всего, их действительно не послали.
— Значит, Школа думает, что я погиб, — догадался Алекс.
Если противоположная сторона искренне считала бы, что здесь находится зловредный преступник, то наверняка еще раз выслала бойцов соответствующего класса. Они бы связали его боем, и вся остальная братия без труда проскользнула бы вниз. Алекс тогда неминуемо бы пошел за ними и принял бой без всяких шансов на победу.
Об этом он не успел подумать во время недавних событий, но сейчас дошло. Однако враги совершили ошибку… посчитав его мертвым. Впрочем, в этом была логика — в мире адептов никогда не знаешь, какие способности имеются у врага. Помнится, он два раза подобным образом с паучихой облажался.
Алекс сделал зарубку как можно меньше посвящать посторонних в свои дела. И вообще не болтать на пустые темы и тем более не рассказывать планы. Например, тому же Узару — лидеру Стаи. Да, мужик добросовестно исполняет обязанности и прилежно обучает Защитников, вот пусть и дальше этим занимается. Несмотря на лояльность, Узар мог выдать информацию, случайно или специально это уже другой вопрос. А вероятность этого, к сожалению, была ненулевой — раз у Школы ледяных игл не получилось с наскока взять планету, они могут попробовать собрать данные по-тихому, как следует просчитать психотип Алекса и подловить его на желании защитить соплеменников. Вон, приснопамятная паучиха так и сделала в конце концов.
Точнее попыталась…
Возможность заслать шпиона на Землю он оценивал как достаточно вероятную. Не факт, что Восприятие отследит перемещение по Червю одного-двух адептов, если их будет сопровождать, например, мастер-червоходец. Разве что постоянно сканировать Червя, но это не выход.
Червоходцы, кстати, были еще одной головной болью. Их возможностей он до сих пор не понимал, но сильно подозревал, что специалисты по перемещению в Черве сумели бы избежать примитивной ловушки, в отличие от того же Хаккана или Туча или кто там сопровождал армию льдышек. И плевать, что червоходцы стояли чуть ниже в табеле о рангах Митточа, чем приручители. Узкая специализация — давала слишком очевидные преимущества. Они бы просто сообразили, что их тянут куда-то не туда и все!
Что произошло бы дальше и думать не хотелось.
Однако Школа ледяных игл сэкономила и червоходцев не послала. Видимо, не из-за отсутствия кредитов, а просто ждать не хотели.
Значит припекает у них…
В общем, борьба за Землю еще не закончилась. И хорошо, что Алекса считают погибшим. Это дает время на реакцию.
— Интересно, столько именно? — проворчал он. — Сколько Школа будет выяснять, что тут случилось? Ладно, полагаю, пара дней у меня точно есть. Даже если льдышки уже получили сообщение… ну не могут они вот так просто, без разведки послать на убой новых бойцов… Надо пообщаться с Раулем.
Алекс направился вниз. Нужно подготовиться к следующему акту в противостоянии с Митточем, Школой ледяных игл, Суврой и Фаресом… проклятье, что-то уж очень много у Земли врагов! Хотя, недавние потери льдышек должны будут остудить некоторые горячие головы.
Он очень на это надеялся. Как ни странно, Алекс предпочитал решать дела мирным способом, а не тупым насилием. Но его окружают на удивление несговорчивые личности. И что прикажете с этим делать?
* * *
В резиденции в Новом Вавилоне он обнаружил лишь Даша. Тот сидел один, остальные где-то бегали.
— Что у вас тут? — спросил он серокожего, после приветствия.
— Работаем, — устало ответил тот. — А как дела наверху? Тебя давно не было видно.
— Дела не очень, — признался Алекс. — Трафик уж больно активный в последнее время. Пришлось даже регулировщиком поработать.
— Нападение, — кандорец мгновенно стал серьезным.
— Выдыхай. Непосредственной опасности пока нет. Иначе мы бы сейчас с тобой не разговаривали. И давай об этом позже, я уже послал за Раулем, не хочу два раза повторять. Но хорошо, что я тебя встретил, как раз есть вопрос по твоей части…
Алекса и вправду живо интересовал один нюанс, на который пока не было ответа, но с которым он непременно столкнется в будущем — в процессе боя с командой Хотта противоположная сторона отлично фиксировала его местоположение, хотя сам Алекс использовал маскировку.
Как так? Особые умения врагов сработали, или Домен барахлит в поле Червя? Обсудить вопрос было не с кем, разве что, как раз, с Дашем.
— А вот ты о чем… обычно о таких вещах на твоем уровне не спрашивают, — ухмыльнулся серокожий.
— Почему? — искреннее удивился Алекс. — Маскировка в бою — это же скорейший путь к победе! Почему нельзя об этом спрашивать? Это тайна?
— Нет! Просто… — Даш наставительно поднял палец, — нормальные разумные готовятся к переходу на стадию Формирование ядра много лет и узнают всю необходимую информацию заранее. Хотя… о чем это я? Ты же — ненормальный адепт. Все через одно место делаешь.
— Через какое? — подозрительно ласковым голосом спросил Алекс.
— Гм… я хотел сказать, что ты — гений и развиваешься с невероятной скоростью. Работать с тобой — честь для меня, — насмешливо произнес Даш.
— Вот и не забывай об этом, — буркнул Алекс. — Так что там с моим вопросом?
— Вообще, мог бы сам сообразить. Особой сложности тут нет. Но помогу неучу… Что ты чувствовал во время боя?
— Дай-ка секунду подумать.
Кандорец милостиво кивнул и покровительственно добавил:
— Вспомни, как вело себя ядро.
Алекс быстренько прокрутил в памяти схватку и действительно заметил, что, окруженное семью вратами, озеро как-то странно колебалось. На его поверхности даже рябь появилась, чего обычно не бывало. По понятным причинам он тогда списал это на попытку льдышек отсечь его от источника.
Все эти соображения он тут же выложил Дашу.
— Ты ошибся! — довольно хмыкнул товарищ.
— И в чем именно? — требовательно спросил Алекс. — Порадуй своей неземной мудростью наивного аборигена.
— С десятого уровня абсолютно все адепты без исключения имеют связь с Силой. Это знает даже такой увалень, как ты. Более того, вся энергия на сто процентов состоит из вибраций Силы. Можно сказать, что в бою сталкиваются не просто два разумных, а их источники конфликтуют. Точнее, не конфликтуют, а влияют друг на друга. Поэтому озеро
