они явно к худшему. Высунься здесь кто угодно, и быть ему хладным трупиком. Нужно поинтересоваться, откуда столько адаманта гуляет по рукам мятежников, но это будет уже потом. Впрочем, я уже и так знаю варианты ответа: либо от гномов, либо же вообще Хеатросс поставляет этот сверхдорогой металл в империю, а уже она – сюда. А может, эти два варианта одновременно?..
Я покрутил стрелку в руках в поиске клейма изготовителя и, не найдя оного, разочарованно отбросил в сторону. Оружие, созданное для убийства магов, бессильно зазвякало по гранитным плитам. В голове появилась мысль, что у погибших солдат могли быть еще подобные изделия, но когда я настороженно покосился на второй этаж, то увидел, что все маги стоят у каменных перил и смотрят на меня. Так как я нахожусь ниже, мне видно их молодые лики. Шесть совсем еще юных девчонок и четыре парня. На их лицах застыло выражение оторопи и любопытства, а глаза горели, отражая мое пламя.
Отвернувшись, я подошел к порталу и, изучая, двинулся вокруг него. Передо мной встала проблема: как попасть туда, куда я хочу. С порталами я дела не имел – так, пользовался пару раз…
Дотронувшись до серьги связи, закрываю глаза. Образ Иситес возникает почти сразу, но сейчас не до приветствий: «Сестра! Возле портала я сохранил жизнь группе магов. Сейчас же я отправлюсь в Гильсбург». Иситес отвечает: «Мы скоро будем: Джер уже прибыла в крепость».
Разорвав связь, я повернулся к магам и произнес:
– Кто из вас знает, как пользоваться порталом? Мне нужно попасть в Гильсбург. Но если вы отправите меня не туда – мои войска уничтожат этот город, а ваш род будет изведен до последнего младенца… Все понятно?
Один из парней ответил:
– Прошу простить, но он сейчас открыт именно в Гильсбург…
Отвернувшись обратно к порталу, я полностью втянул в себя корону. Сразу же возникло ощущение раздутости. Будто я вдохнул полную грудь воздуха и задержал дыхание. Еще раз наложив на себя «исцеление», медленно вхожу в зеркало портала.
Мгновение яркого света вызвало сильнейшее раздражение, поэтому, когда зрение восстановилось, и я увидел перед собой несколько людей в цветах Таунри, то выпустил весь огонь во все стороны. Ярость на все живое наложилась на мою магическую мощь и породила жуткий огненный импульс-порыв. Образовавшаяся ударная волна смела все, что меня окружало: людей разорвало и испепелило, а огромное здание, почти идентичное тому, которое было в Ралтоне, лопнуло и разлетелось на мириады объятых огнем обломков. Огромное пламенное облако, напитываясь пылью и пеплом, начало медленно, нехотя, подниматься ввысь. Поскольку большая его часть состояла из моей короны, то возник эффект парашюта: меня начало тянуть следом за ним. Даже и не думая сопротивляться, я выпустил крылья и стал медленно подниматься, приготовившись в любой момент применить «Мерцание» и ударить по отозвавшемуся противнику.
Открывшийся вид города удручал: вспышка моего пламенного гнева, нанесла, конечно, большие разрушения, но, судя по всему, в городе уже продолжительное время свирепствовали уличные бои с применением отнюдь не слабых заклинаний. Сорванные крыши, большие воронки посреди улиц и небо, затянутое тяжелыми дождевыми облаками, с которых постоянно срывались молнии. С частотой больше чем один удар в секунду они били в голубой купол, накрывавший центральный замок, выглядевший намного проще и меньше «Воющей Скалы». Но не это было самое плохое – вокруг цитадели замыкали кольцо гигантские сутулые фигуры земляных големов. Создания время от времени размахивались и били руками защиту. Сила ударов была такова, что по голубому прозрачному куполу увеличивающимися кругами расходились волны возмущения.
Обстановка была не в пользу королевских войск. И кто там мне говорил, что, мол, король готов к мятежу? Где войска? Хотя они, наверно, стерегут границу… И вон, площадь усеяна телами явно не в цветах Таунри…
Бросив короткий взгляд вниз, я увидел, что как ни удивительно, но портал не пострадал. Подо мной разлилось настоящее море пожаров. Искры и густой дым поднимались следом за мной.
Интересно, а почему нет более разрушительных проявлений стихии воздуха? Где торнадо и ураганные ветры? Где сверхячейка или критические преобразования атмосферы? Не хотят разрушать город до основания? А может, маги принца гасят все, что выше обычных молний?
Словно в ответ, тучи надо мной стали стремительно темнеть.
Слишком поздно, архимагистры! Вы опоздали! Мое негаснущее облако пламени и пепла достигло туч и раздвинуло их в стороны. Со всех сторон в меня ударили молнии, но бессильно погасли в пламени. Мое огненное облако, подпитываемое огромным столбом дыма от пожаров, стало вытеснять их тучи, раздвигая во все стороны. Подо мной около трети города начало гореть, словно облитое нефтью. Огненное облако, напитываясь черным дымом, стремительно темнело. Из него сначала начал сыпаться обратно на землю пепел, но внизу сами по себе образовались огненные смерчи, и чем больше они затягивали мусора, тем больше и плотнее становилась пепельная туча.
Чувство торжества и гордыни переполнило меня. Я развел руки в стороны с зажатым в них оружием и звонко рассмеялся. Пламя вторило мне, дублируя мой смех другими голосами.
* * *
– Кейслирд! Бросай барахтаться в этой луже! И займись уже этими магами! – Эйрин неуловимым движением перехватила за шею возникшего из ниоткуда прямо у нее за спиной воина с короткими мечами в руках и, не обращая внимание на его попытки отрубить схватившую руку, другой незамысловато оторвала ему голову. Спустя секунду в ее правое плечо попала ярко-голубая молния. Наплечник не выдержал подобного издевательства и лопнул, брызнув мелкими раскаленными каплями во все стороны. Пара из них попала на лицо княгини, но, даже не оставляя следов, они лишь бессильно соскользнули на кожаную куртку-основу и выместили свою шипящую злобу на ней.
Эйрин яростно выругалась и в очередной раз мысленно посетовала на запрет Ашераса, заключавшийся в том, чтобы не принимать боевую форму до того момента, когда на крючке не окажется крупная рыба.
Скрипнув зубами, вампиресса неразличимой тенью скользнула за чудом уцелевший угол разрушенного почти до основания элитного дома. При мыслях о том, чем же нужно было врезать по огромному двухэтажному дворцу, чтобы от него осталось настолько мало, Эйрин поморщилась.
С почти черного неба посыпалась ледяная крупа, но калибр градин очень нехорошо рос. Перепаханная заклинаниями и умениями земля быстро покрывалась слоем ледяных горошин. Видимость опасно снизилась. Радовало одно: перед контратакой мятежники уберут все погодные эффекты… Наверное…
Вампиресса высунулась из-за укрытия и увидела, что высший вампир по имени Кейслирд окончательно застрял в водяной яме: он почти наполовину выбрался из ловушки,
