пришлось отказаться из-за повсеместного распространения техномагических средств передвижения, благодаря которым в Полесной стало задерживаться в разы меньше разумных, путешествующих по своим делам, а не по службе. А последним была интересна только выпивка, так как для сна были казармы, ведь если добавить пограничное положение населённого пункта, то основными посетителями Полесной были именно служивые и иные специалисты, близкие им по духу, или, наоборот, те, кому не пристало оставаться в «грязной» таверне, а по статусу или уровню собственной гордыни стоило оставаться в тихих и, что более важно, более комфортных гостиницах, кои непременно появились по распоряжению управления поселения после посещения пограничной стражи Полесной очередной проверочной комиссией.
Вот тогда-то владелец таверны и решился переоборудовать всё в бар, приспособив часть оставшихся помещений под частные комнатушки для праздников, а часть для размещения аппаратов для производства разного рода спиртного, что понравилось некоторым любителям всего необычного по типу свежего дистиллята, смешанного прямо перед употреблением магией огня и воды, с подобранной смесью трав и кристалликом маны, созданным или заряженным самим выпивающим, как привыкли хвастаться любители подобных напитков для лучшего усвоения.
Такое новаторство не могло не вызвать споров у посетителей, части которых понравилось новшество, а часть даже стали реже посещать заведение, правда, это было ещё тогда, при деде деда текущего владельца, о чём тот успел рассказать чуть ли не каждому жителю Полесной и не один раз, из-за чего Ларферес, будучи частым посетителем бара, очень хорошо знал историю её появления во всех 47 вариациях.
— Так что за разговор у тебя ко мне? — нарушил тишину лучник, переведя взгляд с барной стойки, где владелец снова ведал подвыпившим клиентам об истории бара, возможно, легендарный 48 вариант, который он ещё не слышал… — Тем более здесь…
— А? — будто ожил мужчина, непонимающе уставившись на Лара, после чего, словно только вспомнив о собеседнике, продолжил. — А, вопрос. Да. Тут такое дело… Пару месяцев назад ваша команда привела мальчонка в Полесную, говорят, кандидат в герои. Можешь про него рассказать?
— А тебе зачем? — удивился отсутствию такта у собеседника Ларферес. — Да и зачем мне тебе что-то рассказывать? — достав серебряную монетку, лучник стал с ней играться, делая толстый намёк на тонкое обстоятельство.
— А тебе какая разница зачем? — настороженно спросил собеседник лучника.
— Так, чтобы понимать, почему я тебе должен что-то рассказать… — пожал плечами Лар, достав вторую монетку и хлопнув ею по столу. — Если причина достойная. — он достал третью монету и хлопком положил её рядом со второй. — То я поделюсь информацией со всей… — снова хлопок, и на столе лежала третья серебрушка, бывшая недавно первой, извлечённой для демонстрации понятного большинству намёка. — Серьёзностью! — и видя хмурость с долей недопонимания на лице мужчины, Ларферес, сдерживая себя от того, чтобы хлопнуть ладонью по лбу от тупости собеседника, добавил, как будто подначивая. — И сколько ты готов поставить в нашем споре? — и прямо ткнул пальцем в монеты.
— Споре? — ещё сильнее нахмурился мужчина, переводя взгляд то на монеты, то на лучника. — Каком ещё споре? — и в ответ получил лишь пожатие плечами от Лара, из-за чего ещё сильнее нахмурился и начал более внимательно присматриваться к монетам, иногда поглядывая на лучника, пока через пару минут пантомимы не выдал. — А-а… спор! Понял! — после чего полез рукой за пазуху и достал из внутреннего кармана мешочек и потянул его Ларфересу.
— Тогда выпьем, — не ожидавший подобной прямолинейности лучник схватил почти пустой фужер и протянул его собеседнику. — Давай чокнемся!
— Так… — протянул мужчина, бросив непонимающий взгляд сначала на лучника, потом на свою кружку с водой, которую прихватил у бара для вида. Он хотел было взять её свободной рукой, чтобы выполнить блажь эксцентричного лучника, но тот потянулся к его левой руке, в которой был мешочек, да так резво, что мужчине только и осталось, что прихватить кружку левой рукой, не выпуская мешочек из рук.
— Твоё здоровье, — бодро кивнул Лар, выхватив мешочек из рук собеседника, взамен оставив лишь его иллюзию в руках мужчины, а в своей скрыл, да так аккуратно, что не чувствовалось никаких магических возмущений или колебаний. — И всё же я откажусь. Эта ставка слишком высока, поэтому убирай, что достал. Обойдемся без спора.
— Так ведь… — начал было мужчина, но под недовольным взглядом Лара заткнулся, решив выполнить желание жадного лучника, и сделал вид, что возвращает мешочек на место, прекрасно понимая, что в руках была только иллюзия. Но сделал он это настолько неаккуратно, что Ларфересу потребовалась вся его концентрация, чтобы конструкт иллюзии не развеялся и соответствовал движениям его собеседника. — Так что с мальчонкой?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Лар. — Сотка без следов грехов и крови, как, собственно, и явных проклятий, из-за чего предположили, что он кандидат в герои. Дед Антар подтвердил, что класс такой он получил не за грехи прошлой жизни, так что наша догадка, можно сказать, подтвердилась. Сам мальчишка был ни сном ни духом о своём кандидатсве в герои, поэтому пославший его бог неизвестен. Вероятно, часть его воспоминаний заблокирована, но это лишь предположения…
— С чего такие предположения? — заинтересованно спросил внимательно слушающий мужчина.
— Так он не смог ответить, откуда пришёл, да и было видно, что не особенно понимал куда. — хмыкнул лучник, вспоминая тот момент. — И если учесть слабые пространственные колебания, недалеко от места встречи с ним… скорее всего, он был телепортирован к Полесной и достаточно искусно, так, что никто этого не заметил. Там настолько слабые следы остались, что без близкого нахождения и внимательного осмотра ничего не заметно. Думаю, по той же причине пограничная стража не среагировала…
— А с чего ты взял, что именно мальчонка был телепортирован, а не кто-то другой? — начал докапываться собеседник, пытаясь понять все составляющие произошедшего.
— Так я не сказал? — деланно удивился Лар, но не стал юлить, ведь получил хороший подарок от нелюдимого пограничного стража. — Мальчонка, его, кстати, Виктором звать, инициировался накануне нашей встречи. Он сам так сказал, и Разен подтвердил, что тот не врал. Поэтому я и сделал вывод, что это он был телепортирован, ведь не мог же он из Лугории сам дойти сюда, не имея нормальных навыков сокрытия, кроме недоделанного слияния с природой?
— Не мог, — согласно кивнул
