Они облетели ее тоже трижды, перескочили на вторую, а затем и на третью. Все три выглядели, как будто господь бог только что создал эти сады… на всю планету сады, а сам то ли уснул где-то в уголке, то ли прикинулся невидимым.
– Или отправился перестраивать следующую, – сказал Олег.
– Что?
– Да это я так, своим мыслям.
Четвертую облетели наспех, уже догадываясь, что под сверкающей скорлупой воздушной оболочки. На всякий случай все же побывали на всех материках, а их около сотни. Олег замыкался в себе все больше и больше. Мрак хмурился, он же первый не выдержал:
– Ну, какие-то выводы уже сделал?
– Рано, – ответил Олег.
– А вот я уже сделал!
– Какие?
– Только дурак не заметит, что эта планета и предыдущая – как две капли воды! Более того, та первая, что под зеленой звездой, точно такая же. Да не просто похожа, а сделана по одному плану. Можно сказать, под копирку.
Олег помолчал, Мраку почудилось разочарование, потом буркнул:
– Разве это выводы?
– А что?
– Всего лишь констатация факта. Но почему так… Или более важное: где таинственные жители этих планет?
У следующего солнца оказалось три планеты. Все три опять же – райские кущи. Олег озадачивался все больше, Мрак темнел лицом, щупал на поясе секиру, но там не оказывалось даже бластера. Он темнел еще, хмурился, брови как сошлись на переносице, так и остались сомкнутыми, словно сцепились и не могут разомкнуться.
– Не ндравится мне это, – повторял он. – Ох, не ндравится…
– Почему, Мрак? – повторял Олег, но голос его звучал неубедительно, заискивающе. – Почему не нравится? Ведь это же райский сад на всю планету!.. Что тут плохого?
– А то и плохо, – бухал Мрак, как будто бил молотом по наковальне. – Три планеты!.. Как если бы Венера, Земля и Марс. Они и по размерам схожи, и на таком же расстоянии. Но ты ж видел, какой ад на Венере, какая могила на Марсе… Как будто Венере еще сто миллионов лет до самой простой травы, а на Марсе, наоборот, сто миллионов после того, как последняя былинка высохла… Но здесь все три планеты цветут!.. Все от солнца получают энергии кто мешок, а кто щепотку, но – цветут!..
Олег сказал тоскливо:
– Мрак, это дело разума, кто спорит?.. Я только, как и ты, не понимаю, зачем это. Ведь все делается для людей… ну, для людей. Но где они?
Еще двое суток прыгали от звезды к звезде, углубляясь в Шар все дальше. Те звезды, где планет не оказывалось, Олег пропускал, но вот уже седьмая звезда, восьмая, девятая, вокруг которых планеты-сады!.. Мрак рычал от бешенства и такого расточительства, ведь на Земле целый миллиард голодает, три миллиарда живут черт-те на каких холодных островах, где, кроме тюленей или страусов, вообще никаких пингвинов, а здесь сады и теплые моря с полосками пляжа, где песок ну просто хоть анусом ешь, такой сахарный, белый, хрустящий, трава сочная – хоть попа корми, а вода чистая, прозрачная, можно деньгу зашибить, продавая в бутылках…
Олег методично заносил в свою емкую память все новые и новые факты, что, впрочем, ясности не добавляло. Он вздрогнул от ликующего вопля:
– Олег, хаты!!!
На горизонте заблистал горный хребет из чистого хрусталя. Или алмаза. Таким он показался вначале, но Мрак сразу наддал скорости, Олег не отставал, и через несколько минут Мрак охнул и едва не остановился в полете. Олег ощутил, что по нервам ударил разряд электрического тока: перед ними разрастался город, дивный изумительный город!
Размером с горный хребет, он и походил издали на какие-нибудь Гималаи. Вон высокие горы, вон остроконечные пики, вон самая высокая гора, дальше чуть меньше, еще меньше, словно застывший гребень гигантского дракона из горного алмаза, а высота исчисляется километрами… не гор, это же здания, дивные сверкающие здания.
Мрака заносило, он летел нелепо боком, потом опомнился и выровнялся, но от волнения снова понесся, как падающий с самолета новичок-парашютист.
– А вон и вилла! – заорал он. – Или хутор!
Слева среди зелени появился, Олег не поверил глазам, купол большого здания. Сам купол не слишком велик, да и здание не стремилось повыше к стратосфере, просто раздалось во все стороны и, как догадывался, крепко и надежно вцепилось в грунт множеством подземных этажей. Он поймал себя на том, что без страха и волнения рассматривает инопланетную, да что там – инозвездную постройку. Ждал, надеялся, страстно мечтал… но, видимо, слишком страстно, перегорело так, что один пепел, только сердце застучало чуть чаще обычного, да в голову ударил жар.
– Опять иллюзия?
– Олег, дурило, я прощупал и этот дом, и тот хребет во всех спектрах и всех излучениях. Если иллюзия, то эту иллюзию можно щупать, о нее можно разбить голову.
Олег хмыкнул:
– Я умею творить фантомы с тактильными характеристиками. Хочешь…
– Не надо, – прервал Мрак. Его глаза не отрывались от далекого здания. – Пойдем, но только потихоньку.
– Да, конечно. Как очень осторожный слон на цыпочках в посудной лавке… Давай-ка сперва все-таки в этот… отдельно стоящий домик.
Мрак лихо приземлился в трех метрах от стены здания. На этот раз даже не притоптал траву, не говоря уже о кратере. Не оглядываясь на Олега, вечно тот опережает, пробежался на большой скорости вокруг здания, двери нет как нет, взлетел и посмотрел сверху, а Олег подошел к стене, осмотрел, подошел вплотную…
…и в стене появился отчетливо видимый проем.
– Мрак! – закричал он. – Мрак!..
Мрак на крик появился мгновенно. Все понял, отпихнул Олега и первым почти вбежал в помещение.
Им показалось, что вошли через жабры гигантской рыбы в ее череп. Сильный запах рыбы, хотя это, конечно, совсем не запах, но пусть будет запах и пусть будет рыба, иначе придется застрять здесь не на одно столетие, пытаясь понять неведомое. Медленно пошли по весьма просторному помещению, заставленному донельзя аппаратурой, силовыми установками… во всяком случае, без колебаний назвали для себя это аппаратурой. Не потому, что узнали, не потому даже, что это так в ы г л я д и т, а потому, что если там не расставлены кровати, то это именно всякие трансформаторные будки, заводы, коровники и прочие научно-исследовательские центры.
Оба старательно обходили высокие колонны, блестящие шары, пока Мрак не задел один шар и не обнаружил, что может пройти насквозь, будто сквозь упорядоченный туман.
Он тут же осмелел, пер нагло, Олег осторожничал. Это местный вариант «защиты от дурака», предположил он. Сам ты, ответил Мрак резонно, если притронуться боишься. Раз защитились от дурака, то, значит, и самого дурака защитили еще раньше! Ведь чем цивилизация вышее, тем она больше защищает дураков, дебилов, недоразвитых и прочих интеллигентов. Так что не трясись, жаба болотная, щупай все, что блестит.
