Читаем без скачивания Неотразимая - Вера Кауи

— Именно поэтому я и беру тебя с собой. Давай не будем терять времени, Касс.

Касс хорошо знала этот тон. Он означал, что предмет исчерпан.

Когда Элизабет вышла на третьем терминале, шел мелкий холодный дождь, предвещавший плохое лето.

Она подставила лицо крошечным каплям, которые покрыли ее бисером. Коварная тропическая роскошь Темпест-Кей осталась более чем в трех тысячах миль отсюда, и дождь казался ей отрезвляющим душем. Он возвращал ее из мира грез в холодную серую действительность. Взяв небольшой чемодан, она направилась к стоянке такси.

Мокрое шоссе было забито машинами, но только она опустилась на заднее сиденье, как сразу ощутила прилив сил и возвращение спасительного здравого смысла.

Она открыла окно. Даже запах дизельного топлива и выхлопных газов, к которым стал примешиваться легкий запах пивных дрожжей, когда они проезжали пивоварню, напоминал о доме. Привычная действительность разогнала густой туман новых чувств, проясняя и обнажая цель.

В «Уэверли-Кот» портье вышел взять ее багаж.

— С возвращением, мисс Шеридан. Хорошо отдохнули?

— Спасибо, хорошо. Но дома лучше.

Он поднес чемодан к лифту. В холле привычно пахло мастикой и освежителем воздуха. Она с наслаждением вдохнула этот запах, не столь густой, как аромат тропических цветов. Этот запах не одурманивал, не бередил душу. Она была рада вернуться домой. Знала, что приняла верное решение. Что бы ее ни ждало впереди, ей нужно было знать, что она действует на основе полученной информации, а не по чужой указке.

Квартира была точно такой, какой она оставила ее шесть недель назад, если не считать чуть спертого воздуха. Она широко распахнула окна, впуская свежий воздух не только в комнаты, но и в свою душу.

На столе лежало несколько писем, в основном счета и рекламные проспекты. Она поставила чайник. Приятно выпить чашку чая, подумала она. Отхлебывая чай, она просматривала письма, и тут зазвонил телефон. Это была Касс.

— Привет! Только что приехала?

— Примерно десять минут назад.

— Как долетела?

— Хорошо, спасибо. А вы?

— Без осложнений.

Они летели отдельно. Харви, как всегда, пекущийся о статус-кво, решил, что если Касс с Элизабет появятся вместе, это может вызвать кривотолки. Дэв мог лететь вместе с Касс. К этому раскладу уже привыкли. Цель путешествия Элизабет должна оставаться такой же, как прежде. Туризм.

— Мерзкая погода, — сказала Касс. — Но приятно снова оказаться в Лондоне. Какие у нас планы?

— Я позвоню тебе, — ответила Элизабет. — Какой у тебя номер? — Она записала.

— С чего начнем? — не унималась Касс.

— Я подумаю, а потом позвоню. — Элизабет повесила трубку.

Касс нахмурилась. До сидящего неподалеку на диване Дэва донеслись частые гудки. Связав их с нахмуренными бровями Касс, он спросил:

— Надвигается холодный фронт?

— И порывистый ветер.

— Что ж, сейчас мы на ее территории.

А это, подумала Касс, ставит их в невыгодное положение. На острове они были своими. Касс с огорчением почувствовала, что Элизабет отделена от них не только расстоянием. Ее голос звучал с холодной сдержанностью прежних дней. Она поставила их на место. Но если Касс устраивало, чтобы Дэв соблюдал дистанцию, то сама она не желала с этим мириться.

— Она сказала, что сама нам позвонит. Похоже, она выполнила все указания Харви. И пресса не заметила нашего приезда.

Касс откинулась на спинку дивана. Дэв протянул ей стакан с выпивкой. Она через силу улыбнулась.

— Нам остается только ждать, — заметил Дэв.

— И гадать… К примеру, что за игру затеял Ричард?

— Ты умеешь отгадывать не хуже меня.

— Здесь нужно не гадать, а знать наверняка. В этом весь смысл игры. — Она криво улыбнулась. — «Ищите женщину».

— Двух женщин.

Да, и я знаю, которая из них тебе нужна, подумала Касс, но вслух сказала:

— Ты думаешь, Элизабет сможет признать Хелен своей матерью? По-настоящему, всем сердцем?

— На острове она признала. Но Хелен была там.

А здесь… — Дэв покачал головой. — Здесь ее территория.

— А как прошел сеанс истин и разоблачений?

— Прекрасно.

— Она дала правильные ответы?

— Она сообщала то, что было нужно.

— Например, о Хоксах?

— Да.

— Мне бы хотелось как-нибудь послушать пленку.

— Попроси у Элизабет.

Не я должна ее просить, подумала Касс удрученно, а она должна предложить мне ее послушать… Я думала, мы подруги.

— Господи, как я ненавижу ждать, — сказала она раздраженно.

— Тогда подумай, каково сейчас Элизабет.

Касс почувствовала угрызения совести.

— А эти Хоксы… что Элизабет про них сказала?

— Не так уж много. Миссис Хокс приглядывала за ней, пока Хелен работала. Они с Элизабет жили у них в доме.

— Старые или молодые?

— Судя по словам Элизабет, среднего возраста.

— Ненавижу все эти тайны, — ревниво посетовала Касс. — Но ей, наверное, еще тяжелей. Она всегда любила, чтобы все было разложено по полочкам.

— На этот раз так не получится. У нас в руках конец длинной, запутанной нити. Мы можем только развязывать один узел за другим.

Касс тяжело вздохнула.

— Похоже, что некоторые из этих узлов гордиевы.

Хмурая сотрудница камденского жилищного департамента нехотя подошла к Элизабет, которая ждала уже несколько минут.

— Да?

— Я только что с Макинтош-роуд. Я искала родственников, но их дом снесен. Не можете ли вы сказать, куда их переселили?

— Имя и фамилия ваших родственников и номер дома?

— Хокс. Мистер и миссис Джордж Генри Хокс… — Еще на кончив фразы, Элизабет вздрогнула. Имя само слетело с губ, как имя старых друзей.

— Я посмотрю, — девушка ушла.

Элизабет нетерпеливо ждала. С того момента, как она приземлилась в Лондоне, ей все время казалось, что она висит на краю, словно качели, взлетев, никак не опустятся вниз.

— Все жители Макинтош-роуд переселены в Хитвью-эстейт.

— А где живут Хоксы?

Девушка поглядела на нее с сомнением.

— Мы не сообщаем подобных сведений чужим людям.

— Я не чужая. Я жила с Хоксами на Макинтош-роуд еще ребенком.

— Улицу снесли десять лет назад.

— Я была за границей.

Она заколебалась.

— Вы говорите, вы жили с ними? Они ваши родственники?

— Да. Дядя и тетя, — ответила Элизабет, с изумлением отметив, что выплыла на свет еще одна деталь.

Она звала миссис Хокс «тетя Хокс».

— Мне нужно спросить начальника.

Девушка опять ушла. На этот раз появился мужчина.

— В наши правила не входит предоставлять случайным людям информацию о наших съемщиках, — сказал он раздраженно.

— Я не случайный человек.