— Раз, два, — дружно! Раз, два, — взяли! — командовала она. И вот уже тяжелая туша лежит на спине вдоль телеги, протянув связанные задние ноги к лошадиным хвостам.
Медленно и торжественно (как архиерея, — усмехнулся Нефедов) повезли спящего медведя в село.
Бившегося и храпевшего Рыжика вел под уздцы Рязанов.
Настя поглаживала и успокаивала золотистого меринка. Рядом со спокойной кобылицей шел Петя. Справа и слева от телеги с ружьями наперевес шагали Вася и Нефедов. Шествие замыкала Ольга Иннокентьевна.
Старый таежник с тревогой поглядывал на медведя. Он знал, что литр спирта самого крупного зверя с ног свалит, — сутки непробудно спать будет. А этот вытянул целых полтора, а спит недостаточно крепко: вот опять застонал во сне, пробует приподнять привязанные к груди передние лапы, снова приоткрыл маленький мутный глазок..
Иван Иванович повернул назад голову.
— Погляди на него хорошенько, — шепнул он Муратовой, указывая на таежного хозяина.
Несколько минут шли молча. Ольга Иннокентьевна внимательно вгляделась в беспокойно спавшего зверя.
— Ну что? — спросил, оборачиваясь, старик.
— Медведя к телеге привязать надо! Не иначе кто-то брагу до него усидел.
— Помните, — вставил студент, — по овсу кто-то проползал и в тени под сопкой прятался.
Старый таежник покачал с сомнением головой и в раздумье произнес:
— Всякий зверь соль любит, а сладкое один медведь обожает. Медвежонок опился бы, а до капли всё бы вылизал. А эта тварь и минуты не сомневалась!
Остановили лошадей и привязали медведя к телеге.
Миновали мост через Газимур, и телега покатилась хорошей дорогой к Тайне. Навстречу выбежали ребятишки, а затем и взрослые. Петька раздувался от гордости, видя, с какой завистью смотрят на него одноклассники.
— Молодец, паря, — похлопал мальчика по плечу Нефедов, — для того и земля, чтоб ходить по ней подбоченившись!
Вот уже видна колхозная конюшня с широко распахнутыми воротами.
Телегу окружала густая, смеющаяся и горланящая толпа.
Вдруг медведь рванулся, разорвал веревки, привязывавшие его к телеге, и так страшно заревел, что Рыжик, зажмурив глаза, бросился галопом к конюшне. От толчка медведь упал на спину и спокойно лежал в подпрыгивающей телеге. Умная кобылица старалась тормозить, но молодой, сильный Рыжик увлекал ее в своем паническом беге. С зажмуренными глазами и хлопьями падающей с губ пены он влетел в ворота. Маруся тоже успела проскочить.
Среди народа крутился дед Гарама. Его пьяно-озорные глаза были настороженно прищурены. Редкие, как плохой частокол, зубы приоткрылись в усмешке.
Дед отмахивался от мух и пчел, вившихся вокруг его склеившейся прядками бороды, напоминавшей осенний куст с облетевшими листьями.
— Ты почему на работу не вышел с вечера? — строго спросила его Муратова.
— Голова болела! — нагло ответил старик, покачиваясь на тонких паучьих ножках.
— А ночью где был? — впилась председатель глазами в липкую бороденку, в которой запуталось несколько зерен зеленого овса.
— Вот этот пакостник вылакал мед, — крикнул Нефедов и, схватив старика, так тряхнул его, что тот только пискнул по-мышиному.
Народ грозно загудел.
Сквозь толпу протискался Петька.
— Ты, ты, — сказал он дрожащим голосом, — ты мне не дед больше. Ты, — и не найдя подходящего слова, шмыгнув носом, добавил сквозь всхлипывания, — элемент!
* * *
Через два дня Иван Иваныч и Вася, возвращаясь с прииска Быстрого, зашли к Муратовой.
В уголке копошилась Наташа.
Поздоровавшись, Ольга Иннокентьевна протянула приезжим телеграмму:
«Везите медведя Иркутск точка Оплата три тысячи плюс транспортные расходы точка директор зоопарка Петров», — вслух прочитал Вася.
Девчурка бросилась к студенту, который усадил ее на свое широкое плечо.
— Дядя Вася, мне жалко с медведиком расстаться, — прошептала ему девочка на ухо. — Кто его там кормить будет?
— Сторожа кормят зверей и ухаживают за ними.
— А почему их так зовут? — спросила Наташа, обнимая друга за шею.
— А как же?
— Раз кормят, — значит, кормильцы, а ухаживают, — то ухажоры!
— Ах ты, умница моя! — засмеялась Муратова, снимая внучку с плеча студента.
А. Чистовский
На берегу Шагырлы
СТЕПНАЯ РЕЧКА
Шагырлы — типичная речка Центрального Казахстана. Свое начало она берет в невысоких горах Боздак и, пройдя 60 километров, отдает свои воды другой речке, которая впадает в реку Улы-жиланщик, что означает по-русски: «Большая змея».
Как и все степные речки, Шагырлы бывает полноводна только весной, за счет талых вод. Но вот в горных долинах растает снег, и водоток прекращается. По всему руслу остаются лишь плесы-озерки, питаемые родниками. Плесы бывают самой причудливой формы и разной величины. Встречаются такие, которые в ширину измеряются десятками, в длину — сотнями шагов. Но больше всё-таки маленьких плесов — от 5 до 15 кв. метров. Почти все плесы окружены плотным кольцом труднопроходимых зарослей камыша, таболги и других степных растений.
Вдоль правого берега Шагырлы тянется цепочка невысоких холмов, то близко подходящих к руслу, то отступающих от него. Холмы изрезаны скалами и обрывами, где гнездятся степные орлы. В тех местах, где русло расширяется до километра, растет высокая густая трава. Здесь можно встретить дрофу или журавля. В дебрях камыша и таболги водятся волки. Они устраивают здесь свои логова и выводят волчат.
На плесах встречается водоплавающая птица: утка кряковая, чирок, широконоска, серая, атайка. Можно увидеть и диких гусей, важно плавающих со своим семейством. Но не на всех плесах обитает птица. Это верный признак того, что в них живут щуки, поедающие яйца птиц. В плесах, где нет щук, в изобилии водится и рыба: подъязик, окунь, пескарь, плотва.
Особенно хорошо клюет рыба на рассвете. Кругом тишина, которую нарушает лишь негромкий всплеск. Это резвится рыба.
Приятно побывать на берегу, когда заходит солнце. Мне вспоминается один такой вечер. Я устроился на высоком берегу, откуда хорошо виднелся волнистый горизонт сквозь раскачиваемые легким ветерком упругие стебли чия. Солнце село, оставив на небе гигантские раскаленные мечи. Постепенно они блекли и исчезали. Но еще долго черный горизонт отделяет от потемневшего неба красная полоска.
Поблизости в камыше послышался шорох. Может быть, на промысел вышла лисица или всполошился заяц.
На воде появились зигзаги. Высунув голову на поверхность, плывет змея с крохотной рыбкой во рту. Она выбралась на берег и принялась выедать у рыбки глаза.
Лилии давно уснули, закрыв свои бутоны.
Появилось множество комаров. Не спеша иду в лагерь.
ЧТО ОЗНАЧАЕТ НАЗВАНИЕ ШАГЫРЛЫ
Мне захотелось узнать, что означает слово «Шагырлы» и почему им названа речка. Один седобородый почтенный казах рассказал мне любопытную историю. Впоследствии с некоторыми незначительными изменениями я слышал ее от других казахов-старожилов и склонен думать, что она правдива.
В давние времена на берегу реки жил человек, который занимался хлебопашеством. Для полива своего поля он устроил приспособление — «шагыр», которое представляло собой большое колесо с дюжиной глиняных горшков.
Колесо устанавливалось на реке и приводилось в движение. Горшки зачерпывали воду и, оказавшись наверху, опрокидывались и сливали ее в арык, по которому вода поступала на поле.
В те давние времена казахи разводили только скот, кормивший и одевавший их. А этот человек решил возделывать землю. Несмотря на суровый климат, он упорно трудился на своем поле. Особенно тяжело приходилось в сильную жару. Воды в плесе становилось мало, и колесо бездействовало. Тогда человек с такой же, как и он сам, трудолюбивой женой носили воду на поле ведрами. Своим трудом и правильной жизнью человек снискал себе почет и уважение народа. И хотя у него было свое имя, народ называл его «Шагыром». К нему, словно к мудрецу, из далеких селений приходили казахи за советом или решением спора.
А некоторые по его примеру занялись земледелием. И до сих пор по берегам сохранились вспаханные участки земли. Так и прожил он свою долгую жизнь на берегу реки, трудясь и помогая советами людям.
После смерти Шагыра народ назвал его именем реку и зимовку, где он жил. А на высоком берегу на могиле Шагыра был построен красивый мазар — мавзолей.
«ХОЗЯЙКА ПЛЕСА»
На берегу Шагырлы расположился отряд геолога Панаева. В отряде работал техник Александр Васильевич Ивашков. Он был среднего роста, щупловат, с прямыми белесыми волосами и такого же цвета усами. Товарищи называли его Суворовым. Наверное, сходство имени и отчества послужило причиной возникновения этого прозвища, так как на великого полководца Ивашков походил очень мало.
