убить меня. Каждая жаждала моей силы. И я рассчитывал избавиться от них обеих, пока они замешкались, но вдруг меня накрыла чудовищной силы магическая волна. Я ударился спиной о выпирающие камни, потом почувствовал, что лечу. Мир перевернулся несколько раз, перед глазами все поплыло. Снова удар – я, упав на грудь, наконец ощутил твердую поверхность под собой. С болью в шее поднял голову и попытался посмотреть назад через плечо. Та самая демонесса, которую я недавно обезглавил, стояла прямо надо мной, расправив черные крылья. Напарницы рядом не было, ее магия просто развеялась. Все ясно – моя противница прикончила свою подругу, чтобы заполучить меня.
– Никогда бы не подумала, отправляясь за артефактом с темной магией, что мне выпадет такая удача, – она склонилась надо мной, выпустив когти, и направила на меня скипетр. – Видящий! Живое воплощение белой магии. Ну и что же ты меня не атакуешь? Неужели боишься? Где вся твоя хваленая сила?
Я перевернулся на спину, не отрывая взгляда от врага. Атаковать она не собиралась. Просто играла со мной, как кот с мышью.
– Ну, давай! Чего ты ждешь? Я хочу увидеть все то, что достанется одной лишь мне!
Как и говорила Джоанна, демоны считают, что я обладаю какой-то сверхсилой. Но они не знают, что это не так.
– Не боишься погибнуть? – спросил я и тихонько потянул за веревки, сдерживающие скрытые кинжалы на предплечьях.
– Сейчас ты не в том положении, чтобы беспокоиться обо мне. Давай же! Покажи мне свою магию!
– И не подумаю, – резко ответил я, на что она вздернула меня над землей, но атаковать по-прежнему не собиралась.
Что происходит? Зачем ей моя магия? Неужели демон может забрать у Видящего силу только тогда, когда он ее активирует? И чем сильнее я проявлю способности, тем больше они получат? Этому демону нельзя дать уйти, иначе она расскажет всем обо мне! И тогда про спокойную жизнь можно забыть! Надо действовать!
Но вдруг прямо за моим врагом что-то блеснуло. Я мигом скосил взгляд, чего, конечно, не могла не заметить и демонесса.
– Ты куда уставился?! – она развернулась вместе со мной.
– Великая сила драгоценных камней, откликнись на мой зов и прояви себя! Камень, прошу, стань силой, что погубит врагов! Сияние камней, рубиновое пламя! – молнией прозвучали слова.
– Что?! – воскликнула демонесса.
Всего какой-то миг, но я успел вонзить кинжалы в руки этого темного существа, чтобы перерубить их и так освободить себя. Упал, перевернулся через себя под крики вновь бросившегося на меня обезумевшего демона.
– Принце… – она не успела ни договорить, ни достать меня. Магия Джоанны была быстрее. Она пронеслась красной вспышкой, как пламя. Лишь отдышавшись и немного придя в себя, я понял, что все было кончено. На месте только что стоявшего передо мной демона остался лишь пепел, в котором переливалась золотая крошка, еще какое-то время сияющая фиолетовой аурой, но следом погасла и она. Волшебный скипетр тоже канул в небытие.
– Жив?! – донеслось до меня.
Не решаясь подняться с земли, я просто повернул голову направо. По склону горы ко мне неслась золотоволосая девушка. Джоанна бежала, спотыкаясь, и совсем не смотрела под ноги. Она была так встревожена, она так спешила ко мне. А мне, если честно, хотелось ее прибить.
– Ты цел?! Ну, скажи что-нибудь! – она упала на колени рядом и схватила меня за плечо.
Я посмотрел на изящную ладонь – на ней до сих пор оставался рубиновый магический след.
– Что? – удивилась девушка. – Я использовала свой атакующий камень. Тот самый, который сначала приняла за камень дракона. Никакой темной магии.
– Джоанна, – наконец произнес я, скрипнув зубами от злости, и резко схватил девушку за руку, приподнимая себя на локтях.
– Ты что?!
– А ты! – закричал я. – Ты совсем ни о чем не думаешь?! Сказал же – не высовываться! А если бы она бросилась на тебя?
– Вообще-то я тебя спасла, если ты не заметил! И я смогла бы за себя…
– Да ну! Знаешь что?! Я, в отличие от тебя, дорожу жизнью! И прекрасно справился бы сам! Да и ты, открою тебе секрет, не бессмертная!
– Хватит орать! – решительно потребовала Джоанна и попыталась вырвать руку, но я не дал ей этого сделать.
– Нет, я буду орать! Потому что ты совсем ничего не понимаешь. От таких, как они, надо сразу уносить ноги. Это были демоны! Настоящие демоны! Я не смогу защитить и себя, и тебя при всем желании.
– Не надо меня защищать. Ты всего лишь исполнитель, а я твой наниматель. Я не просила меня охранять.
– Ах так! Ну и делай что хочешь, дура.
– Это я дура?! Да ты! Ты – лжец! Наглый, подлый лжец! Про Видящих я ему рассказывала! Мифы, легенды. А ты и есть… Еще и обвинял меня, что я не говорю тебе, кто я!
– Ты сама мне сказала, насколько опасно быть тем, кто я есть! – я отпустил ее запястье. – И ты действительно считаешь, что я могу это хоть кому-то рассказать?!
Девушка промолчала.
– Джоанна, пойми. Есть вещи, о которых не говорят. Но сейчас мне пришлось раскрыться перед тобой. Да ты и сама все поняла. И я попрошу тебя сохранить в тайне все, что ты сегодня увидела.
– Прекрасная у нас компания, – понизив голос, сказала она. – Оба несут в душе огромную тайну. Скажи мне, Натан, но ведь твой учитель наверняка знал, кто ты?
– Да, – тоже более спокойно ответил я. – Рэмис и научил меня, как обращаться с моим даром.
– Но тогда почему ты не поразил этих демонов сам? Ты же можешь! Видящие могли творить невероятные чудеса!
– Вот именно, что могли! Я на это не способен. Я понятия не имею о тех способностях настоящих Видящих, о которых ты говорила.
– Потому что у тебя не было подходящего учителя, – девушка сказала это практически мне в лицо.
– Меня это не интересует, – я отвернулся, и мне в глаза сразу же ударили первые лучи рассвета.
– Что?! Ты не собираешься развивать то, чем можешь владеть? Ты с ума сошел? – Джоанна толкнула меня в плечо, заставляя вновь на нее посмотреть.
– Магия… Демоны… – наши глаза вновь встретились. – Это погубило мою семью, Джоанна! Я не просил этого дара! Я не хочу быть Видящим! Никакой магии!
– Но ты можешь спасти стольких людей! Твой дар нужно развивать!
– Чтобы потом демонам досталось как можно больше? Ты этого хочешь? Никогда. Я рад тому, что имею. Но не более. Я не хочу, чтобы за мной гонялись по всему континенту. О спокойной жизни можно будет просто забыть.
– Но! – она развела руками.
