хоть как-то успокоить эту боль. И, что самое главное — он смог бы узнать, за что так жестоко обошлись с самым безобидным человеком на базе.
Ворота снова скрипнули, и Люк увидел за спиной Дэнни Маркуса.
— Люк, не смей бросать группу, — сурово сказал он.
— Это не я её бросаю.
— Ты совершаешь огромную ошибку.
— Может быть.
— Я пойду с ним, — развернулся Дэнни.
Люк и Маркус удивлённо уставились на него.
— Нет, — сказал Маркус. — Мне хватает уже одного безмозглого.
— Я хочу узнать, что произошло.
— Хорошо, — Маркус вздёрнул брови. — Иди… Но если сейчас уйдёшь, то можешь больше не возвращаться назад.
Дэнни ошарашенно уставился на него. Он никак не ожидал того, что Маркус скажет такое. Это было на него совсем не похоже. Дэн оглянулся на Люка и какое-то время задумчиво смотрел на него. Он не понимал, почему лидер так начал относиться к заместителю, и не имел никакого желания после такого доверять Маркусу.
— Меня здесь всё равно больше ничего не держит, — поникшим голосом сказал Дэнни. — Алекс и Дина мертвы. Люк уходит. А Харланд…
— Сдай рацию и оружие, — Маркус протянул руку, злобно поджав губы.
Дэнни ещё раз бросил неуверенный взгляд на Люка, но он молчал. Тогда Дэнни достал рацию из заднего кармана и отдал её лидеру вместе с оружием.
— Проваливайте и не возвращайтесь сюда больше.
Люк и Дэнни спешили к местонахождению предполагаемого трупа Эми. Долгое время они шли в тишине, оба утопавшие в раздумьях и надежде найти хоть какую-то зацепку, хоть одну. Находясь уже в нескольких минутах ходьбы от пункта назначения, Дэнни спросил:
— Если это она, что будем делать?
— Не знаю, — кратко ответил Люк.
— Оптимистично.
— Ты можешь просто извиниться перед Маркусом. Думаю, он не прогонит.
— А ты что?
— А что я?
— Тоже будешь извиняться?
— Нет.
— И что тогда?
— Буду начинать с нуля. Под его дудку я дальше скакать не хочу.
— В целом, если ты уйдёшь, то заместителем точно будет Харланд. В таком случае, и мне там делать нечего, — пожал плечами Дэнни.
— Не жалеешь, что согласился пойти?
— Ты меня не заставлял. Это мой выбор.
Люк промолчал. Соглашаться или спорить он не хотел. Мысли были только о том, как бы добраться быстрее.
— Оно? — спросил Дэн через пару минут, когда из-за дерева начало виднеться тело.
Люк молча ускорил шаг. Они приблизились и присели.
— Надеюсь, ты был прав, — сказал Дэнни, не глядя на друга.
«Я тоже», — сказал про себя Люк.
Он достал из чехла нож Эми и занёс его над левым коленом трупа и разрезал ткань джинсов. Он на секунду закрыл глаза и выдохнул. Отдёрнул ткань.
Шрама не было.
Сердце начало колотиться так бешено, что удары отдавались в ушах.
Люк, неуверенный в своей памяти, судорожно сделал надрез и на второй штанине. Отдёрнув её трясущейся рукой, он увидел, что и там было чисто.
— Ядрён батон, — прошептал Дэнни. — Что теперь делать?
Люк молчал. Он был шокирован куда больше. Вопрос Дэнни тоже крутился у него в голове.
— Скажем Маркусу? — задал новый вопрос Дэнни.
— Нет, — сразу ответил Люк. — Если Харланд узнает, что мы в курсе, то может сообщить кому-нибудь… Вдруг он не один. Я не хочу, чтобы Эми пострадала ещё больше. Если она, конечно, жива.
— А если пригрозить? Мы ведь даже не знаем, где её искать. Время потеряем.
— Либо время, либо её. Не из чего выбирать. Поверь, лучше не рисковать.
Дэнни вздохнул.
— И куда нам?
Люк задумался и начал бегать глазами по пустоте. Некоторое время он молча подбирал план действий.
— Всё это произошло после полуночи. Было уже больше часа. Мы приехали в шесть… примерно… Значит… У него было не так много времени на всё. Сам подумай, — Люк взглянул на товарища. Увести её, найти похожий труп, переодеть, вернуться назад — это всё успел бы, только если бы увел её не так далеко… Нужно обыскать все помещения, которые есть в округе.
— Поблизости отсюда их всего два. И мы их осматривали.
— Возможно, не так хорошо, как следовало. Пойдём, — Люк поднял с земли рюкзак девушки и снял подвеску.
Весь путь они просто молчали. Каждый из них нервничал и надеялся найти девушку по своей причине. Но из-за фактически интуитивной наводки была огромная вероятность просто попасть пальцем в небо. Поиски были сравнимы с жмурками. Парни были слепы из-за незнания о местоположении Эми, а она в то время могла находиться где угодно.
Люк и Дэнни добрались до бара. Они обшарили каждый уголок, проверили каждый ящик. Там её точно не было. Никакого подвального помещения тоже не нашли. Они отправились дальше по периметру от базы к следующему предполагаемому месту. Это был отдельно стоящий двухэтажный дом немалого размера. Было решено разделиться. Люк обследовал второй этаж, а Дэнни — первый. Там было пусто, ровно, как и на чердаке.
Следующим был старый лесничий домик, до которого они добрались за полчаса.
Обветшалое здание казалось настолько неустойчивым и прогнившим, что там находиться не хотелось вовсе. Они откинули с пола тряпки, чтобы попытаться найти проход в подвал, если таковой имелся. Но ничего не нашли. Парни вышли на свежий воздух.
— Может, всё-таки вернёмся и скажем Маркусу? — в очередной раз спросил Дэнни. — Да и вообще… Скорее всего, она сама свою смерть и подстроила, чтобы мы её не искали. Это куда больше на правду похоже, — Люк молча обходил здание кругом. — Люк… Ты слышишь меня?
Люк остановился за углом домика и уставился вниз:
— Смотри, — Люк кивнул на старую ткань, похожую на чехол от лодки или катера. Гора листьев покрывала его так, что он сначала был незаметен для глаза.
Дэнни подошёл ближе, а Люк сдёрнул ткань. Потрясение от увиденного снова заставило сердце биться в разы быстрее. Они увидели дверь, ведущую в погребную яму.
Люк присел и взялся за замок. Он открыл рюкзак Эми и достал оттуда чехол с отмычками. Попытавшись вскрыть замок, он понял, что не может этого сделать — по большей части из-за трясущихся рук.
— Давай я, — Дэнни взял инструменты из рук товарища.
Через несколько минут замок лежал уже на земле.
Люка бросила в жар, он немедля открыл дверь и спешно начал спускаться вниз. Ступеньки под ногами трещали так, будто вот-вот развалятся и полетят вниз вместе с ним. Дэнни более осторожно ступал за ним.
Как только Люк оказался внизу он заметил слева от себя верёвку, а над ней лампочку. Он дёрнул за неё, и подвал загорелся тусклым светом. В углу помещения он увидел
