– Стойте! Мне кажется, плита сдвинулась вниз. Меня сжало еще больше!
Алехандро, подтягивающий товарища за плечи, спокойно посоветовал:
– Не нервничай, расслабься. Выдохни воздух и не дави своими мускулами, чтобы расширить отверстие. Больше оно не станет… как и меньше. Ну вот… видишь, как легко проскользнул!
Пока вытягивали подзастрявшего гиганта, таги внимательно осмотрелись за первым крутым поворотом, послав вперед светляка. Ступеньки кончились, и участок показался очень знакомым: исследователи наткнулись на помещение, идентичное найденному раньше. Такое же прямоугольное и с такими же статуями топианского хищника. И здесь каждый борнус раскрывал угрожающе лепестковую пасть, в которой просматривались тускло поблескивающие шары. Когда добавили магических шариков и стали интенсивно ими освещать помещение, в его стенах ожили выдвигаемые в одинаковой последовательности полосы стали.
– Ага! – с некоторым злорадством воскликнул вернувшийся сознанием в свое тело таги-разведчик. – Здесь более половины полосок не функционируют, видимо, их перекосило при подвижках пластов. Тем легче нам будет пройти. Только вот меня очень беспокоят эти статуи борнусов. Слишком они стратегически правильно расположены.
– Так давай их проверим плотными иллюзиями, – предложил коллега. – Если они не реагируют на свет, то…
Его речь прервал отдаленный грохот. Все напряженно замерли, и только таги, производившие расчеты, успокоили товарищей:
– Как раз вовремя справились.
– Похоже.
– Это наши крылатые союзники пробили остатки стены силовым ударом, и камни посыпались вниз. Вы тут продолжайте, а мы поднимемся в зал, уберем щит, ну и добавим драконам работы. Чтобы не скучали.
– Мы попробуем преодолеть аналогичную преграду вверху, а вы продолжайте здесь. Только осторожно!
– Не учи ученого! – чуть ли не в унисон ответили остающиеся таги и сразу стали создавать плотную иллюзию в виде человека. Затем двинули ее в пространство перед собой, ожидая, как на это среагируют находящиеся за углом каменные борнусы. Тогда как Ильдар Кайтуш прилег в уголке и устремился отделенным сознанием на разведку. Видимого эффекта не произошло, хотя ордынец быстро вернулся и коротко доложил:
– Шары в глотке у этих бестий стали светиться! – и опять отключился, возвращаясь в дальнейшем лишь для очередных сообщений.
Задумавшихся миниатюрных Эль-Митоланов вернул к действительности Бабу:
– Почему вы сделали иллюзию именно человека? Может, эти светящиеся гланды реагируют на появление дракона, таги или сорфита? А то и вообще только шейтара?
Таги одобрительно закивали:
– Дело говоришь, командир!
– Сейчас подправим.
Они вернули иллюзию к себе и придали ей форму дракона. Причем крылатый покоритель неба получился как живой. Но и это оказалось бесполезным, хоть и принесло некоторые изменения в пробах, о которых регулярно отчитывался Ильдар:
– Когда удалили первую иллюзию, шары потухли, затем опять разгорелись. Чуть ярче прежнего.
Стали пробовать облик других разумных. Без изменений. После того как перешли на животных, шары вообще перестали светиться. Повторили с человеком – ожили снова.
– Неужели они могут распознавать иллюзии? – восклицал первый таги. – Но ведь это невозможно!
– А давай я пройдусь по открытому пространству с полной защитой, – предложил второй.
– Ты что? У нас общих сил не наберется теперь для полного комплекта.
– Ну хоть выглянем. Не станет ведь этот борнус плеваться шарами! А если и плюнет, я успею скрыться.
– Ладно, давай попробуем.
Но только один из таги высунул свое вроде бы не такое большое тельце из-за угла тоннеля, как и сам заметил, что неведомое устройство стало насыщаться ослепительной энергией. Он тут же отпрянул, озадаченно бормоча:
– Не нравится мне это!
Затем подобную эскападу проделал Бабу Смилги. И тоже быстренько спрятался обратно. Из-под стены раздался голос Ильдара:
– Как только вы показываетесь, шарики прямо раскаляются. А после ухода сразу тухнут. Попробуйте любое другое физическое тело.
Таги и сами подумывали об этом, и вскоре поддерживаемый левитацией булыжник оказался в теле иллюзии человека и таким образом вплыл в помещение. Но продвинулся только натри метра. Раздалось неприятное басовитое гудение, и яркий луч света вонзился в парящий камень, раскалывая его неведомой силой на мелкий гравий. Чудом никто из искателей артефактов не пострадал от разлетающихся во все стороны мелких осколков. Зато обеспокоился ордынец:
– Алия! Ты как?
– Все в порядке, любимый.
– Все равно лучше вернись к ступенькам. Мне спокойнее будет. Кстати, луч вырвался из левой пасти. Но и правая, кажется, была готова плюнуть точно таким лучом.
Зато таги всполошились не на шутку, восклицая, споря, размахивая ручками и переругиваясь. По их словам получалось, что подобного типа ловушек еще не знала история. По крайней мере, они у себя в памяти ничего подобного не находили. Следовательно, группе и в самом деле удалось найти нечто сверхординарное. Вот только и опасным это могло оказаться до невероятности. Да и драконов наверху следовало предупредить немедленно. Вдруг они по своей бесшабашности сунутся к пастям борнусов?
Для этого дела тут же вызвалась Алия Ланд:
– Все равно без дела сижу. Я побежала?
Влюбленный десятник выслушал предложение с тяжкими сомнениями и искаженным от предстоящей короткой разлуки лицом. И отпустил только после вручения специального светильника на управляемом поводке. Затем оставшаяся четверка задумалась над своими дальнейшими шагами. Как ни странно, выход из положения подсказал опять-таки командир мини-отряда, хотя вначале он просто спросил:
– Если оружие включается, то где-то оно и выключается? А вдруг с этой стороны?
Маленькие человечки в этом, конечно, сомневались, но проверили вокруг себя каждую пядь пространства, которое им было доступно. Тогда последовало предложение:
– А давайте мы эти шарики камнями забросаем?
– Каким образом?
– Вот таким. – Гигант быстро подхватил внушительный булыжник и поднял на уровень груди. – Ведь шарики как раз находятся на таком уровне? Значит, вы его поддержите левитацией, я выскакиваю и резко толкаю. Прямо в пасть борнуса.
– А толку?
– Ха! Толк в том, что камней много, а силенок у меня о-го-го!
Пока таги пожимали в сомнении плечами, Ильдар поддержал командира:
– Правильно! Не угрохаем эти статуи, так хоть попугаем. Начинайте, а я буду корректировать. И старайся пристреливаться все время по левой скульптуре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
