появились исцеляющие камни. Не говоря ни слова, я сел рядом и активировал их силу.
– Почему ты мне помогаешь? Ты же видел, кто я.
– Все просто: я вор и везде ищу выгоду. Они хотели убить тебя или что-то отобрать. Насколько я знаю историю, драконы всегда охраняют несметные богатства. А я очень охоч до денег. Что скажешь? Я помогу тебе, а ты – мне.
Парень не ответил, и я продолжил:
– Эй, что у тебя за рана такая? Исцеление не работает.
– Эти камни для меня бессмысленны.
– Что? А чего сразу не сказал?
– А я очень охоч до интересных людей, – ответил дракон моими же словами.
Что-либо сказать еще я не успел. Со всей имеющейся у меня скоростью потянулся за луком, натянул стрелу и выстрелил. Еще. И еще раз. Появившиеся демоны разве что только посмеялись. Прошла секунда. Вторая. И вот мы окружены в кольцо. Против стольких мне не выстоять. Дымовая завеса? А толку? Похоже, что сейчас ничего, кроме меча, мне не поможет.
– Надо же! Человек, ты не боишься! – сказал один из демонов.
– Жить хочется, а страх тут мне не помощник, – ответил я, пытаясь скрыть дрожь в руках.
– Ты убил одного из наших. Молодец! Я уважаю людей, которые могут противостоять нам. За это я тебя отпущу. Иди!
– Благородный демон? – искренне удивился я.
– Вы, люди, всегда слишком плохо о нас думаете. Иди, второй раз предлагать не буду.
– Хорошо, – без колебаний согласился я, ни разу не оглянувшись на человека-дракона.
Демоны молчали, но атаковать не собирались. Я двинулся вперед, взобрался по склону бархана, поравнялся с разговаривающим со мной демоном и замер.
– Чего тебе, чело… – договорить он не успел, рухнул на колени и покатился вниз.
Мне хватило всего лишь одной секунды, чтобы размахнуться и всадить демону прямо под дых небольшой клинок с втертым в него атакующим порошком. Да, это было безумством. И я прекрасно знал, что все мои потуги бесполезны. Но не забрать хотя бы еще одного демона с собой я просто не мог.
– Убить их обоих! – закричали со всех сторон.
Я рванул вперед, пытаясь оторваться, но уже знал, что в меня летят смертоносные лучи темной магии. Еще несколько шагов – и все будет кончено!
– Видящий, помоги мне, и я спасу нас обоих, – вдруг раздалось у меня в голове, словно остановив время.
– Ты знаешь, кто я?! Но… – спросил я у дракона. – Что я должен делать?
– Окрась исцеляющий камень своей кровью и брось в мою сторону! Скорее!
Я без колебаний достал последний голубой камень, провел им по левой руке и что есть сил бросил себе за спину.
Время вновь ускорилось, и я вернулся в реальность, в которой мир тут же окрасился огненной вспышкой. Казалось, что полыхал сам песок. Налетевшая волна жара и пепла сбила меня с ног. Я пролетел несколько метров, пока не остановился и не смог вновь подняться на ноги. Передо мной стоял тот самый парень, но на сей раз окруженный самым настоящим пламенем. Его глаза, волосы и кожа светились, но этот свет постепенно угасал, уходя из ран, оставленных на теле человека-дракона. Мы стояли друг против друга, совершенно не замечая, как к нам приближается целая толпа темных существ.
– Демоны применили древнюю магию, осквернившую мою кровь, их волшебство лишило меня возможности исцеляться и использовать все свои силы. Единственное спасение для меня – кровь, принадлежащая свету. Она очистит тьму в моем теле.
– Хорошо, делай, что нужно, – ответил я и протянул дракону руку.
Парень выпустил когти и вонзил их мне в разодранное предплечье. Я поежился, но не отступил.
– Да станем мы едины. Услышь дыхание мое, как я твое. Ты больше не будешь один. Отныне и навсегда мы скреплены нитью судьбы.
– Связаны узами крови, – произнес я, сам не зная почему. И вдруг почувствовал, как моя кровь вспыхивает огнем, обжигая все тело изнутри.
– И больше никогда не будем порознь!
– Ничто нас не разлучит!
– Да скрепит семь раз вечного тиса ветвь этот союз. И будем вместе до тех пор, пока змеиный хвост не раздвоится. Видящий, прими меня как часть себя! Дай мне силу свою!
Когда я очнулся, все уже было кончено. Не было ни демонов, ни горящих песков, ни кровавой раны на моей руке. Рядом на песке сидел всего лишь безобидный с виду парень и смотрел на начинавшийся на горизонте рассвет.
– Знаешь, вообще-то я никогда не позволял себе такие глупости, – начал он. – Никто не должен знать, кто я. Как думаешь, как мне с тобой поступить?
– Мне все равно никто не поверит, – ответил я и сел рядом. – Примут за сумасшедшего. Да я и сам себе не верю, но прекрасно понимаю, что ты не хочешь о себе никому говорить. Как и я о себе.
– Рад, что мы поняли друг друга. Я не убью тебя только потому, что…
– Мы обменялись кровью, – договорил я.
– Не поэтому, человек. Я сам не знаю почему. Но ты первый, с кем я решил заговорить за тысячу лет. И я знаю, кто ты.
– Да, я Видящий.
– Тот, кто спасет этот мир, – прошептал дракон.
– Что? – не расслышал я.
– Ничего, – уже более громко сказал парень.
– Давай ты меня убьешь как-нибудь потом. Ты потерял много крови, да и я тоже. Может, восполним силы? Поужинаем? Я жутко проголодался! – с улыбкой сказал я.
– Тобой? Можно, – улыбнулся и дракон.
– Да не мной! У меня есть немного сушеного мяса. Будешь?
– Ну и люди пошли… – выдохнув пепел, многозначительно произнес парень, но мясо принял.
– Как тебя зовут? Имя-то у тебя есть?
– Мураж, – несколько помедлив, ответил дракон.
– А я – Натан. Работаю профессиональным вором. Мураж, а сколько тебе лет?
Дракон усмехнулся, но взгляд его остался холодным:
– Это все, что тебя интересует? Не знаю. Когда я родился, время еще не умели считать. А тебе?
– Мне двадцать! – гордо заявил я.
– Ха! Двадцать! Ну ничего, со временем это пройдет! – вдруг засмеялся Мураж. – Ладно, юный Видящий, пойдем.
– А куда? – я поднялся на ноги вслед за Муражем.
Дракон не ответил и ни разу не оглянулся, чтобы проверить, иду ли я за ним. Знал, что, конечно же, иду.
– Мураж привел тебя сюда? – спросила Джоанна, когда я закончил свой рассказ о прошлом, вновь, конечно, опустив все упоминания о том, кто я на самом деле.
– Да, стоило нам вернуться к горам, как он вновь принял свой истинный облик и даже разрешил сесть ему на спину. Тогда-то я и понял, что это волшебное существо из сказок мне по-настоящему доверяет. И знаешь, Джоанна, что бы ни случилось, я никогда его
