- Странно, - сказал он, всматриваясь в очертания Италанадона.
- Что?
- Если тот, кто собрал все эти сокровища внутри Италанадона не хотел, чтобы их нашли, почему он просто не завалил все эти пещеры? Зачем растачиваться на магические Стражи?
- Возможно, чтобы самому иметь возможность беспрепятственно проходить внутрь, разве нет?
- Да, ты прав... Что-нибудь еще?
- Когда я был в последний раз внутри пика, на его поверхности было множество трещин и провалов. Некоторые из них были столь глубоки, что, возможно, через них можно было бы попасть внутрь.
- Мы сможем найти их?
- Это займет куда больше времени, чем проникнуть через главные входы. Тем более, что склоны Италанадона слишком круты, видишь?
- Да, это будет непросто, - был вынужден признать Млес. - Я всего лишь не хочу идти мимо Стражей...
- Верь мне. Я смогу снять их магическую ауру.
- Ладно. Я верю тебе.
- Помимо Махивелы, Италанадон хранит множество могущественных предметов. Этот пик огромен, и внутри него спрятаны вещи, сохранившиеся со времен Бессмертных Владык.
- Бессмертных Владык?
- Тех, кто когда-то правил этим миром.
- Ты говоришь о Древних Демонах Хаоса, - у Млеса захватило дух. Вот это да! Если венджим не лжет, то они идут в самую величайшую сокровищницу, которая когда-либо могла существовать за всю историю Энкарамина. Несомненно, к созданию этого донельзя странного "музея" могущественных артефактов приложил руку Затворник, равно как и к созданию Стражей.
Сейчас Млес не мог быть уверенным в том, как давно он созерцал пик, к которому шел с момента встречи с Им"Ласом. После того, как он устроился на ночлег в ущелье, ведущему его к Забытому саду, он пробудился в полной тьме и неведении.
Вначале он подумал, что он умер, но эта мысль не напугала его столь сильно, как осознание того, что на самом деле он все еще жив. Он было решил, что свалился в какую-то расщелину, однако и это оказалось неправдой. Судя по всему, он был заключен в некое подобие каменного мешка, пол под ним был ровным, вовсе не похожим на тот, что обычно бывает в пещерах. Рядом с собой он нашарил ведро, внутри которого плавала кружка. Вода, которой он напился, была теплой и кислой. После того, как Млес решился обследовать окружающее пространство, он наткнулся на такую же плоскую, явно искусственно обработанную стену. Млес обошел свою тюрьму, обливаясь потом от ужаса, двигаясь вдоль стены, не отрывая от нее рук и пытаясь нащупать проход, ступая аккуратно, опасаясь, что следующим шагом он наступит не на плоскую поверхность камня, а в бездонный провал.
Обойдя комнату, он так и не смог прийти к выводу, куда он попал. В полной тьме было сложно ориентироваться, но от одной стены до другой было около семи шагов. Прислушавшись, Млесу почудилось, будто бы он слышит какой-то шум, но страх заставил его заткнуться. Что-то подсказывало ему, что даже если там кто-то есть, этот кто-то явно причастен к тому, что теперь он оказался взаперти.
Млес уселся у одной из стен, прислонившись спиной и подтянув к груди ноги, обхватив их руками. Обшарив себя, он только сейчас понял, что остался без теплой одежды, оружия и всего того, что нес с собой. Прислушиваясь к изредка слышимым звукам, которые вполне могли сойти за игру воображения, и стараясь дышать как можно спокойней и тише - даже стук собственного сердца казался Млесу оглушительным - он не шевелился. Пока что он явственно слышал лишь тихий, едва различимый гул ветра, идущий откуда-то сверху. Что ж, по крайней мере он не задохнется и не умрет от жажды.
"Где я? Что со мной случилось той ночью?"
Он угодил в очередной переплет, из которого, кажется, не было выхода, причем в прямом смысле этого слова. Пока что он мог предположить, что на него напали. Но кто? Кто мог жить в столь заброшенном и необитаемом месте? Млес вспомнил слова Им"Ласа о людях, которые когда-то жили здесь.
"Мелкий гаденыш привел меня к ним".
К кому - к ним? Млес лихорадочно перебирал в уме варианты. Обычные разбойники? Нет, что они делают здесь, когда воры и убийцы кормятся там, где людно? Да и стали бы они с ним так церемонится? Млес вспомнил свое заточение в Кварцевой пустоши. Да, вполне возможно, что здесь тоже обустроено подобное логово. И если в тот раз Млес попал в плен сперва к большой банде бандитов, которые продали его тюремщикам в каньоне, то здесь, похоже, он сам пришел им в руки.
"Быть может, здесь обосновались Сцеживающие?"
От этой мысли его охватил ужас. Да, такое вполне может быть. Сцеживающие могли обосноваться в столь удаленном месте от границы империи, уж если они забирались аж до самого хребта Изморози. Зачем они пленили его? Готовятся к ритуалу, хотят принести в жертву?
Однако, как странно он попался тем, кто его пленил. Его не били и не оглушали, по крайней мере Млес не чувствовал, чтобы у него что-то болело. Быть может, магия? Возможно, но кто и для чего его взял в плен подобным образом?
Здесь, в полной тьме и оставшись наедине с самим с собой Млес понял, что никакого времени не существует. Он прождал очень, очень долго, изредка проваливаясь в тяжелую и беспокойную дрему. Он начал считать, сколько раз он ходил к ведру, чтобы напиться, но это ничем не помогало. Млес не понимал, сколько он провел здесь времени, и на сколько его хватит еще. Чувство голода давало знать о себе все острее и острее, и Млес чувствовал, как растет его тихий и словно бы осознающий собственное бессилие ужас и беспокойство. Что будет проку, если он потеряет контроль над собой и начнет орать, как обезумевшее животное? Млес продолжал ждать, прижавшись к стене и глядя в беспроглядную тьму перед собой, порой не в силах понять, спит ли он или бодрствует.
Тишина и мрак были разрушены столь резко и неожиданно, что сперва он даже не поверил в произошедшее. Млесу почудилось, будто бы он слышит за стенкой гулкие шаги, и слева от него с громких рокотом отодвигающегося камня вспыхнула и раскрылась оранжевая щель. Млес дернулся и сжался, инстинктивно прикрывая глаза. Прыснувший внутрь камеры свет ослепил его. Он успел увидеть гладкие стены, теряющиеся наверху во мраке, у пола которых виднелись множество провалов различной формы, похожих на узкие норы. Свет выхватил стоящее посередине камеры ведро, четко обрисовав его контуры и огромную узкую тень.
- Еще не подох? - прохрипел голос неизвестного, быстро приближающегося к Млесу. Он через силу поднял глаза на возвышающуюся над ним фигуру, но свет лился из-за спины неизвестного, и он не смог разглядеть, кто это. Высокий, грузный мужчина - вот и все, что он смог понять из увиденного.
Спустя миг цепкая рука поймала его за одежду под подбородком и мощным рывком подняла его на слабые, подкашивающиеся ноги. Подслеповато щурящийся Млес едва слышно охнул, привалившись спиной к стенке, пока стоящий перед ним мужчина с угнетающей уверенностью и спокойностью отступил чуть в сторону, махнув сжатым в руке коротким мечом с широким лезвием в сторону оранжевой щели:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
