лесу – это вполне себе достижение.
– В лесу Гора тихо и чисто, – ухмыльнулся Дерек загадочно. – Чем ближе к границе, и особенно в таких голых местах, тем неспокойнее.
– Слушай его побольше, – по-доброму улыбнулась Фамира. – Он тебе еще много каких страшилок расскажет!
– Да ладно тебе, пусть попугает новичка, – отозвался молчаливый грендар, опершись о свой топор. – Ему сегодня ночью стоять, как и всем, так что он должен знать, чего нужно опасаться.
– А чего опасаться? – спросил я, затягивая поводья Рубаки на вбитом коле. Если честно, я не верил, что это его удержит, но выполнил совет Фамиры.
– Да много чего! – невнятно ответил Волод. Видимо, уже жалея, что влез в разговор.
– Например? – не отставал я.
– Ну те же варака’ши… и другие странности, – буркнул он и отвернулся.
Я уже понял, кто в этой компании не любитель языком трепать.
Дерек даже не стал ждать моего вопроса:
– Это эманации умерших, основанные на Кель. Первооснова пропитывает все вокруг, и иногда она формирует образы или даже частички личностей тех, кто оставил слишком много памяти и эмоций на месте смерти.
Духов еще не хватало. Вот только как? Неужели Кель действительно не физическое вещество, а нечто сосем иное?
– Ясно, благодарю за просвещение, – не сумев скрыть иронию, ответил я.
– Да не за что, Каин, – хлопнул меня по плечу Дерек. – Ты обращайся.
Он определенно был доволен произведенным эффектом и, улыбаясь, продолжил устраиваться.
Красный диск уже спрятался за скачущий горизонт, но света хватило, чтобы собрать топливо для костра. Веточек было мало, и большинство были мокрые для простого огня, но с маной этот вопрос снимался автоматически.
Меня пока сильно не напрягали подготовкой лагеря, очевидно, желая, чтобы я наблюдал и запоминал. Именно этим я и занимался.
Глава 62
– Ну что, – выдохнула Саманта, когда закончила перекус. На ней уже не было тяжелых пластин, из которых состоял доспех, но щит и меч лежали под рукой. – Завтра выйдем к месту. Каин, Фамира сказала, что ты только выучил свиток усиления, так что, пожалуйста, подготовься, как следует, и потренируйся.
Я кивнул, все еще пережевывая сушеное мясо, запивая слабой брагой.
– Тебе ведь объяснили, почему он так важен? – продолжила допрос паладинша, восседая на бревне аки бывалый ветеран.
– Он расходует мало фер и позволят сражаться усиленным оружием, – ответил я почти слово в слово.
– Верно, – кивнула Саманта. – Пожалуйста, продемонстрируй умение прямо сейчас.
Меня пользоваться магией долго упрашивать не нужно.
Я быстро достал стрелу, и образ пылающего наконечника мигом возник в голове, но ничего не произошло. Нахмурившись, я тут же провел над ним рукой, и пламя вспыхнуло вокруг острия. В голове тут же появилось знание о потере половины одного фер.
Вид был странным – металл не горел, но был покрыт огнем.
– Заметил? – спросила паладинша.
Я кивнул, ясно, что она интересовалась затратами маны.
Все остальные молча наблюдали за моим обучением, тихо занимаясь посторонними делами. Фамира осматривала свои гладиусы, Дерек двуручник, а Волод продолжал пить брагу.
– Пока ты не обнулишь Сосуд хотя бы двумя свитками, советую тебе использовать только усиление и оттачивать мастерство владение оружием. Желательно несколькими видами, так как стрелы истощаемый ресурс, а мелких врагов может быть много, – сказала она серьезно, переломив тонкую веточку.
– Да, Каин, тебе стоит научиться работать клинком, – подтвердила Фамира.
– Или топором, – прогудел грендар, зачем-то заглянув в бурдюк через тонкое горлышко.
Саманта кратко усмехнулась, услышав предложения, и добавила:
– В общем, не важно. Нужно лишь, чтобы ты не оказался бесполезным, когда закончатся стрелы.
Над головой внезапно что-то коротко, но мощно завизжало. Хлопнули крылья, словно два человека решили выбить одеяло, и весь отряд резко затих, уставившись в звездное небо.
Секунды тянулись, но ничего не происходило.
– Это дикий… – начал объяснять Дерек, но его снова оборвал тот же визг, но уже ближе.
Саманта стала спешно крепить к дублету тяжелые пластины и волнительно скомандовала:
– К бою, ребята, это дикий Крас.
На самом деле командовать не было смысла, так как отряд и так подхватил свое оружие.
Я, как и все, подорвался и достал лук. Одну стрелу в зубы, вторую на тетиву.
Саманта, закрепив тяжелые пластины, выбежала вперед группы и, сжав что-то в руке, подняла кулак вверх. Каштановые волосы от спешки растрепались и развевались на ветру.
Ночные Свидетели добротно освещали поляну, и было видно, как огромная тень, пролетев над нами, резко пошла вниз. На паладиншу.
Я нацелил лук на четырехкрылого зверя, размером с быка и ждал команды, поглядывая на командира.
Как только зверь приблизился к ней на десяток шагов, он издал высокий и протяжный рык. Все тело девушки тут же покрылось темным материалом, и Саманта превратилась в сплошную черную фигуру. Исключением была одежда, доспех и оружие.
Тварь рванула на нее, и паладинша выставила каплевидный щит, по которому тут же с глухим скрежетом прошлась когтистая лапа зверя.
Меня обдало потом, в голове тут же прокатились кадры, как эта махина вспарывает мое брюхо. Виски пульсировали, но руки держали оружие крепко.
Я пробежался взглядом по остальным. Дерек стоял рядом со мной, Волод впереди всех, Фамира прямо за грендаром.
– Волод, пошел! – крикнула паладинша, заехав зверю щитом по морде. – Сейчас!
Мы были в десяти шагах от схватки, и грендару не понадобилось много времени, чтобы преодолеть это расстояние. Он обошел Краса и в движении замахнулся зверю по шее, но тот дернулся вперед, и тяжелый топор приземлился на спину.
Крас взвыл и заметался.
Волод отскочил Саманте за спину, но зверь даже не дернулся за ним. Все его внимание было приковано к паладинше.
– Каин, меть в голову. Фамира, готовь разряд, – скомандовала Саманта.
Быстро проведя рукой над наконечником, я покрыл его огнем и, наложив на лук, прицелился. Сначала зверь метался как ошпаренный, заставив паладиншу попятиться, размахивая крыльями и лапами, но довольно быстро приходил в себя.
Я отпустил тетиву, и стрела свистнула. Зверь махнул головой, и пламенное острие вонзилось в шею.
– Черт, – буркнул я, вытащив изо рта древко, и поджег наконечник.
До скрипа натянув тетиву, я задержал дыхание и, уловив момент, отпустил стрелу. Огненная точка ушла в широкий глаз Краса, и тот завыл еще сильнее.
– Отлично, – сказал Дерек облегченно.
Тут же я заметил, как Фамира рванула вперед и, мгновенно оказавшись возле Краса, прыгнула ему на спину. Ее гладиусы превратились в молнии и бело-голубой полосой вошли в шею зверя. Чернокожая девушка будто на родео уцепилась в свои клинки и подскакивала на спине Краса.
Волод тоже оказался рядом, и его топор как хлыст
