авантюристов, поэтому задания на уничтожение демонов у тебя нет. Так что награду за него тебе я выдам сам. Всего ты уничтожил двести сорок три мелких и два крупных демона. Полагаю, тысяч на сорок золотых суммарно это потянет. Редкие средние магокамни демонов хорошо ценятся.
— Второй я так и не забрал, — напомнил я.
— Естественно ты не забрал — я это сделал, — усмехнулся преподаватель. — Оставлять бесхозной такую вещь может только либо очень богатое, либо очень глупое существо, не понимающее её истинной ценности. Все твои камни у меня. Твоя награда!
На земле появилась огромная куча мешочков с золотыми монетами. Лой добавил:
— Здесь четыреста кошельков, в каждом по сотне золотых монет. Начнёшь пересчитывать — откажусь от тебя. Я проинформирую гильдию авантюристов о том, что передал тебе такую сумму. Всё, через час встречаемся академии. С меня прощальная тренировка.
Лой испарился, словно его никогда и не было, при этом на земле так и остался валяться меч ранга «редкое». Нашему преподавателю подобная мелочь была не интересна.
Мы переглянулись.
Что-либо говорить было лишним. Да и отвыкли мы от совместных разговоров за эти десять дней. Кивнув, благодаря за помощь в сражении с демонами, я наклонился над кучей с золотыми и начал закидывать их один за другим в безразмерную сумку. По-хорошему, нужно срочно бежать в гильдию авантюристов, чтобы положить деньги на счёт, но у меня имелись кое-какие соображения на счёт этих золотых.
Вторжение закончилось, и большая часть Ардала лежала в руинах. Пока всё отстроиться, пока нормализуется, цены на еду и товары первой необходимости будут запредельными. Меня-то всем необходимым обеспечивают, а вот мои подопечные, к сожалению, таким похвастаться не могут. Вот им часть золота и пойдёт. Я не разделял мнения Лоя относительно локальных существ. Сдохнут эти — прибудут новые. Вот сам он пусть и сдохнет!
Когда я вернулся, Клубничная улица бурлила. Спасённые неписи как-то организовывались и распределялись по уцелевшим домам. Кто-то чинил крыши, кто-то убирал туши убитых демонов, кто-то готовил еду. Приспосабливаемость локальных существ к обстоятельствам была поразительной. Да, прибыли демоны. Но теперь их уже нет, а желание есть никуда не делось.
Только сейчас я осознал, что действительно за всё время не видел ни одного ребёнка зверолюда. Или маленького краснокожего орка. Или представителя других релизов. Только люди. Возможно, ещё где-то есть големы и рыболюды — дети последних двух релизов, всех остальных игра уже вырастила и пустила на «корм». Либо в качестве полезных существ, либо в качестве просто существ-функций.
— Он вернулся! Наш спаситель вернулся!
Мне ещё никогда не приходилось оказываться в такой ситуации. Вокруг меня неожиданно появилось куча разношёрстного народа. От многообразия рас разбегались глаза, не позволяя сконцентрироваться на ком-то отдельном. Я даже огромную ламию увидел! Слаба богу, это была девушка, ибо к самцам этой расы, по какой-то причине, я относился как-то не очень.
Меня начали благодарить, кто-то пытался впихнуть в руки кошельки с монетами, пару раз совали фрукты. Окружающие вели себя так, словно они уже смирились со смертью, но тут явился супергерой, который прогнал эту смерть прочь. С трудом пробившись в свой дом, я встретился с не меньшей оравой. Локальных существ было много, и они все старались попасть именно к нам, словно тут было всем намазано.
Хотя, может, намазано и было.
— Марьванна, на пару слов! — окликнул я землянку. — Так, все кыш из комнаты! Нам поговорить нужно!
Выгнав гостей из небольшой комнатки, я поставил перевёрнутый стол на ножки и выложил на него пятьдесят кошельков с золотыми монетами. Бедная женщина и так страха натерпелась во время нападения демонов, сейчас и вовсе превратилась в копию мертвяка.
— Этого вам должно хватить на какое-то время, — пояснил я. — Есть куда спрятать деньги? Марьванна, хватит гипнотизировать золото! Оно никуда не денется!
— Батюшки, да что же это делается? — запричитала женщина, всплеснув руками.
Воспитательница начала суетиться, зачем-то подбежала к окну, посмотрела, чтобы никто за нами не подглядывал, закрыла шторы. Вернувшись к столу, взяла один из мешочков, заглянула внутрь и как-то странно хрюкнула.
— Да откуда же это всё? Да как же это так?
— Марьванна, сосредоточьтесь! — борясь с желанием встряхнуть женщину за плечи, попросил я. — Деньги можете спрятать или лучше их вам на счёт положить? У вас вообще счёт есть?
— Есть счёт, как не быть, — опомнилась женщина. — Эльфички замечательные каждую неделю нам на еду денюжку сбрасывают. Так и живём.
— Эльфички? — удивился я. — Да ещё замечательные?
— А то кто ж ещё? — серьёзно ответила она. — Всем-то малыши наши без надобности, смотрят на них, как на зверят каких-то. Ладно, не все — соседи у нас хорошие, никто не обижает. Но и помощи ни от кого не бывает. Приходится всё самой, да вместе с детьми. Хорошо хоть в школу их пускают, да уму разуму учат.
— То есть о том, каким образом дети вообще в этот дом попали, вам никто не сказал? — моё удивление начало перерастать в ошеломление. — Всё дело в замечательных эльфичках?
Судя по глазам Марьванны, она действительно не знала правды. Пришлось рассказывать, начиная с момента регистрации, когда детей держали в отдельной клетке.
— Вот оно, как, оказывается! — протянула Марьванна. — Значит, ты не случайно к нам забежал? И деньги эти тоже не просто так даёшь.
— Отвечаю я за вас, — подтвердил я. — Пока дети не пройдут инициацию, будут на моём довольствии. Две тысячи золотых в месяц, плюс, как я теперь понял, дополнительные деньги на содержание. Найми прислугу — наверняка в округе кто-то согласиться. Пусть готовят, убирают, стирают. Твоя задача воспитывать, а не выживать.
— Да как же это — прислугу нанять? Не по-людски это!
— А ты вокруг много людей видишь? — жёстко спросил я. — Эльфы выселят вас сразу, как только я платить перестану. Вот и думай, какие они замечательные эльфички. Золото прячь, а детям прививай мысль о том, что за всё в этой жизни нужно бороться. Выгрызать всё зубами, не надеясь ни на каких замечательных эльфов. Как только появится возможность, обязательно к вам забегу ещё раз, хоть с детьми познакомлюсь. Сейчас на это времени вообще нет.
— Поняла, — вполне серьёзно кивнула Марьванна. — Сделаю всё, что нужно. Ты не серчай, Майкл, если мы делаем что-то не то. Мы стараемся.
