"Лето почти закончилось".
Он откинул жесткую, но теплую шкуру, заменявшую ему одеяло и сел, взглянув на плотно закрытые ставни. Внутри маленькой каморки, одного из чердачных помещений, было всегда темно, но Лайнем знал, что если приглядеться, то сквозь едва приметные щели в досках он сможет увидеть солнечный свет.
"Последние дни до начала осени, до начала Великого звездопада. До встречи с ублюдком Тотисом".
Еще было рано, но вполне приемлемо для того, чтобы встать. Этого дня Лайнем ждал с нетерпением, равно как и Святолик и молчаливая Пола. Судя по всему, сегодня-завтра в Ангуи был должен прибыть Рифери и банда Пересмешников.
Все это время княжич, верный идеям Энджена, ждал в Нортеке, пригороде Инералиса. Лайнем понимал, что до прихода Тотиса звать Пересмешников в Ангуи было бы слишком поспешным решением: банда могла бы стать серьезной проблемой для местных жителей и для обитателей Улариса. Но когда несколько дней назад Энджен рассказал Лайнему и Поле о том, что он отправил в Нортек гонца с приказом прибыть к месту назначения, Лайнем понял, что дело оближется к развязке. Если Святолик решил, что Пересмешников пора выдвигать к месту встречи Тотиса, это означало, что княжич должен быть уже близко.
После этого Лайнем не находил себе места. Его нетерпение возросло неимоверно, и последние три дня он не находил себе места. Все, что он мог делать, это тренироваться, подвергая себя изнурительным физическим нагрузкам, и скрипя зубами, слушать болтовню Энджена.
Лайнем думал лишь о том, что сюда, к горам Валлихел, идет тот, кого он должен был убить, и те, кто сделают это за него. Эта мысль горела в его уме, и от нее было не скрыться.
"Уже скоро".
Лайнем оделся, не вылезая из узкой кровати. Воздух внутри маленького помещения был обжигающе холоден, но Лайнему нравилось это бодрящее, ни с чем не сравнимое ощущение. Холод заставлял проснуться куда быстрее, чем в отапливаемых помещениях этого дома. Когда они заселялись, Энджен предложил ему выбрать любую комнату, но Лайнем довольствовался этой маленькой каморкой на большом, промерзлом и темном чердаке. Остальные комнаты дома ничем не привлекли его, их было много, они были просторны и хорошо обставлены по здешним меркам, чтобы вместить в себя не только хозяина, его семью и нескольких слуг, но и приехавших богатых гостей. На чердаке Лайнем чувствовал себя спокойно. Сквозь невидимые щели здесь круглые сутки дул стылый ветер с гор, здесь было темно и в этой темноте все время тихо шуршали самири, серые, треххвостые зверьки, храбрые и любопытные, извечные обитатели амбаров и складов и истребители насекомых. Этот выводок хорошо ладил с людьми, и самири ничуть не боялись поселившегося на чердаке человека, хотя и не показывались из своих гнезд, спрятанных под самой крыше и среди собранных здесь вещей и накопленной рухляди.
Лайнем спустился вниз, слушая, как переговариваются между собой на кухне слуги, готовящие завтрак. Энджен и хозяин дома ждали в просторной горничной за широким столом. Святолик снисходительно и широко улыбался хозяину, который, кажется, был не против, чтобы гость из столицы задержался у него не на месяц, а на всю зиму. Энджен щедро расплатился с этим высоким и крепко сложенным мужчиной за его гостеприимство, моментально расположив к себе не только хозяина и его семью, но и большую часть всех жителей Ангуи.
- Доброе утро, Лайнем, - приветствовал его Энджен, и Лайнем, коротко поклонившись Святолику и хозяину, сел за стол.
- Рифери должен прибыть сегодня? - спросил он, взглянув на Энджена, и тот кивнул:
- Или завтра. Надеюсь, общество Пересмешников не принесло ему ничего дурного.
- Едут ваши друзья? - осведомился хозяин.
- Как сказать, - посмеиваясь, ответил Энджен.
После завтрака Лайнем ушел на задний двор. Сегодня было ясно, хотя в Ангуи и ближайших окрестностях даже в это время года порой с серого и глубокого неба срывались снежинки - обычное явление для Валлихел. Отсюда, с заднего двора открывался вид на юг. Там раскинулись бескрайние мрачные леса, и Лайнем находил умиротворение, любуясь этим простым и незатейливым пейзажем. Здесь он ждал какое-то время прежде, чем начать упражняться с клинками. Однако прошло всего лишь полчаса, как до его слуха донеслись громкие чужие голоса.
"Пересмешники".
Это были они, никаких сомнений. Лайнем отправился во двор, чтобы собственными глазами увидеть тех, на кого рассчитывал Святолик.
Когда он вошел через узкую дверь в маленький двор, слуги уже открывали ворота, открывая вид на собравшихся перед домом толпу новоприбывших. Лайнем закрыл за собой дверь в высоком заборе, остановившись там же, где и стоял, с неприязнью разглядывая гостей. Мельком он взглянул на узкое и высокое крыльцо - Энджен еще не появился, но на нижних ступенях уже стояла Пола, явно больше желавшая увидеть Рифери, чем Пересмешников.
Рифери был среди них, в первых рядах пестро разодетых головорезов. Молодого княжича было сложно узнать, было видно, что длительное общество Пересмешников утомило его. Мужчины справа и слева от него громко горланили, женщины среди них выглядели словно были опасными, хищными животными.
"Должно быть, их появление переполошило весь Ангуи".
Рифери был первым, кто вошел во двор дома; за ним шел высокий и широкоплечий мужчина, чья борода была заплетена в узкую длинную косицу, а длинные светлые волосы были собраны в хвост. По его поступи и осанке, сведенным к переносице бровям, крупному носу с горбинкой, поджатым губам и крепким рукам, лежащим на поясе, где в ножнах висели два клинка, Лайнем предположил, что это лидер всей банды. Лайнем не мог видеть всех, кто пришел сюда, двор был слишком мал, а новоприбывших слишком много, но ему было достаточно видеть лишь тех, кто шел впереди, тех, кто считался самым сильным и влиятельным. И поэтому он переводил взгляд с одного лица на другое, разглядывая их с плохо скрываемой неприязнью.
Рядом с предводителем Пересмешников шли мужчины и женщины, одетые ярко и броско, в легкие кожаные куртки из вываренной кожи, хотя среди них виднелись и те, кто мог щегольнуть поручами, поножами, кирасами и шлемами. Почти все они были вооружены мечами и кинжалами, хотя у некоторых виднелись легкие метательные топоры и кистени. Лайнем не сомневался, что их доспехи и большую часть оружия они добыли с убитых ими людей.
Рифери кивнул Лайнему, и переведя взгляд на Полу, улыбнулся ей. Входящие во двор Пересмешники громко обсуждали дом, по-хозяйски разглядывая двор.
- Ну и халупа, - прохрипел тощий как палка Пересмешник, вертящийся рядом с "лидером".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
