понял, что сделал Лой, но синий меч из рук эльфа выпал, а сама рука повисла плетью.
— Ты… заплатишь… — прохрипел игрок, когда полоска жизни дошла почти до нуля.
Лой пододвинул эльфа вплотную к себе, глядя тому глаза в глаза.
— Обязательно заплачу, — прошипел наш преподаватель. — Причём так, что тебе не понравится. Вот прямо сейчас платить и начну!
Не знаю, что игрок увидел во взгляде Лоя, но он побледнел, словно увидел саму смерть. Полоска жизни, наконец, дошла до нуля, и тело игрока рассыпалось разноцветными искрами. Эльф ушёл на перерождение.
Однако его меч остался на земле!
— Сможешь его поднять — он твой, — Лой посмотрел на Сигизмунда.
Громила просить себя дважды не стал. Он наклонился над мечом, схватил его, но тут же затрясся, словно от ударов тока. Какое-то время Сигизмунд боролся, но был вынужден всё же отбросить от себя оружие. Кандидат в герои оказался недостаточно хорош, чтобы пользоваться предметами ранга «редкое».
— Слабак, — по лицу Лоя пробежала тень презрения. — Наше обучение закончилось. Ты, Сигизмунд, и ты, Николь, больше мне не интересны. Основу вы поняли, что будет с вами дальше, меня не заботит. Те, кто не сумел завалить какого-то демона, мне не интересны. Майкл остаётся. Два генерала за одно вторжение — это интересно. Сегодня я предупрежу Лиандора, он решит вашу судьбу. Майкл — разделай тушу. Стервятников, как видишь, здесь хватает. Это твоя добыча по праву.
Я подошёл к туше, доставая длинный разделочный нож. Как раз для таких случаев носил с собой.
У меня хватило ума не спрашивать, почему у демонов были ранги, как у обычных локальных существ, а не уровни, как у большинства монстров. Технически я такие подробности видеть не должен. Причём не только ранги, но и имена. Второй демон-генерал тоже имел двойное имя и «S»-ранг. Существа, которые сюда припёрлись, явно были не самыми простыми.
Однако мне повезло — Лой решил продолжить обучение. Да, он отказался от Николь и Сигизмунда, но ещё не донёс своё решение до Лиандора. Значит, формально прямо сейчас оставался их преподавателем.
— Что интересного вы заметили, пока сражались с демонами? — спросил Лой, обращаясь к Николь или Сигизмунду.
Вряд ли ко мне — я вгрызался в тушу демона, прорываясь к магокамню.
— Тела не исчезали после того, как мы забирали магокамни, как это бывает с монстрами, — ответила Николь.
— Глупый ответ, — фыркнул Лой. — Если у монстра не забрать ключевые ресурсы, его тело не исчезнет двадцать четыре часа.
— Демоны подчинялись генералам, — сделал предположение и Сигизмунд. — Это не была тупая масса. Генералы действовали так, словно были разумными.
— Ещё один, — вздохнул Лой. — Любой более-менее развитый монстр, особенно высоких уровней, является разумным! Вы что, кроме того, что железками махать, больше ни на что не способны? Майкл, ты-то хоть что-то понял?
Пришлось отвлекаться от разделки туши. Браслет показывал, что кроме магокамня в генерале было ещё куча всего интересного, но я не имел права даже знать про это! Ибо с демонами до сего момента мы не только не пересекались, но даже не знали, что они существуют в этом мире. Но именно это и послужило основой моего ответа:
— Так ты в самом начале сказал, что тут происходит, — произнёс я, смахивая кровь с разделочного ножа. — Я спрашивал о том, ивент ли это. То есть созданы ли эти демоны этой чёртовой игрой, будь она неладна. В ответ получил, что это не ивент, а полноценное вторжение. Значит, демоны являются такими же локальными существами, как и мы. Собственно, они и вели себя как неписи, а не тупоголовые монстры.
— Надо же, хоть у кого-то мозги остались! — обрадовался Лой, но тут же указал на тушу генерала: — Чего остановился? Доставай свой магокамень!
Пришлось возвращаться к разделке, краем уха слушая пояснения:
— Майкл прав — демоны появились в игре много релизов назад, — заговорил Лой. — Их мир, как и ваш, был поглощён игрой. Часть демонов поработили, превратив в рабов, часть используют в качестве сексуальных игрушек, бойцов на аренах, но большая часть этих существ умудрилась организоваться и создать себе лидера. Его зовут Мальфагор, Пожиратель Душ. Он архидемон «S++» ранга. Демоны захватили территорию на юге игры и вписали себя в её лор. Отныне релизы обходят их территорию стороной. Там не появляются новички, там не проходят обновления. Игра даже разрешила им плодиться и размножаться.
— А что — для обычных локальных существ это запрещено? — удивлённо спросила Николь.
— Естественно! Мусор не должен заполонять нашу игру своими отходами! — безжалостно ответил Лой. — Чтобы получить право на размножение, неписям нужно прыгнуть выше головы. Так, как это сделали демоны, вампиры, драконы — с ними интересно. Нетривиально. Против ключевых неписей собираются рейдовые группы, а ради Мальфагора однажды объединились все три великих клана, бросив против демонов все свои силы. Игроки практически дошли до его цитадели, но всё же проиграли, что сделало этих тварей ещё сильнее. Теперь вот — осмелевшие гады порой атакуют города, открывая над ними порталы. Жрать-то на их территориях нечего, вот они и скидывают лишних тварей на убой. Сдохнут — не жалко. Сумеют выжить — да тоже всем плевать.
— При этом охотника за головами за мной всё же отправили, — напомнил я.
— Так ты же непись, — словно само собой разумеющееся сообщил Лой. — Если бы генерала убил другой игрок, демоны не обратили бы на это никакого внимания. Но когда одна непись убивает другую, это становится интересным. Причём если одна непись была «S»-ранга, а другая едва добралась до «D». Хотя, как по мне, ты уже на «C», а то и вовсе на «B»-ранге. По-хорошему, тебя надо на определитель ранга отправить, чтобы не надеяться на карточку гильдии авантюристов, но определитель находится в Ло, а попадёшь ты туда ещё не скоро. Да и смысла пока в этом нет. Достал камень?
— Да, — я продемонстрировал отливающий синим средний магокамень.
Держать его было тяжело, меня било током, но отбрасывать предмет ранга «редкое», как это делал Сигизмунд, я не собирался. Это мой предмет! Чёрт, но как же это больно!
— Кидай сюда, — приказал Лой, освобождая меня от нагрузки. — Николь и Сигизмунд — отправляйтесь в гильдию авантюристов, сдавайте камни и получайте награду. Майкл, ты не посетил гильдию
