расстояние, давление и прочие характеристики заклинания задаёте вы сами, — капрал указал левой рукой на висок. — Но для того, чтобы всё верно рассчитывать, нужно пользоваться головой, а не магией. На конечный итог будут влиять все те же параметры, что и на стрельбу. Направление ветра — не думайте, что вам удастся перебороть природу. Если вам в лицо шпарит ураганный шквал, ваше заклинание просто снесёт. Если будет повышенная влажность — объём толкаемой воздушной массы изменится в меньшую сторону. Если на вас прёт стена огня, или вы находитесь посреди пожара, ваш удар может раздуть пламя ещё сильнее, и вы сгорите раньше, чем осознаете, в чём были не правы. Помните об этом, прежде чем приступать к делу.
Выдержав короткую паузу, преподаватель вытянул руку в сторону мишени.
— Итак, вы определились с тем, как и куда хотите нанести воздушный удар, — произнёс он. — Теперь ваша задача — выстроить силу в руке таким образом, чтобы обеспечить ей наименьшее отклонение. Конечно, можно бить воздушным кулаком за спину, не видя цели. Но, во-первых, вы не можете прицелиться — значит, мишень вам не поразить. Во-вторых, расход силы на то, чтобы ударить туда, куда нужно, растёт по мере того, как вы отклоняете руку в сторону от конечной точки. Поэтому навели кулак туда, где заклинание должно сработать!
Он чуть поправил руку так, чтобы она указывала чётко в мишень.
— Теперь закручиваем силу в кулаке таким образом, чтобы задать ей нужно направление движения…
Дымка вокруг пальцев преподавателя резко сгустилась, вытягиваясь в полупрозрачный вихрь, облизывающий кулак капрала. Цвет дымки стал насыщеннее, почти полностью скрывая за собой плоть Сухова.
— И усилием воли посылаете Воздушный кулак в цель!
Магия сработала вновь. Синяя дымка выстрелила из руки преподавателя, на лету раскрываясь подобно воронке смерча. И чем шире расходилась видимая магия, тем большую массу воздуха она толкала вперёд.
Чары ударили в щит с грохотом, в стороны от мишени полетела мелкая пыль.
— Вот так, — объявил преподаватель, выходя со стрельбища. — Вы все видели, как я это сделал. На сегодня ваша задача — добить до мишени. Сила на сегодня не так важна, как техника исполнения. Приступайте!
Первые три Воздушных кулака тут же улетели со стороны аристократов нашей группы — тех самых, что недавно демонстрировали мастерство укрепления тела. Остальные, что было вполне логично, испытывали трудности.
Ведь это легко сказать — управляйте своим резервом так и так. На словах очень легко, а вот на деле выполнить… Я видел, как у моих соседей по позиции небесная дымка окутывает то руку, то ногу. А у некоторых и вовсе не появляется.
До этого я не задумывался над тем, что вижу магию, а сейчас, наблюдая за тем, как мучаются соседи, на удивление легко повёл силу из своего источника. После тренировки с укреплением тела это оказалось совсем не сложно, тем более что я прекрасно видел, как дымка ползёт по мне, приобретая нужный оттенок.
Я контролировал процесс от начала и до конца. Сперва тончайшие бесцветные нити протянулись от середины груди через плечо к кисти, затем с каждым мгновением они становились плотнее, пока не превратились в канаты толщиной с палец. Сила накапливалась, но не принимала нужную форму. Пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить эти канаты закручиваться в правильном направлении и не распадаться обратно на отдельные нити.
А потом, когда в моём левом кулаке сконцентрировался уже виденный у капрала маленький смерч, я выпустил его наружу. Ощущение оказалось не самым приятным — будто часть меня отделилась. Магия рванула наружу, распрямляясь во всю ширь, и стремительно увеличивающаяся воронка унеслась в сторону мишеней.
Капрал тут же рявкнул:
— Всем стоять!
А мой Воздушный кулак, преодолев расстояние до мишеней, ударил в них, срывая сразу три вместе со щитами. Облако пыли взметнулось, закручиваясь в уже не иллюзорный смерч, но тут же осыпалось дождём из мелких песчинок.
— Воронов! — позвал меня Павел Евгеньевич.
— Я, господин капрал! — отозвался я, делая шаг назад от своей позиции.
Преподаватель подошёл ко мне на расстояние метра, внимательно осмотрел меня и, хмыкнув, произнёс:
— Что я говорил несколько минут назад про силу удара, Воронов?
— Что она не важна сегодня, — ответил я, старательно поедая начальство глазами.
В конце концов, формула «ты начальник — я дурак» работает в любом обществе. А уж полувоенное положение в академии просто обязывает так себя вести с людьми, которые говорят с тобой подобным тоном.
— Сколько ещё раз ты сможешь повторить? — спросил Павел Евгеньевич.
Я прислушался к своим ощущениям. Никакой особой точности по-прежнему не было, нет у меня столько опыта, чтобы точно сказать. А на чувства ориентироваться, да еще когда рёбра болят — та ещё задачка.
— Раз десять, господин капрал, — ответил я.
Сухов усмехнулся вновь, явно мне не поверив, после чего, убрав руки за спину, прошёл вдоль нашего ряда.
— Итак, господа курсанты, самое время рассказать вам о том, как выглядит поединок настоящих боевых магов, — произнёс он, продолжая ходить из стороны в сторону и не глядя на нас. — Когда на поле боя действует боевой маг против неодарённых, по своей результативности поражения живой силы противника его работа может сравниться с массированным артиллерийским обстрелом. В истории войн известны случаи, когда боевой маг оказывался даже эффективней. Однако когда начинается схватка между двумя такими боевыми магами, их поединок крайне редко длится дольше пары ударов. Почему, курсант Воронов?
Догадаться было не сложно. Тут ведь то же самое, что и с любой дуэлью профессионалов — всего одна ошибка, и кто-то умер.
— Работа на поражение не предусматривает второго удара, господин капрал! — ответил я.
— Всё верно. Если боевой маг сражается с таким же боевым магом, он выкладывается так, чтобы аннигилировать все возможные защиты противника и стереть его в порошок, — подтвердил Павел Евгеньевич. — Но это в случае равных по силе чародеев. На практике вы будете сталкиваться с целой кучей магов сразу. И они будут лупить по вам не поодиночке, а вместе. Какую бы защиту вы ни ставили при таком раскладе, ваш конец предрешён. А потому ваша задача, как боевых магов — правильно рассчитывать силы, чтобы продержаться весь бой. На ваших глазах курсант Воронов применил Воздушный кулак, запитанный так, чтобы прошибать бетонные стены. Никто, пребывая в своём уме, не поступает так глупо. Именно поэтому мы учимся правильной технике
