— Не преувеличивайте, нуови, всё могло закончиться благополучно и без нашей помощи, — попыталась я успокоить хозяйку кареты. — Наверняка вы вспомнили бы подходящее заклятие. Но мы с подругой рады, что смогли оказать вам эту незначительную услугу.
Дама усмехнулась:
— Не скромничайте. К вашему приходу я перебрала все варианты и почти полностью истощила магический запас. Да и из оружия при себе имела лишь ногти — мы как-то не ожидали нападения разбойников в достаточно спокойном районе города.
— Спокойном? Надо же. А я думала, что бандиты — это нормальное явление в тех краях. Удивлялась ещё, помню, куда смотрят власти.
— Что вы, милая. Всех разбойников давно отловили и кого изгнали, кого повесили, потому мы и были не готовы к такой встрече.
Очень интересно. Что-то не стыкуется.
— А вам не кажется, нуови, что те здоровые лбы появились на вашем пути неслучайно?
— Что ты имеешь в виду, милая?
— Пока не знаю. Припомните, кому вы перешли дорогу незадолго до знаменательной встречи?
Женщина удивлённо глянула на меня, потом задумалась.
— Сэд, — потеребила она мужа за руку. — Помнишь того чиновника, которому ты не дал санкцию на поставку дорогостоящих тканей в нашу столицу? А потом вообще добился для него запрета на торговлю, когда узнал, что этот типчик приторговывает запрещёнными товарами. Помнишь?
— Конечно, дорогая, разве я могу забыть за каких-то три дня такого гадостного субъекта?
— А помнишь он говорил, что ты ещё пожалеешь о том, что сделал? И прибавил с мерзкой улыбкой: «Если успеешь!»
— Душа моя, ты подглядывала?!
— Но милый, — дама слегка зарделась. — Всё для нашего общего блага. И потом — мне было любопытно.
— Да, тип попался пренеприятный. Да и душок за его делами тянулся мерзостный. Но чтобы решиться на убийство?
— Ну вот, госпожа, мне кажется, оттуда и идет череда произошедших событий. Плюс нанятые бандиты наверняка были осведомлены о ваших способностях и обзавелись загодя нужными амулетами. Я почти уверена, что они были защищены от магического воздействия.
— Откуда вы об этом узнали? — так Элька прям и раскололась.
— Догадалась, госпожа, — я невинно захлопала глазами. А чего там знать? Я тогда, помнится, пыталась шарахнуть по одному из злыдней молнией, но ничего не вышло. Какие напрашиваются выводы? Нет, не те, что я плохая магичка!
— Так всё-таки, девочки, как вы их одолели?
— Это вы лучше у Вьеты спросите, — указала я пальцем на Морку. — Она первая ввязалась в потасовку, и большую часть разбойников уложила своей любимой дубиной именно она. — Морка покраснела. — Видите ли, подруга очень не любит, когда в её присутствии кого-то незаслуженно обижают. Тем более когда обижают таким большинством. Правда, Вьет?
— Конечно, — промямлила раскрасневшаяся подруга, а сидящий с ней рядом Кеан в неприкрытым восторге с примесью удивления воззрился на мелкую. Та зарделась ещё сильнее.
— Так куда же вы держите путь, милые?
— В Гарленг, госпожа, — честно призналась я — чего таиться? — У нас там неотложные дела, и если вы согласитесь взять нас с собой, мы будем безмерно благодарны!
— Не о чем говорить, моя девочка, вы едете с нами!
— Тем более, что на дорогах стало неспокойно, — добавил её наконец пришедший в себя от удивления муж.
— Сэд! — возмущённо дёрнула его за рукав женщина. — Что ты говоришь?!
— Всё в порядке, нуови, мы почтём за честь оказать вам такую незначительную услугу, как охрана от возможных недоброжелателей, — улыбнулась я. Окажем, конечно. Куда тем недоброжелателям против наших преследователей?
— Так что же с вами приключилось, что вы пешие оказались так далеко от столицы?
— А вы? — поспешила перебить я. — Как вы столь быстро добрались до здешних мест?
— Открыла портал, — на магическом наречии, довольно бедном, но для подобных фраз вполне пригодном, ответила женщина, глазами умоляя — не проболтайтесь. Поняли, уважаемая, не дуры. Мужу знать о магических вмешательствах не надо. Воля ваша.
— Что ты сказала, дорогая? — переспросил Сэд.
— Ровным счётом ничего, милый, — честно взглянула ему в глаза женщина.
— Так что же приключилось? — попыталась она перевести тему. — Расскажите.
После не очень долгого описания наших злоключений в деревне, минуя тему поисков Нила, мы принялись за обсуждение произошедших событий.
— Там и правда был некий осеменитель? Он что — в самом деле оплодотворял всё деревенское поголовье баб? — Нарсаша непритворно изумлялась, тогда как её муж тихо хихикал в кулак, сочувственно глядя на чуть не пострадавшего ни за что Кеана.
— Видимо так, нуови, — развела я руками.
— И из столицы туда прибыл целый отряд специально чтобы разыскать такого плодовитого лаби?
— Точно. Но не успел отряд, чего-то такое приключилось с местным активистом. Эх, такого мужика загубили — как же местное поголовье без него? Демографический кризис грядёт, не иначе, — вздохнула Морри.
Я прыснула в рукав, Нарсаша поддержала тихим хмыканем, и в итоге вся карета ржанула так, что стенки затряслись. Смеялись все за исключением Морки — моя святая невинность ничего смешного в произошедшем не видела, укоризненно поглядывая на веселящихся нас, что лишь усугубляло приступы хохота.
— Деточка, не стоит волноваться, — мы уже где-то второй час с хорошей скоростью двигались по тракту. Заметив моё беспокойство, Нарсаша успокаивающе улыбнулась.
— Но… Видите ли, дражайшая нуови…
— Да вижу, — усмехнулась женщина. — Ваших преследователей можно не опасаться — я сбила их со следа.
— Как?
— Направила в другую сторону, — по-простому пожала плечами нуови. — Тракт разветвлялся. Вот я и указала ложное направление.
— Каким образом, нуови? — я заинтересованно склонила голову набок. — И как вы их почуяли?
— Сие есть таинства магические, — заговорщически подмигнула волшебница.
Кеан тихо дремал рядом. Морри, доверчиво склонив голову ему на грудь, мирно посапывала в две дырочки. Сэд так даже похрапывал, притулившись подле супруги.
Неужели можно расслабиться? Как же нам повезло с попутчиками. Хвала Духам.
— Тпруу! — второй день путешествия мирно подходил к концу, когда я проснулась от окрика возницы и резкого торможения.
Пребольно стукнувшись головой о стенку кареты, тихонько выругалась. Рядом в терцию звучали Моркины матюги на вампирьем. Уже нахваталась.
— Что там, Врас? — выглянула в окошко наша благодетельница.
— Да вы сами посмотрите, госпожа, — донёсся до меня голос кучера.
