— Многоуважаемая Реа, я приношу извинения за непозволительное обращение с вашим младшим братом и прошу успокоить своих соплеменников, — ответила Падме, смотря прямо в глаза старшей, — мои искрение извинения, — обратилась она к пострадавшему вуки, — и прошу вас пройти в медцентр для оказания вам первой помощи, и где под присмотром лейтенанта, вам зададут пару вопросов, — вуки ворча внимательно смотрели, как их брата уводят два штурмовика, которые старались лишний раз не тронуть пострадавшего. — А вас, многоуважаемый инквизитор, — она обратилась к мужчине, чьи глаза уже блестели красно-желтыми всполохами, — можно на пару слов? — как бы ни сверкал глазами молодой ситх, ему было ещё очень далеко до пронизывающего и выворачивающего наизнанку взгляда настоящего Темного Лорда, поэтому ничего, кроме раздражения, у супруги Вейдера он не вызывал.
Падме вышла из зала, набирая полную грудь воздуха для очередного выговора, как резкий удар выбил его из лёгких, откинув её в открывающуюся шахту лифта. Уши заложило, а в глазах потемнело, чувство свободного падения заставило её мгновенно сгруппироваться, успев вовремя подготовить тело для жёсткого приземления на кабину самого лифта.
Но первый удар разъярённого инквизитора достался телохранителям, которые за доли секунды постарались прикрыть Леди и приняли на себя весь гнев ситха. Уже в полёте Кариф достал бластер и выстрелил во взбешённого одарённого, опоздав на мгновение, и только потом ударился о стальные створки лифта, на секунду теряя сознание.
— Госпожа? — протрезвил его басистый голос капитана Тайфо, который уже стоял над поверженным инквизитором, разряжая оглушающий заряд бластера в бессознательное тело, опасаясь, что ситх очнётся раньше времени.
— Я в порядке, — раздался из комлинка голос Леди, — застряла на техническом этаже четвёртого блока. Сейчас выберусь из шахты…
— Миледи, оставайтесь на месте, — перебил её подчинённый Вейдера, — мы сейчас вас вытащим!
— Всё в порядке, Кариф, встретимся у входа на пятый этаж, — и Леди выключила связь.
— Ситх! — не удержался адъютант.
— Не расстраивайся, она всегда такая, — подбодрил его капитан, — я разберусь с этим, а ты встреть Леди, там пара отсеков.
Правое плечо и колени пульсировали горячей болью после неприятного приземления, но это не помешало ей запустить механизм ручного открывания дверей, и, отстегнув мешающую пышную юбку, она пролезла в небольшую щель, выходя на технический этаж. Адреналин ещё пульсировал в крови, а мысли со звенящим холодом оценивали ситуацию. Энакин предупреждал, что молодые адепты Тёмной стороны Силы не умеют себя контролировать, но такое открытое нападение на неё выходило за все грани разумного. Этот вопрос затронет и Верховного Инквизитора Тремейна, отвечающего за подготовку ситхов. А сколько они на такой ярости погубили и погубят ещё мирных жителей?
В тусклом освещении этажа ярко выделялась эмблема на стенном шкафу.
— Кариф?
— Да, Миледи?
— На этой базе МБЗ-комплекты есть?
— Конечно, согласно предписанным нормам. Вам нужна помощь? — тут же забеспокоился телохранитель.
— Нет, я перестраховываюсь, — подчиняясь своей интуиции, ответила она, — какой код активации?
Адъютант отчеканил один из заученных паролей.
— Спасибо, — Падме уже крутила в руках рюкзак с минимальным боевым запасом, подгоняя лямки, — поспешите. Встреча в назначенном месте через семь минут.
— Будет сделано, мэм.
Надёжной тяжестью лёг на плечи рюкзак, но неясное чувство тревоги заставило её обернуться, чтобы затем перейти на быстрый шаг, взяв бластер в руки. Слабое освещение только усиливало чувство опасности, заставляя адреналин стремительно разливаться по всему телу. Пара глубоких вдохов, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, и она подошла к нужной развилке, не сбавляя темпа, двигаясь к выходу. Ощущение чужого присутствия пронзило как выстрел. С другого конца коридора к ней приближался другой инквизитор. И вид его был далеко не дружелюбным.
— Добрый день, Леди Вейдер, — злобно оскаливаясь, приближался забрак в одежде инквизитора, — как вас занесло сюда, ещё и одну?
Падме мгновенно оценила ситуацию и резко сорвалась с места, пролетая пару метров до створок отсека, неожиданно останавливаясь перед ним, глубоко дыша. Ситх также замер от неожиданности в нескольких метрах от своей жертвы. Женщина испуганно подняла на него бластер одной рукой, что вызвало ещё большую усмешку.
— Как глупо, Леди Вейдер…
«Глупо? Глупо недооценивать противника…» — подумала Падме, нащупав другой рукой в нижнем кармане рюкзака гранату, и нажала на спусковой крючок правой, резко вздёрнув руку вверх. Выстрел угодил в осветительные панели, которые засыпали глупого забрака искрами, давая жертве пару секунд, чтобы нажать на кнопку активации и кинуть в противника смертельно опасный шарик.
За четыре года замужем за одарённым Падме чётко поняла, что единственное действующее оружие против них – это ударная волна. Но она также действенна и для простых смертных, и воспользовавшись долями секунд, разворачиваясь, она кинулась к стальной перегородке отсека, касаясь замка, закрывшего двери, когда взрыв откинул её, проволоча по железному полу.
— Миледи… — услышала она как сквозь воду испуганный голос Карифа.
* * *
Прикосновение было мягким, нежным, почти робким. Она приоткрыла глаза. На ярко-белом фоне чёрная полоса казалась страшной трещиной в светлом пространстве…
— Родная моя… — кто-то рядом тихо позвал её, такой знакомый, такой приятный. Но желанный образ убегал от неё. Она закрыла глаза, чтобы снова открыть и попытаться сфокусироваться на источнике такого сладкого звука, — как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — она улыбнулась, наконец-то узнав его, и, подавшись вперёд, обняла, уткнувшись лицом в твёрдые пластины его брони. Он с облегчением вздохнул, целуя в растрёпанную макушку.
— Я уж начал переживать.
— Есть из-за чего, — пробормотала Падме, по кусочкам вспоминая события, — инквизиторы хотят убить меня.
— Ангел…
Она отпустила его, поднимая глаза. В этой снисходительной, успокаивающей интонации что-то было не так…
— Тебе нужно отдохнуть, — Энакин заботливо помог ей лечь обратно на подушку и поправил одеяло, — не волнуйся.
— Взяли первого нападавшего? — она не спускала с него глаз.
— Да.
— Энакин, это было чётко спланированное покушение…
— Вайз Реп всегда был неуравновешенным, — перебил её муж, успокаивающим тоном, — но теперь он тебя больше не побеспокоит.
