Встречу решили провести на территории, находящейся в некотором отдалении от всех племен. Все понимали, что это может быть ловушка. Провожатый мог завести туда, где их могли дожидаться воины. Много воинов.
Именно потому Рвай с остальными разведчиками каждую ночь проверял предполагаемый маршрут, убеждаясь, что впереди их никто не поджидает.
Перед тем как выдвинуться в путь, они взяли с собой некоторые подарки, которые должны были показать вождю другого племени их дружеские намерения.
Спустя несколько дней они достигли невысокого холма. На его вершине росло дерево, крона которого напоминала зонтик. Вокруг дерева был разбит лагерь.
Саша сразу заметила, что соседний вождь взял с собой мало воинов. Она цепко оглядела местность, но не заметила других людей. Конечно, укрыться можно было даже в таком открытом месте, но на первый взгляд все выглядело спокойно.
В тени дерева был возведен большой шалаш. Видимо, этот вождь любил путешествовать с комфортом.
Встретили их спокойно, но во взглядах отчетливо читалось любопытство. Особенно всех интересовало присутствие женщины. Боргу не нравились направленные на Лютую взгляды. Именно поэтому он смотрел на чужаков хмуро, одним взглядом давая понять, что приближаться не стоит.
Сама Саша слегка нервничала. Она не знала, что это за люди и к чему приведут переговоры. Несмотря на то что была уверена в своей силе, драться ей не хотелось. Впрочем, нервозность никак не отразилась на ее лице.
– Действительно, женщина, – произнес пожилой мужчина, сидящий около костра.
Его волосы были совершенно белы, а темная кожа покрыта многочисленными глубокими морщинами. Его лицо выражало добродушие, а вот глаза смотрели внимательно, цепко, без скрытой злобы.
Можно было выдохнуть, но Александра даже не подумала расслабляться. Кто знает, что это за человек.
Хугун рассматривал приблизившуюся группу с большим любопытством. Первое, на что он обратил внимание, это необычная одежда. Не было никаких сомнений: людям жарко, но они все равно так оделись. Зачем?
Ему не пришлось размышлять над этим слишком долго. Его разум вскоре отыскал ответ – защита. И почему он сам об этом не подумал? Человеческая кожа очень тонкая, пробить ее копьем довольно просто. Одежда из шкур может защитить от удара.
Поняв это, Хугун слегка заволновался. Человек, придумавший это, явно мыслил не так, как другие. Для того чтобы придумать что-то такое, нужно обладать особым мышлением.
После этого взгляд вождя упал на идущую рядом с мужчинами женщину. Спутать ее с человеком мужского пола было невозможно. Ее лицо, фигура, движения– все выдавало в ней именно женщину.
Хугун надеялся на эту встречу. Он не стал отдельно упоминать о необычной воительнице, опасаясь, что вождь другого племени заподозрит что-нибудь и откажется брать ее на встречу. И вот сейчас он мог похвалить себя за отличное решение. Женщина действительно пришла вместе с остальными.
Когда они приблизились еще немного, он смог рассмотреть ее внимательнее. В своей жизни Хугун встречал красавиц. Не было никаких сомнений – она одна из них. При этом было в ней нечто неуловимое, такое, отчего Хугун невольно задержал дыхание.
Она отличалась от всех, кого он видел раньше. Его взгляд был острым, а выражение лица твердым. Она смотрела прямо, даже не думая опускать глаза, и осматривала его в ответ.
Он до этого момента все еще плохо представлял, как женщина может охотиться. Даже рассказы Догона не убедили его полностью. Нет, он понимал, что такое, наверное, возможно, но в глубине душе все равно теплился огонек сомнения.
Сейчас, когда он видел, как она стоит, как смотрит, как держит в руке копье, остатки сомнений медленно развеялись. В отличие от Догона ему не нужно было наблюдать ее в действии, он и так хорошо понимал, насколько силен ее дух.
Действительно, такая женщина способна на многое.
Хугун не успел рассмотреть все, что хотел, когда обзор ему закрыл самый крупный из всех видимых им воинов. Он уже знал, кто это. Его непутевому потомку удалось узнать имена лидеров интересного племени, так что он уже знал, что гиганта зовут Борг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Подняв взгляд, старый вождь снова встрепенулся. Этот человек тоже другой. Как тот, кто так долго искал себе преемника, Хугун давно научился видеть разум людей через их глаза. И вот сейчас ему повезло уже дважды. Он сам не мог сказать, в чем именно отличия, но разница, по его мнению, была очевидна.
Кажется, любопытное племя собрало все сокровища, которые только существовали в их краях.
– Не волнуйся, – Хугун добродушно усмехнулся. – Я стар. Мне не нужна жена.
Сказав это, он не стал добавлять, что у него полно молодых потомков. Да и зачем? Он отлично знал, что ни один из его внуков не сможет сравниться с этим мужчиной ни в силе, ни в уме. Вспомнив о своих неудачах, Хугун поморщился. И почему ни один из его детей или внуков не родился другим?
Покачав от очередного расстройства головой, он перевел взгляд на человека, стоящего впереди всех. Вождь? Вероятнее всего. Хугун глянул еще раз в сторону Борга. А почему не он? Здоровяк явно ведь гораздо сильнее. Неужели в интересном племени вождя выбирают не по силе, а по каким-то иным признакам?
Пока старый вождь размышлял, люди расселись вокруг костра. Выглядели они слегка настороженными, но старались держаться ровно и степенно. Старик наблюдал за ними, понимая, что все они другие. Кто-то в большей мере, кто-то в меньшей.
– Мое имя Хугун, – назвался старый вождь, размышляя о том, что ему, возможно, наконец-то повезло.
Рвай представился в ответ и назвал имена своих спутников. Он не был полным глупцом, видел, как сильно старого вождя заинтересовал Борг с Лютой. И ему это не понравилось. Эти двое были нужны его племени, поэтому Рвай не собирался отдавать их, хотя и понимал, что противодействовать будет крайне сложно.
Некоторое время они разговаривали о незначительных вещах. Казалось, что каждый хочет для начала хотя бы немного понять характер и настроение другого. Именно поэтому к главной части разговора они подошли только после того, как обсудили кучу всевозможных мелочей.
Сначала Рвай хотел сразу передать подарки, но, увидев интерес Хугуна, не стал торопиться. Так что подношения все еще были скрыты сшитыми между собой для удобства переноски шкурами. Ему показалось, что подарки разожгут в старом вожде больший интерес. И он посчитал это плохим шагом.
– Я слышал, на земле бродит большое племя, – подошел к самому главному Хугун.
Чем дольше он разговаривал с этими людьми, тем больше заинтересовывался. То, что они иные, можно было понять даже по тому, как те разговаривают. Их речь была наполнена множеством незнакомых слов. При этом она вилась спокойно и походила на журчание ручья. В то время как его собственный разговор резал слух короткими фразами. Он внезапно понял, что ему действительно не хватает слов, чтобы выразить все, что он хочет сказать.
– Кочевники? – осторожно спросил Рвай. Сам он знал только одно большое племя, которое бродит по земле, но кто знает, может быть, это не единственный подобный народ.
– Их так называют, да, – Хугун кивнул. Он был рад, что эти люди знали о кочевниках. Возможно, они могут рассказать больше. – Вы встречали их?
Рвай качнул головой, не отрицая и не подтверждая. Они прошли мимо них совсем близко, и в племени даже жил человек, раньше принадлежавший к кочевникам. Но это не значило, что они встречали их в прямом смысле этого слова. Хотя…
Он повернулся в сторону Борга. Тот, поймав его взгляд, сразу понял, что его просят рассказать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Я встречал их, – заговорил он. – Мое племя раньше жило глубоко в саванне. Однажды мы узнали, что кочевники идут в нашу сторону. Мы и до этого слышали о них, поэтому советом было принято решение покинуть стоянку. Племя так и сделало. Но кочевники догнали нас и напали. Мужчины все погибли, а женщин и маленьких детей они увели с собой.
– А ты? – заинтересованно спросил старый вождь.
