совсем рядом. Не было сомнений, если они обнаружат ее, то изнасилуют и убьют. Подумав о таком исходе, Диана перестала дышать вовсе. Она слышала лишь шум собственной крови, даже закрыла глаза, чтобы ничего не видеть. И если ее обнаружат, то она их не откроет, чтобы не видеть победный взгляд ни грубых мужланов, ни Николо Травило.
Но сквозь шум собственной крови и свое дыхание девушка услышала шорох, и голос произнес:
– Бери ее за ноги и потащили во двор, нечего ей гнить в поле. Перепугает всех работников поутру.
Диана отчетливо услышала, как стала шуршать пшеница – они волочили тело Маргариты. Пришлось перекреститься, произнести молитвенные слова и попросить прощения у Марго. Теперь она на небесах с мужем и со своим неродившимся ребенком.
Автоматически Диана коснулась своего живота, даже не осознавая, что там кто-то есть. Нет, пока она не увидит хотя бы большой живот, то не поверит в это. Возможно, это ошибка. Она отогнала эти мысли прочь, решив подумать об этом потом, и стала прислушиваться. Но мужчин уже слышно не было, опять наступила страшная тишина. Хотя страшным было все вокруг: и голоса мужчин, и одиночество в поле. А впереди еще лес и пугающая неизвестность.
Надо двигаться дальше, оставаться здесь было опасно. Надзиратели сейчас разбудят хозяина, и, увидев Марго, он все поймет. Начнутся поиски. Значит, надо бежать как можно дальше.
Диана снова руками начала раздвигать длинные стебли пшеницы, ступая вперед, двигаясь к лесу. Иногда она слышала шорохи, останавливалась и прислушивалась, но потом поняла, что безопасней двигаться быстрее.
К лесу она вышла вся изрезанная острыми стеблями, в крови, но продолжила свой путь. Идти стало легче, глаза привыкли к темноте, она различала толстые стволы деревьев, которые иногда казались ей безобразными и пугающими. Главное, не думать о плохом. Сейчас все спят: и животные, и разбойники.
Диана двигалась тихо, стараясь не шуметь, ступать аккуратно. Кто-то ухнул, и от испуга девушка пригнулась, накрыв голову руками. Ветка под ней хрустнула, а сверху что-то пронеслось, обдав ее ветром. Это была сова или филин, возможно, какая-то другая лесная птица, но сейчас обычная птица казалась привидением или драконом.
Нельзя было останавливаться, если Травило уже обнаружил ее пропажу, то он быстро найдет ее по следу. И Диана пошла дальше, касаясь стволов деревьев руками.
Так она шла долго, старалась не сворачивать. Если верить той знахарке, которая лечила ее раны от ударов плетью, то до порта ведет прямая дорога.
Светало быстро, а вот ноги уже устали идти, хотелось присесть. Так Диана и сделала, уселась возле толстого дерева и развязала холщовый мешок. Еда – то, что надо. Она подкрепится, наберется сил и продолжит путь дальше. Хотелось бы знать, как долго еще идти? И как много осталось позади? И еще надо найти ручей, чтобы напиться вдоволь.
Даже сухой хлеб оказался вкуснее, чем обычно, но это неудивительно – Диана ела его не в качестве рабыни и пленницы, а в качестве свободного человека. Свобода всему придает определенный вкус.
Днем солнце выглядывало из-за крон деревьев и освещало дорогу. Диана шла с трудом, думая о том, как сильно она устала, но ей не хотелось ночевать в лесу.
По пути встретились несколько животных, не представляющих угрозу для жизни. Напротив, заяц лишь взглянул на нее, и стало не так одиноко. Жаль, что он испугался и растворился среди зеленых кустарников.
Ночная тишина сменилась на дневную суету. Ветер теребил листья, они шуршали, будто создавая определенную музыку. Идти стало веселее, и Диана совсем позабыла о разбойниках. Пока шуршание листвы внезапно не перебил гул от копыт лошадей. Земля начала содрогаться, но всадников видно не было, это говорило о том, что их много! Очень много, и они направляются в эту сторону.
Сердце Дианы опять забилось в бешеном ритме, сон как рукой сняло. Она посмотрела по сторонам, пытаясь выбрать место и спрятаться. Возможно, это люди синьора Травило.
Герцогиня успела юркнуть в зеленый куст и прилечь на землю, когда целая армия всадников пронеслась буквально возле нее.
Диана прижималась к земле, пытаясь с ней срастись, чтобы ее не было видно. Она снова закрыла глаза, слушая лишь гулкий топот копыт лошадей. Их пронеслось очень много – целая армия. Куда и зачем? Этот вопрос не покидал ее даже после того, как прошло достаточно времени и пыль на дороге осела.
Диана приподнялась, посмотрела в сторону, куда поскакали всадники, и поняла страшную вещь – она должна идти туда же! Они мчались к воде. И это не были люди синьора Травило, которые жаждали мести. Эти всадники были одеты в тяжелые доспехи, потому что лошади под тяжестью их веса оставили глубокие следы на земле. Это были рыцари знатного господина. А господин во Флоренции только один – Джовани Медичи.
Или… Рыцари Стефано Висконти, которые пытались найти ее. Диана не знала и рисковать своей жизнью не собиралась. Кем бы там ни были эти люди, они проехали, а она опять осталась одна в лесу.
Пришлось снова идти и молиться, чтобы рыцари распугали лесных разбойников. И ей повезло, дорога дальше оказалась более легкой, протоптанной лошадьми, повозками и телегами. Если бы она встретила на своем пути обычного простолюдина, то попросила бы ее подвезти. Но никто не ехал, одиноких путников она тоже не встречала. Лишь олень пробежал поперек дороги, жутко напугав девушку.
Диана шла так тихо, прислушиваясь к каждому шороху, и могла уловить любое движение. Всадников больше не было, разбойников тоже. Даже люди Николо Травило не преследовали ее. Наверняка он уже знает, что она сбежала. Возможно, даже не стал ее искать, наверно, думая, что она не сможет уйти далеко и от страха вернется к нему сама.
К вечеру дорога привела ее в поселение, где факелы от горевших огней отражались в темной воде. Она дошла! От усталости Диана упала на колени, руками коснулась земли и заплакала. Тут были люди! Они оглядывались на нее, смотрели как на сумасшедшую, но ее это ни капли не смущало.
Придя в себя, Диана стала осматриваться, но в темноте мало что различала. Только хижины на земле, а на воде большие галеры, стоящие в минимальной близости от берега. Она встала с колен, кто-то случайно ее толкнул и даже не заметил. Людей здесь было много, а спустившись к причалу, она оказалась в гуще событий: все сновали туда-сюда, нагружали шлюпки бочками, кричали. Возможно, это местные рыбаки готовились к утреннему улову. Но когда в поле зрения попал человек, на
