается, что прежнее название «Ямато» японцам не нравилось. Чем же объясняется переименование страны?
Одно из значений иероглифа, которым записывалось название Ямато и которым обозначали Японию в китайских и корейских летописях, звучало как «карлики, лилипуты», еще одно — «далекий, окраинный». Потенциальное наличие такого пренебрежительного оттенка действительно могло не понравиться амбициозной правящей элите древнеяпонского государства.
Но важнее другое. В системе международной практики, принятой на Дальнем Востоке в это время, переименование было равнозначно объявлению о своей независимости от Китая. Новое название «Страна восходящего солнца», «Присолнечная страна» имеет тесную связь с солярной символикой, бывшей важным элементом государственной идеологии. Императоры вели свое происхождение от богини Солнца Аматэрасу, которую почитали в своем родовом святилище Исэ-дзингу.
Принятое в русском языке название «Япония» (заимствованное из европейских языков) впервые фиксируется в источниках XVII в. и происходит от искаженного китайского названия Японии — «Жибэньго».
Правителей государства Ямато называли «великим господином» (оокими), т. е. они были лишь первыми среди других «господ» (кими). С конца VII в. в качестве титулатуры императора стал использоваться китайский даосский термин тяньхуан (яп. тэнно), обозначавший Небесного императора или Полярную звезду.
В конце VII — начале VIII в. появились и первые постоянные столицы Японии, до этого правители Ямато не имели постоянных резиденций — в начале правления каждого императора возводился новый дворец на новом месте. Первой постоянной столицей стал г. Фудзивара, пробывший в этом статусе всего 16 лет — с 694 по 710 г. Название «Фудзивара» (букв. «Поле глициний») встречается в источниках лишь однажды (в поэтической антологии второй половины VIII в. «Манъёсю» («Собрание мириад листьев»), и некоторые исследователи считают это более поздней вставкой переписчика. Чаще всего первая столица в источниках называлась просто «столица».
С 710 по 784 г. столицей был г. Нара (другое название Хэйдзё). В отличие от прежних резиденций правителей и Фудзивара, и Нара представляли собой города с четко спланированной симметричной застройкой, копировавшие китайские образцы. Заранее прокладывалась сетка дорог, пересекавшихся под прямым углом и образовавших прямоугольные кварталы. Самая широкая центральная дорога (в Фудзивара в 32 м шириной, в Нара — 70 м в ширину) вела от южных ворот столицы на север к императорскому дворцу. Нара занимала площадь в 25 кв. км, по разным оценкам в городе могли проживать от 100 до 200 тыс. человек. В 784 г. столица была перенесена в Нагаока, а в 794 г. — в Хэйан. Нару окончательно забросили во второй четверти IX в.; город пришел в запустение, а его территория превратилась в рисовые поля.
В соответствии с законодательными сводами во главе государства стоял император. Непосредственно императору подчинялись три высших государственных учреждения — Палата большого государственного совета (Дадзёкан), Палата небесных и земных божеств (Дзингикан), Ведомство инспекций цензоров (Дандзётай). В законе о штате ведомств первой названа Палата небесных и земных божеств, не имеющая китайских аналогов. Хотя формально ее возглавлял чиновник невысокого 4-го ранга, верховным синтоистским жрецом являлся сам император (синто — название, позднее использовавшееся для обозначения религиозной системы, основанной на почитании японских божеств).
Главным административным органом считался Дадзёкан, возглавляемый главным министром. В него входили левый и правый министры, а также советники. Внутри Дадзёкан существовал высший политический совет Гисэйкан, в который входили только представители старых кинайских аристократических родов (так же как и в Китае, столица и прилегающие к ней территории, составили столичный район — Кинай). Гисэйкан обсуждал важные государственные вопросы и отвечал за выработку политического курса. На протяжении VIII в. назначение в данный совет находилось в фактической монополии 21 рода, происходившего из Киная. Из них наибольшим влиянием пользовались пять родов: Фудзивара, Тадзихи, Ки, Оотомо и Абэ. На протяжении VIII в. постепенно укреплялась роль рода Фудзивара, занявшего доминирующую позицию во второй половине столетия. Ведомство инспекций цензоров должно было осуществлять проверки в столице и на местах, расследовать нарушения закона. Ниже Дадзёкан находились восемь министерств (сё). Министерствам подчинялись управления (сики), отделы (ре или цукаса) и бюро (си или цукаса).
Система местного управления в Японии VIII в. строилась в соответствии с китайскими (танскими) образцами и, согласно законодательным сводам, выглядит стройной иерархической системой. Существовало четыре уровня административных единиц: округ (кит. дао, яп. до) — провинция (кит. чжоу, яп. коку) — уезд (кит. сянь, яп. гун) — село (кит. ли, яп. ри) (состояло из 50 крестьянских дворов). Насчитывалось семь округов, 68 провинций (их число колебалось и в отдельные периоды достигало 74) и 591 уезд.
В VIII в. было проложено семь так называемых «государственных дорог», соединявших столицу Нара с основными регионами и служивших в качестве их границ. Исходя из важности дорог, они ранжировались на «большие», «средние» и «малые». Статус большой имела только дорога, ведшая на о. Кюсю, поскольку тот служил основным каналом контактов с материком. Статус «средних» дорог был присвоен Токайдо и Тосандо, поскольку государство осуществляло экспансию на север о. Хонсю. Остальные дороги считались «малыми».
Дорожно-транспортная сеть функционировала вполне эффективно. В VIII в. расстояние между Кюсю и Нара государевы гонцы преодолевали за четыре-пять дней, а между северо-восточными районами Хонсю и столицей — за семь-восемь дней.
В VIII в. население Японии составляло около 6 млн человек и делилось на две большие социальные группы — рёмин («добрый люд») и сэммин («подлый люд»). К первой категории относились чиновники, свободные общинники и ремесленники, ко второй — государственные и частные рабы, охранники могил, преступники. Чиновничество делилось на столичное (найкан) и провинциальное (гайкан). Основным показателем социального статуса чиновников становится ранг, хотя сохранялись также и наследственные титулы знатности (кабанэ). Граница между столичным и провинциальным чиновничеством проходила по пятому рангу (он давал право служить при императорском дворе), всего рангов насчитывалось девять, внутри них также существовала градация, так что в целом шкала состояла из 30 ступеней.
