Яша тут же подбоченился и повернулся так, чтобы продемонстрировать блестящий бок.
— Птенчик! — курлыкнул мой добрый друг, синий птиц, и приобнял крылом. — Кр–расавица! Выр–рос наш птенчик! Ох, как я р-рад! — Ндеж моргнул круглыми оранжевыми глазами, и мне показалось, что он чуть не прослезился.
— Спасибо, Каррт, Рокхад!
— Алеся, поздравляем! — посыпались со всех сторон реплики парней с «Грозовой птицы». — Мы рады еще раз поздравить вас с командором. Свадьба на корабле была скромной, и мы толком и не отметили ее.
А я стояла и глупо улыбалась. Даже не подозревала, что успела так соскучиться по ним всем.
— А где Акир? Вы уже видели его? — спросила у Сентара.
— Конечно. Он готовится к обряду, решает последние организационные вопросы. Как ты? — Док легонько пожал мне руку. — Освоилась? Привыкла?
— Да, Сентар. Спасибо. А еще я все вспомнила, мне помогли.
— О! Расскажешь?
— Потом, — улыбнулась я ему. — Сейчас не время и не место.
— Ты права, — хмыкнул мужчина. — Сколько хоть тебе лет, Солнышко наше рыжее?
— Двадцать четыре было перед тем, как лишилась памяти, — рассмеялась я и подмигнула.
— А я тебе говорил! — поднял он палец. — Приборы не обманешь!
Тут я почувствовала, что за спиной кто–то стоит, обернулась и чуть не уткнулась носом в грудь Риота.
— Капитан, — вежливо улыбнулась я.
— Ну, уж сейчас–то можешь называть меня просто по имени, — хмыкнул друг моего мужа. — Великолепно выглядишь, хотя и несколько нестандартно, — намекнул он на цвет моего платья.
— Да–а–а, — фыркнула я. — Мы, рыжие человеки, вообще крайне нестандартны. Особенно, когда к нам возвращается память, и мы вспоминаем о том, какие мы на самом деле.
— Я очень рад за тебя, девочка, — посерьезнел Риот. — Тяжело не помнить себя. Хорошо, что ты смогла избавиться от амнезии.
— Спасибо, — кивнула я.
— Как ты, уже освоилась на Керакато?
— Ну так… В общих чертах. Акир очень волнуется за меня и никуда не пускает. Так что я толком ничего и не видела.
— Ничего, рыжик, — усмехнулся Риот. — У тебя все впереди. Акира можно понять, я бы на его месте тоже волновался и стерег тебя.
Я улыбнулась и пожала плечами. Капитан сейчас вел себя очень мило, и причин грубить ему у меня не было. Да и вообще, он гость, а у меня свадьба.
— Я поздравляю вас. Все же то, как я вас поженил на корабле, сложно назвать нормальной свадьбой. Зато, какие теперь легенды об этом ходят! — расплылся ниоки в хитрой улыбке и перемигнулся с издавшими смешки Рокхадом и Карртом.
— Все бы вам издеваться, — поджала я губы.
— Да ладно тебе, рыжик, — примиряюще похлопал меня по плечу капитан. — Мы же любя. Счастья вам с Акиром, вы хорошая пара. Мир? — Он протянул мне ладонь.
— Ну… — Я сделала вид, словно размышляю. — Мир! — и пожала протянутую руку.
— А котиков нарисуешь? — тут же воспользовался ситуацией кошак.
Парни с «Грозовой птицы» за моей спиной загоготали, а ниоки гипнотизировал меня взглядом, состроив просительное лицо.
— Ладно, Риот, уговорил. Но, чур, потом не жаловаться! — рассмеялась я, уже рисуя в воображении его большой «кошачий» портрет. — Приезжай к нам в гости, будут тебе котики.
Потом меня нашла Наоми, подхватила под руку и куда–то повела.
— Так, дорогая. Сейчас идем в зал, где проведут обряд перед тотемами наших животных–покровителей, — говорила она по дороге. — Вы уже женаты, так что это символично, не более. Акир с Изаром будут ждать у алтаря, а тебя проведет через зал и вручит жениху господин кон Кэху. Ну, то есть, мужу. Эх, все у вас не как у ниоки, — сокрушенно вздохнула она. — Вот что было не подождать и не пожениться нормально на Керакато? Впрочем, ладно, не обращай внимания. Это я от нервов так много говорю. Так вот, ты же котенок клана Степных кугуаров, так что тебя передаст глава семьи, принявшей тебя.
Я только хмыкнула. Тоже ведь нервничала, так что хорошо понимала волнение Наоми.
Мы прошли каким–то хитрым путем и попали в огромный зал через другие двери. Как оказалось, пока добирались, вся та толпа, что ожидала начала мероприятия в холле, тоже вошла в зал и рассредоточилась по нему. А в центре, на пустом пространстве стояла резная деревянная арка. По сторонам от нее находились две деревянные же статуи. Черная как смоль пантера и песочно–желтого цвета кугуар. О как!
— Алеся, — позвал меня подошедший Литар, дедушка Лиллуко.
— Добрый день. Я не знала, что вы меня поведете к алтарю, то есть к воротам. Меня не предупредили, — улыбнулась я ему.
— Алеся-а, — тихонько рассмеялся он. — Котенок ты и есть. Совсем ничего не знаешь. Ты переходишь из одного клана в другой, это важно. Последний раз кланы Черных пантер и Степных кугуаров роднились более трехсот лет назад. Уверен, после вашей свадьбы наша молодежь проявит интерес друг к другу. Полагаю, это не последняя свадьба, и скоро нам еще предстоит заключать межклановые браки.
— Да? — все что нашлась я сказать.
Поискала взглядом сестру Лиллуко, Аллуми. Она стояла рядом с матерью и отцом и, поймав мой взгляд, радостно улыбнулась и помахала рукой. Ну что ж… Если она найдет себе жениха из клана пантер, я буду рада. Главное, чтобы она нашла себе его сама, а не так, как это вышло у Лиллуко, и ей не придется убегать из дома от навязанной судьбы.
А потом заиграла музыка. Наоми попыталась снять с моего плеча Яшку, но как же. Эту липучку разве отдерешь! Так и пришлось мне с ним остаться. Я, извиняясь, развела руками, а свекровь недовольно поджала губы и прошипела что–то типа: «Все у них не как у нормальных ниоки! Наказание какое–то!» Пока Яша воевал за свое законное место, со стороны тотема черной пантеры к арке прошли Акир и Изар, а мы с Литаром двигались со стороны желтого степного кугуара. Яша гордо восседал и снисходительно поглядывал на гостей, мол, смотрите–смотрите. Видите, какие мы? То–то же!
Мы встретились с Акиром и Изаром точно в центре между двумя тотемами, напротив входа в арку, и замерли. Муж улыбался, глядя на меня, и я тоже не смогла сдержать шальную улыбку.
— Глава клана Черных пантер, я, как представитель клана Степных кугуаров, готов отдать нашего котенка Алесю в ваш клан. Примешь ли ты ее?
— Приму с радостью, — так же важно ответил Изар. — Это честь — породниться с кугуарами!
— Это честь — породниться с пантерами! — эхом откликнулся дед Лиллуко.
— Я, Изар кон Като, глава клана Черных пантер, принимаю котенка Степных кугуаров Алесю и отдаю ей в пару своего сына, Акира кон Като.
— Я Литар кон Кэху, представитель древнейшего рода клана Степных кугуаров передаю Алесю в пару Акиру.
