уже не смогла. Пропустила сначала удар от меня, потом — от Виринеи. Мёртвая проекция была пробита в плечо и бедро. Дочь Волота отшатнулась, но всё же удержала свой дух от того, чтобы переместиться в тело, под его защиту.
И вдруг с балкона крикнули:
— Это несправедливо! Уберите сидарха! Пусть сражаются только Ведьмы!
Я сразу узнал этот голос — мальчишеский, звонкий и дерзкий.
Это был Феофан. Пацан подскочил к перилам и навалился на них животом, показывая на меня пальцем.
— УБЕРИТЕ СИДАРХА! УБЕРИТЕ ЕГО! ОН ВСЁ ИСПОРТИТ!
Графиня Соломина тут же вскочила с кресла и махнула рукой. Её приказ прозвучал громко и властно, немного истерично:
— УБРАТЬ СИДАРХА!
Я успел кинуть на Феофана лишь беглый взгляд, а потом на меня обрушились со всех сторон.
Причём обрушились не слуги, а сами гости.
Многие некроманты, что наблюдали за боем, вдруг повскакивали из-за своих столиков и поднялись с диванов, а потом атаковали все разом. В ход они пустили дальнобойные атаки, чтобы не подходить ко мне близко.
В меня полетели потоки Мёртвого пожирания и скопища призванных тварей из бездны Эреба.
Некроманты не пытались меня убить, зато делали всё, чтобы отвлечь меня от схватки между Анастасией и Виринеей. Мою мёртвую проекцию буквально завалили призванными духами из мрака, и мне пришлось отбиваться уже от них. Тёмные уродливые тела перекрыли мне обзор, и я уже не видел, что происходит с Виринеей.
Я прорубал к ней путь, но меня атаковали ещё больше.
Всё поглотил грёбанный некромантский хаос!..
Я уже был близок к тому, чтобы послать нахрен игры Волота и уничтожить всю эту свору гостей вместе с хозяевами Бала Мёртвых, но внезапно в мельтешении чёрных тел вспыхнуло сияние.
Слепящие сине-зелёные лучи резанули мрак Эреба, и все призванные духи, завизжав, разлетелись в стороны, а потом растворились в воздухе.
Зал очистился.
На его середине остались лишь двое.
Анастасия и…
Нет, не Виринея.
Вместо её мёртвой проекции появилась другая проекция. Не узнать её было невозможно. Эту женщину я когда-то видел лично, и не один раз.
Высокая, длинноволосая, обнажённая и опасная.
Это была Хибинская Ведьма. И что-то вынудило её показаться так явно и настолько слиться с духом Виринеи, что внешне она сменила её черты на свои.
Увидев её, Анастасия открыла рот в благоговейном обожании.
Похоже, Хибинская Ведьма была тайным кумиром дочери Волота.
Ну а сама Хибинская Ведьма оглядела зал и собравшихся гостей. Те моментально отошли назад, подальше от неё. Хотя никто не интересовал Ведьму, кроме тех, кто остался на поле боя, а там были только Анастасия и я.
Сначала досталось дочери Волота.
Хибинская Ведьма сделала то, чего не смог бы сделать никто на этом Балу — так говорила Виринея. Для такого удара должен был явиться могущественный некромант, маг наивысшего двенадцатого ранга, который умеет управлять мёртвыми как никто другой.
И он явился.
Точнее, она.
Хибинская Ведьма сделала короткий жест рукой — и проекция Анастасии Баженовой отлетела в её живое тело, оставленное на троне.
Теперь мне было понятно, что означает «швырнуть».
Ведьма в прямом смысле швырнула проекцию и вбила её обратно в живое тело, как будто отмахнулась от мухи. Меч Анастасии с жалобным звоном упал на пол, у её ног. Девушка хрипло вдохнула и еле подняла голову, пытаясь прийти в себя.
Ну а потом дело дошло до меня.
Хибинская Ведьма посмотрела в мою сторону и улыбнулась, будто говоря: «Ты, конечно, неплох, но всё равно не отвертишься». Её рука поднялась, ладонь выпрямилась и толкнула воздух.
А затем меня швырнули. Иначе не скажешь.
Моя мёртвая проекция полетела в сторону тела, спиной вперёд, будто меня пнули гигантским сапогом, как смятую газету, и послали в корзину для мусора.
Паршивое ощущение…
Через мгновение я уже оказался в собственном теле, сидя на костяном троне. Лёгкие глубоко вдохнули холод зала, глаза распахнулись, а по затёкшим мышцам пронёсся мороз. Меч для Дуо-То лежал на полу метрах в десяти от меня.
Хибинская Ведьма устранила всех с поля боя и осталась одна. Только можно ли было это считать победой Виринеи — большой вопрос. Сама она, по сути, в процессе не участвовала. Её неподвижное тело продолжало сидеть на костяном троне, без души.
В гробовой тишине вдруг прозвучали короткие аплодисменты.
Графиня Соломина захлопала в ладоши, а потом нежно погладила Феофана, стоящего рядом, по волосам.
— Какой ты молодец, мой мальчик. Сидарх действительно мешал нашей новой гостье разозлиться настолько, чтобы показать силу. Спасибо, что обратил на это внимание.
Графиня поклонилась гостье с балкона.
— Здравствуй, Ведьма-с-Вороньим-Крылом. Великая Тёмная Госпожа! Ты подтвердила свой статус ещё раз. И мы, почитатели твои, склоняем головы в честь твоего прибытия! На этом уникальном Балу Мёртвых мы определили двух непревзойденных некромантов. Тёмного Господина и Тёмную Госпожу!
Следом за графиней Соломиной поклонились и остальные гости.
И только в этот момент я понял, чего же добивался Волот.
Он выжидал только одного — когда появится Хибинская Ведьма. Она бы не смогла долго терпеть, чтобы не показать свою полную силу и не спасти наследницу. Да и амбиции были ей не чужды — она хотела статуса Тёмной Госпожи для Виринеи. Она его получила.
Волот рискнул даже жизнью своей дочери, чтобы вынудить Хибинскую Ведьму показаться.
Но это было далеко не всё.
Мало вызвать Ведьму из прошлого, нужно что-то с неё получить.
Я покосился на Анастасию, всё ещё приходящую в себя. Её тошнило. Девушка согнулась на костяном троне и зажала ладонью рот. По её лицу было видно, что она до последнего не знала, что затеял её папаша, но теперь наконец-то поняла всё.
Получалось так, что своей дочери Волот отвёл не самую приятную роль — быть приманкой для Хибинской Ведьмы. Быть той, кого она захочет убить настолько сильно, что явит свой неупокоенный дух.
Меня и самого порядком мутило. К глотке подступил ком, кишки будто скрутило внутри.
Но я ждал, что будет дальше. Если Хибинская Ведьма нужна была Волоту сегодня — значит, он не будет ждать, когда она исчезнет и пошлёт его нахрен. Нет, он сразу же предъявит ей требование.
И точно.
Графиня Соломина бросила взгляд на слуг внизу и незамедлительно велела:
— Время пришло! Подавайте десерт!..
Книга 2
Эпизод 34
Да, дело наконец дошло до десерта.
Ещё в начале вечера графиня обещала, что угощение будет незабываемым. «Столь вкусное блюдо вы попробуете впервые в жизни», — говорила
