забыли. Все обсуждали сегодняшние пары, попутно выплёскивая в игровых палатках скопившиеся эмоции.
– Вижу Марио Дольена! – отчиталась, заметив знакомую фигуру. Командир личной гвардии Кортеса бодро протискивался к тиру, прокладывая в толпе дорогу для себя, жены и малышни.
– Пока следуем за ним, – приказал Хаук, бегло оценив обстановку, – но в тир не заходим. Пройдём разок мимо и поднимемся на смотровую вышку.
– Так точно! – отчитались мы с Искрой.
– Мяф! – в голосе кота проскользнули драматические нотки. Узнав о том, что его плюшевая копия временно затмила оригинал и сольное выступление откладывается, зверёк приуныл.
К счастью, на командной работе это не сказалось. Кимрик активно помогал нам следить за подозреваемыми, принюхиваясь к магическому фону арены и выискивая вражеские заклинания наравне с Хауком.
– Мяф, мряф! – встрепенулся кот, обнаружив поблизости новый морок. – Мяф! – тут же уточнил, что это гномье заклинание.
Дети гор вовсю развлекали гостей фокусами и иллюзионными шоу. С одной стороны, это отвлекало внимание от нас и позволяло свободно перемещаться по арене, проверяя гостей. С другой, откровенно мешало.
Мы подозревали, что враги будут действовать именно с помощью магии обмана и тщательно следили за любыми иллюзиями. Но пока в сети попадали только гномьи плетения.
– Хорошо, продолжаем наблюдение, – приказал Хаук.
Каким-то чудом он понимал кимрика без моей помощи и напрямую общался с котом, хотя и не обладал даром зоомага.
– Мря! – пушистик вновь вскинулся на задние лапки и принюхался, пытаясь утопить в работе тоску по сцене. – Мур мяф! – добавил, сообщая, что вокруг всё чисто.
И это настораживало...
В секторе А4 сейчас находились стражи вулканов, оба предателя и даже непроверенные подозреваемые. Их «обнюхать» я так и не успела, но сам факт, что все демоны из зоны интересов собрались в одном месте, наталкивал на определённые мысли.
Я не сомневалась, что враги скоро начнут действовать и всё случится именно здесь! Но понять откуда придёт беда и в чём подвох пока не получалось...
– Марио только что зашёл в тир, – отчиталась Искра, – советник Дамиана и казначей отираются неподалёку!
По спине прошёл мороз, и я невольно поёжилась, пытаясь погасить дурные предчувствия. Два предателя рядом – неспроста!
– Почему казначей больше не шарахается от детворы? – нахмурилась, вспомнив, как во время венчания мы ловили проклятого демона по всему храму.
Тогда он боялся, что малышня может уловить флёр его тёмной магии и рассказать обо всём родителям, теперь же свободно разгуливал по арене. Странно...
– Слишком много народу. В толпе чужие эмоции сливаются в один монотонный фон, – пояснил Хаук, уловив отголоски моих мыслей – для выполнения такой задачи нужен уровень Элиссандры или её учениц.
– Похоже на это весь расчёт, – прошептала, осторожно покосившись на предателей. Они по-прежнему стояли у тира и что-то увлечённо обсуждали. Но прочитать по губам или рассмотреть их получше мешали суетящиеся демоны.
Работать в таких условиях оказалось намного сложнее, чем в храме. Из-за количества гостей мы лишились пространства для манёвра, а наблюдение за подозреваемыми превратилось в пытку. И это несмотря на то, что во время антракта половина зрителей покинула арену!
– Возле обзорной площадки советник Магора, – добавил Хаук, – смещаемся в ту сторону. Проверим его, заодно осмотримся.
О!
Оглядевшись, я тоже увидела потенциального предателя. Он задумчиво изучал стенд с описанием боевых техник участников и попутно общался со статной демонессой в малиновом платье. Её я видела на свадьбе Этери, а вот советник в храм не приехал, сославшись на обострившуюся подагру.
– В паре лиур от него лоток с мороженым, – сообщила, протискиваясь поближе к подозреваемому. – Предлагаю остановиться там, а после поднимемся на смотровую вышку.
– Принято, – согласился Хаук. – Минуты для проверки вам хватит?
– Да, – оборвав ментальную связь, я направилась в сторону лотка. И едва подошла ближе, услышала бодрые призывы продавщицы.
– Мороженое! Лучше мороженое на островах! Шоколадное, фисташковое, клубничное, кокосовое и экзотическое из кактусов! – пухленькая гномка с огненно-рыжими косами и озорными веснушкам вовсю зазывала к себе, демонстрируя аппетитные рожки со сладостями.
– Большое фисташковое, пожалуйста, – пока мороженщица готовила заказ, я напряжённо принюхивалась, но уловить от советника отголоски болотного флёра так и не смогла. Зато друидскую мазь от подагры засекла с первым порывом ветра.
Неужели, он не связан с тёмными, а действительно болен?
– Пожалуйста, ваше мороженое, – гномка лучезарно улыбнулась и протянула мне рожок с десертом, – это всё?
– Нет, дайте мне маленькую порцию клубничного! – пискнула Искра, подлетая ближе. – Или нет... хочу ореховое! Или... Ой, а что ещё есть?
Кот с командиром от заказов воздержались, полностью сосредоточившись на поисках иллюзий. И пока стихийница морочила голову продавщице, я сместилась левее, делая вид, что хочу получше рассмотреть ассортимент, и снова принюхалась.
– Советник чист, от него разит только лечебной мазью, – отчиталась, закончив с проверкой, – направляемся к обзорной площадке?
– Да, – ответил Хаук, – мне нужно осмотреться.
Расплатившись с мороженщицей, я принялась «увлечённо» щебетать, расхваливая бои и изображая бурный восторг. Искра вовсю поддерживала мой спектакль, при этом не забывая следить за демонами и высматривая остальных подозреваемых.
Кроме советника Магоры на свадьбу Этери по личным причинам не приехали ещё трое высокопоставленных демонов. Выловить их в толпе пока не получалось, как и понять, что замыслили предатели, и это откровенно злило.
До конца перерыва оставалось меньше пятнадцати минут, а мы толком ничего не успели сделать!
– Внимание! Слева активировали иллюзию! – предупреждение Хаука огрело словно обухом по голове, сплетаясь с сигнальным мявчанием кимрика.
Кот учуял чужую магию практически одновременно с имперцем.
– Это точно не гномы! – наплевав на конспирацию, маг с несвойственной для горбатой Хитаны прытью пробился к смотровой площадке и резво взмыл по ступенькам.
Я птицей взлетела следом и скользнула взглядом по толпе, пытаясь найти провокатора. Но, как назло, в секторе А4 не происходило ничего необычного.
Советник с казначеем до сих пор болтали, стражи вулканов стреляли в тире, демоны веселились... только живая кукла кимрика немного выбивалась из общего ряда.
Понятия не имею, когда гномы сшили костюм и кого в него нарядили, но жонглирующий апельсинами зверёк имел бешеный успех у детворы. Малышня даже про тир забыла, с удовольствием приплясывая вокруг и постепенно смещаясь в сторону выхода.
Бездна...
– Это иллюзия! – предупреждающий крик Хаука ворвался в
