лет назад, как раз перед тем, как погиб Гилбар Ангабельд, мы были в Рооне. Я отправился туда со своим господином под видом обычного воина, он не хотел, чтобы я раскрывал свою личность и способности.
– И что же случилось? – подтолкнул его Вельмунд, заметив, что тот мнется.
– Спустя положенное время наш корабль отбыл домой, но господин велел мне сделать судно невидимым и повернуть к Скале Крачек. Мы стали незаметными, никто нас не видел. Улвис Ангабельд знал, где обычно гулял молодой князь со своей сестрой, и что он любил лазать по скалам. Господин должен был убить его сам, своими руками, чтобы магия молодого князя перешла к нему.
– Ложь!
– Это не ложь, и ты это прекрасно знаешь, – я выступила вперед, неумолимо надвигаясь на него. Он мог попытаться меня убить или велеть это сделать своим людям, но мне было уже наплевать. – Гилбар мешал тебе, потому что был наследником Рооны. И даже через брак со мной ты не смог бы прибрать ее к рукам. Оставался один выход – убить моего брата, жениться на мне, а через время избавиться, чтобы стать единственным и полноправным властителем обоих княжеств. А если получится, то и унаследовать наши магические дары, собрать в себе осколки Холода. Ты этого хотел, правда, Улвис?
Князья и Альгсира что-то говорили со своего помоста, народ гомонил, и охране приходилось теснить самых ярых, но я видела только своего истинного врага.
– Н-никто не знал, что мы остались в Рооне, – произнес Грайн, заикаясь и пряча глаза. – Господин хотел, чтобы все выглядело, как ужасная случайность. Веревка, перетершаяся об острый край скалы…
Я не могла слушать это снова. Просто не могла. Закрыла глаза, но это не спасло. Я видела удивленное лицо брата, когда он заметил якобы уплывшего в Хеду Улвиса. Испуг в глазах, когда тот потянул за веревку.
Гилбар всегда был бесстрашным, самые неприступные скалы казались ему баловством. Он мечтал, что однажды обретет крылья.
«Я помогу тебе, дорогой братец…»
И, когда Ги почти поднялся, цепляясь за веревку из последних сил, Улвис протянул ему руку… а потом толкнул в грудь.
Грайн замолчал. Молчали все присутствующие, но воздух потяжелел от невысказанных слов.
– Мне не нужен людской суд! – крик Улвиса вспорол тишину, и она треснула, как натянутая ткань. – Все обвинения – пустые слова!
– Не пустые!
Но и я понимала, что слов здесь будет мало. Слишком мало. Что же делать?
– Мы можем опросить всех участников того похода, – взяла слово Альсгира. – При моем дворе живет маг с редчайшим даром, он умеет распознавать ложь. Я могу послать за ним…
– Довольно! Я прошу защиты у богов! – Улвис яростно рванул фибулу и отшвырнул в сторону плащ, оставшись в белоснежной рубашке. Ветер парусил тонкую ткань и его волосы, делая похожим на призрака.
– А я давно хотела отомстить.
Да, с помощью Фрида я сумела простить себя и смириться с потерей близкого человека, но изгнать из сердца жажду мести так и не смогла. Что это будет за мир, если преступления будут оставаться безнаказанными?
Чувствуя напряжение и волнение магического фона, что разливалось вокруг волнами, люди хлынули прочь. Мы остались вдвоем на площади. Я один на один с врагом, и рядом нет крепкого плеча, на которое можно опереться.
– Тогда сразись со мной, Данна, – выплюнул Улвис и взметнул обе руки вверх.
Повинуясь его воле, ввысь взмыли толстые снежные стены, окружая нас со всех сторон и скрывая от чужих взглядов. От их высоты, мощи и концентрации магии закружилась голова. Как возросло мастерство Улвиса за эти годы!
– Я убью тебя.
Он обходил меня кругом, как хищник – не хватало лишь длинного хвоста, которым он бил бы себя по ногам. Красивое лицо исказила злоба, верхняя губа дергалась, открывая ряд зубов.
– Убьешь, как и Гилбара?
– Твой брат умер без боли, а вот ты помучаешься. Как ты вообще осмелилась на такой шаг?
Я подняла руку, показывая ему кольцо.
– Помнишь, ты у меня спросил: «Носишь кольцо Гилбара?» Ты не мог знать, что оно ему принадлежало! Кольцо подарили брату уже после того, как ты покинул Роону. Если только… – я выдержала паузу, пытаясь обуздать эмоции, – …если только ты не встретился с ним тайно. Тогда и заметил. А я сняла его с руки мертвого брата, когда его нашли на скалах с разбитой головой!
Голос сорвался, и я закашлялась. Несколько мгновений Улвис хлопал глазами, пытаясь вникнуть в сказанное, а потом откинул голову назад и нервно рассмеялся.
– Надо же! Попасться на такой мелочи, – проговорил с сожалением. Его плечи все еще дергались от рваных смешков.
– Ты хотел получить его Лед, но не вышло. Потому что убийцам и предателям достается только могила. Раз мы тут одни, скажи, что ты на самом деле задумал? Какую судьбу мне приготовил?
Он покачал головой, и сапфир в венце засиял, пленив солнечный луч.
– Что ж, больше нет смысла лгать и притворяться. Ты бы сдохла после того, как родила наследника. Я бы убил тебя своими собственными руками, лишь бы заполучить часть твоей магии. С Гилбаром не получилось, но с тобой я надеялся на успех. Ты ведь спрашивала у хранительницы, как попасть в царство Эльдруны? – Улвис зло усмехнулся. – Зачем? Братца вернуть хочешь?
– Какой же ты…
– В любом случае сегодня я устрою тебе встречу и с ним, и с богиней смерти.
– Рано радуешься, – произнесла я холодно, хотя внутри все заходилось от гнева.
– А может, покаешься? Пока не слишком поздно, – предложил он, внезапно смягчившись. – Скажешь всем, что подговорила Грайна солгать, хотела осудить меня и завладеть Хедой. А я не стану тебя убивать. Всего лишь накажу и проучу.
– Никогда!
Пусть даже не надеется. На моем месте Фрид поступил бы так же. Он никогда не отступает.
– Как ты собираешься меня победить? У тебя даже нет оружия, – он развел руками, а потом ткнул указательным пальцем в небеса. – И северного сияния тоже нет, стоит светлый день. Ты глупая и самоуверенная пустышка, Фардана. Из ценного в тебе только кровь предков, остальное – шелуха.
– Нет оружия? Ошибаешься.
Я сорвала перчатки и шубу, под которой было отнюдь не свадебное платье. Под длинным подолом до поры до времени скрывались простые тренировочные штаны и рубаха.
Снежный Князь наблюдал за мной с усмешкой.
– Ты с самого начала задумала этот обман! Ты не собиралась выходить за меня.
Я согласно кивнула.
– Естественно. Потому что я уже замужем.
И, не успел ошарашенный Улвис открыть рот, как я стиснула ладони. Два узких
