что? — хмуро поинтересовался седой орк, покосившись на меня. — Кто-то из ваших духов?
— Не-е, просто древнее советское выражение, — пояснил я, вспомнив старое доброе Белое солнце пустыни. — К ситуации пришлось. В тему!
Внутри пещеры что-то загремело, раздался звон разбитого стекла и громкий хлопок. Внезапно, из щелей и трещин скалы повалил зеленоватый дым.
Мгновение и оттуда же послышался гневный вопль.
— Что-о? Опять? — голос был странный, клокочущий. — Как вы меня задолбали уже!
Дверь с грохотом распахнулась и на входе показалось нечто… совершенно невообразимое. Ростом примерно с воина-орка, довольно мускулистое и широкое в плечах… Нет, не так. Плеч не было, скорее их бесформенное подобие, отдаленно напоминающее орочий силуэт. Однако весь облик был непонятным, каким-то округлым, а цвет — отчетливо коричневый, вот прям как свежеотложенная куча фекалий. И все это было облеплено белыми перьями.
— Вот дерьмо! — ошалело прошептал я, рассматривая непонятное существо.
— Не то слово! — вторил мне шаман, хмуро глядя на существо. — Это голем!
— Говноголем! — поправил я на автомате. — И выглядит так же, как и пахнет!
— О! — существо заметило нас, застыло на месте. На его обтекаемой голове не было лица, но вот прям в это мгновение в центре показалось что-то вроде рта и глазных отверстий. — Наконец-то! Я уж думал вы никогда сюда не придете! Были проблемы?
— Чо? — возмущенно заревел шаман. Подняв посох. — Ты кто вообще? Пшел вон, голем!
— Я Вестник, старый орк. Что шаман, не узнал? — физиономия существа снова поменялась. Теперь она была недовольной. — Впрочем, я тебя не виню. Мои планы касаемо нового тела… кгхм, в общем, не сложилось. Имею то, что имею.
— По запаху чувствуется, — пробурчал я, прикрыв нос.
— А! — тут же отозвался Вестник. — Это всего лишь метод защиты. Любопытные орочьи подростки так и лезут в пещеру, постоянно мешают. Стояло мне тут обосноваться, как от них отбоя нет. Вот и пришлось подключить навыки алхимии и подпортить воздух. Давно я их не использовал, но вроде бы получилось сносно?
Я не нашелся что ответить. Лишь убедился в том, что хотя сам он и похож на огромную кучу говна, но вроде бы не смердит. Весь запах был создан искусственно.
Голем, непонятно как, медленно приближался — он словно бы парил над землей.
Шаман недоверчиво вскинул посох и уже собирался метнуть в Вестника файербол, как я решил перестраховаться.
— Погоди, шаман! Не накаляй обстановку! Если это и вправду Вестник, пусть докажет! — я посмотрел на коричневое существо. — Ну?
— Справедливо! — кивнул Тун, пристально глядя на голема. — А если нет, сожгу к демонам!
— Аргх… Не думаю, что у тебя это получится, орк… Твердолобые и упрямые бестолочи! — выдохнул коричневый представитель местной экосистемы. На его морде появилось что-то вроде безысходной усталости. — Ты, краснокожий — Барриса! А там, в долине, тебя ждут еще двое… Лектор и Бензобах. Вы из другого мира! Впрочем нет, вас же не трое… А почти четверо!
Мало того, что я был удивлен вещественным аргументам Вестника — его внешний вид, как бы это помягче выразиться, смущал. Очень. А тут еще заключение, что нас четверо попаданцев, а не трое, вогнало меня в ступор.
— Что? — прохрипел я. — Кто четвертый?
— Чушь! — рыкнул седой орк. — Барриса был один. Еще двое внизу, тролль и гоблин. Духи предков ничего об этом не сказали. Нет никакого четвертого!
— Есть, — спокойно ответил голем, вырастив себе третью руку где-то в районе задницы. — Он в голове тролля…
Голем вытянул руку и указал на виднеющихся внизу орков.
Мы с шаманом растерянно переглянулись. Я отрицательно качнул головой. — Звучит как бред, но ладно, учтем.
— Вестник! Почему ты здесь? — спросил я. — Ты же…
Я осекся, потому что ранее этот мутный колдун не сильно посвящал нас в свои планы.
— Разумно. Я случайно оказался довольно близко к долине, а потому решил подождать вас прямо здесь. Рано или поздно, вы бы тут все равно появились. Как видите, я не ошибся. Пока было время, немного попрактиковался с магией, опробовал кое-что из алхимии. Мне почему-то кажется, что с запахом я переборщил… Да?
— Слишком, — я сморщил свой шнобель. — Даже трава завяла!
— Ладно, раз ты утверждаешь, что твое имя Вестник… Может, расскажешь, почему вместо нормально тела, ты превратился в ЭТО? — не унимался Тун-Бахар. — Ты и раньше-то не самым лучшим представителем рода был, а теперь…
— Довольно! Не хочу об этом говорить! — вдруг отрезал Вестник. Затем он повернулся к пещере — оттуда все еще валил зеленоватый дым. Голем угрюмо выдохнул.
— Снова промах… Прискорбно! Ладно, пора собирать орду и уходить отсюда. Чувствую, что за вами следует нечто, созданное с помощью магии темного Властелина! Ладно, пора претворять план в жизнь. Где все ваше стадо?
* * *
Через полчаса наша доблестная компания была в сборе. Стоит ли говорить, что новый облик Вестника удивил и порадовал тех, кто уже имел место лицезреть его в образе большой белой совы⁈
Больше всех ржал тролль Керн. Говноголем его откровенно насмешил, сейчас тролль злорадно ликовал. Отчасти потому, что их первая встреча, еще на болотах, прошла не очень гладко. Именно тогда, при контакте с какой-то дерзкой говорливой совой и произошло разделение Владимира Керна на две разные личности. Тогда и родился Лектор.
Вторая причина — постоянные нравоучения Вестника и его указания, лишенные всяких обоснований. Иди туда, делай то. Керну-Лектору это совершенно не нравилось, и если второй терпеливо отмалчивался, то первый ржал как тролль. Хотя, почему как?
— Ну? — хмурился голем, наблюдая за Керном. — Не надоело? Я может форму и сменил, но магом быть не перестал.
— Не-а! Куда уж хуже?
— Может тебе еще одну личность организовать?
Тролль лишь махнул рукой, мол, фигня вопрос, вместе веселее.
— Или могу тея пространственной магией тебя в гнездо к Пуклям зашвырнуть! Устроить?
Тут уж ехидная улыбка сползла с морды тролля. Он нахмурился, махнул когтистой лапой.
— Ладно, колдун! Признаю, твоя взяла! Мне есть за что на тебя злиться, но хрен с ним. Однако, знай… Раньше ты не выглядел дерьмом, а теперь визуально стал им причем как внешне, так и внутренне!
— Ты что, дибил? — отматерил
