в искусстве обольщения, могли превращаться в лисьих духов и многие герои пали от их чар, уступив им в своих покоях. Однако на самом деле Му Юмо была человеком добродушным...
Он отвернулся и направился в свою комнату в гостинице.
В комнате, где находился Ворон, воцарилась атмосфера напряжённого ожидания. Руки Ворона были перевязаны бинтами, и он пристально смотрел на Су Мую, сохраняя холодное спокойствие.
— Ты назначил встречу на следующий день, но я ждал много дней, — медленно произнёс Су Мую.
— Это был твой следующий день, а не наш. Мы приходим, когда хотим. Через три дня глава Секты приглашает тебя на банкет, — Ворон положил на стол золотой жетон. — Приходи незаметно, чтобы никто не узнал.
В ломбарде Жёлтых вёсен.
Му Циньян, нынешний глава семьи Му, играл монетой в виде цветка персика и стоял рядом с Су Чанхэ у Жёлтых вёсен. Он спросил:
— Зачем Патриарх привёл меня сюда? Что мы возьмём из ломбарда Жёлтых вёсен на этот раз?
— Чтобы встретиться кое с кем, — ответил Су Чанхэ.
— С кем? — поинтересовался Му Циньян.
— С лодочником, — Су Чанхэ слегка наклонил голову, глядя на женщину в красном одеянии, которая стояла на причале деревянной лодки и приветливо улыбалась.
— Молодой господин снова пришёл, — произнесла женщина с чарующей улыбкой.
— Хонг Ин, ты ежедневно совершаешь это плавание на лодке. Какое вознаграждение ожидает тебя в ломбарде Жёлтых вёсен? — вопросил Су Чанхэ.
Смущённо потупив взор, женщина ответила:
— Не предполагала, что молодой господин запомнит моё имя. Я переправляю людей через реку, не получая за это платы, а лишь уповая на встречу с тем, кому суждено оказаться здесь.
— Возможно ли, чтобы тот, кто находится рядом со мной, стал моей судьбой? — вопросил Су Чанхэ, указывая на Му Цинъяна.
Му Цинъян ловко поймал в воздухе медную монету, окинул взглядом Хонг Ин, а затем вновь посмотрел на Су Чанхэ:
— Патриарх, вы пытаетесь продать меня?
— Молодой господин, вам известно, о какой судьбе я веду речь? — с улыбкой осведомилась Хонг Ин.
— Вас зовут Хонг Ин. Хонг — редкая фамилия. Это ваша? — полюбопытствовал Су Чанхэ.
Хонг Ин вздрогнула и покачала головой:
— У меня нет фамилии.
— С этого дня и впредь она у вас будет. Ваша фамилия — Му, — произнёс Су Чанхэ, оборачиваясь. — Он — глава семьи Му, и это та судьба, о которой я говорил.
— Патриарх Тёмной реки, вы пытаетесь забрать кого-то из моего ломбарда Жёлтых вёсен? — раздался голос, подобный звону большого колокола, из-за Жёлтых вёсен.
— Выберите достаточное возмещение из того, что находится в этой комнате. Этого человека я забираю с собой, — произнёс Су Чанхэ и, не оборачиваясь, удалился.
Му Циньян, слегка склонив голову, с улыбкой произнёс:
— С сегодняшнего дня вы, мисс, часть семьи Му.
— Не называйте меня «мисс», — произнёс Хонг Ин, выходя из лодки. Проходя мимо Му Цинъяна, он внезапно преобразился в невероятно красивого молодого человека.
Му Циньян сразу же узнал это лицо.
Су Мую.
Му Циньян вздрогнул и тихо произнёс: «Это действительно похоже на встречу с призраком».
Акт седьмой: Сезон Сяомань
Кончина наступит через декаду после начала сезона Сяомань[1]…
С наступлением сумерек Су Мую облачился в одеяние из чёрного шёлка, искусно скрыв свой бумажный зонтик в складках одежды, и был готов покинуть своё временное пристанище.
— Как же я устал! — прозвучал голос, и, едва Су Мую отворил дверь, в комнату стремительно вошёл Су Чжэ. Он устремился к деревянному столу, слишком утомлённый, чтобы утруждать себя наливанием чая в чашку, и поднёс чайник прямо к губам.
— Дядюшка Чжэ, — вздрогнул Су Мую, — вы так быстро вернулись.
— Это было едва ли не смертельно, — вздохнул Су Чжэ, — но это было необходимо — я должен был вернуться, чтобы сообщить вам важную новость.
Су Мую кивнул:
— Какую же важную информацию предоставил Сиконг Чанфэнг?
— Враг Секты Теней определён — это князь Сяо Жофэн из Лангья! — торжественно провозгласил Су Чжэ.
Су Мую был поражён:
— Это действительно он.
— Прежде в Тяньци безраздельно властвовала Секта Теней, а Тёмная Река держала в своих руках контроль над Цзянху, и они никогда не покушались на сферы влияния друг друга. Однако ныне положение дел изменилось. Князь из Лангьи почти искоренил Секту Теней в городе Тяньци, и именно по этой причине они обратились к нам за поддержкой, — поведал Су Чжэ, с наслаждением поглощая пирожное, словно он был крайне утомлён и изголодался после долгого пути. — Секта Теней и Четверо Стражей Тяньци — они ведут борьбу за господство!
— «Четыре Хранителя Тяньци, Тан Ляньюэ, Второй мастер Тан...» — внезапно осознал Су Мую. С самого начала Секта Теней приказала Трем Чиновникам, чтобы их Патриарх лично разобрался со Вторым Мастером Таном, с намерением устранить посланника Темной Черепахи Тан Ляньюэ. Второй мастер Тан был самым сильным сторонником Тан Ляньюэ в клане Тан. Его убийство должно было отвлечь Тан Ляньюэ от города Тяньци, а затем они могли бы избавиться от него с помощью сил Темной реки, устранив могущественного противника. Однако ожидаемый крупный конфликт между Тан Ляньюэ и Темной рекой так и не состоялся, хотя Тан Ляньюэ не вернулся в Тяньци, что наводило на мысль о других изменениях внутри клана Тан.
— «О чем ты думаешь?» — спросил Су Чжэ.
Су Мую снова принял строевую стойку и тихо вздохнул: — «Неспокойные воды города Тяньци стали довольно сложными».
— «Ты собирался уходить?» — Су Чжэ наконец обратил внимание на наряд Су Мую.
— Да, Йи Бу назначил мне встречу. После того как я провёл полмесяца, блуждая по городу Тяньци, он, наконец, потерял терпение, — ответил Су Мую.
Су Чжэ слегка нахмурился:
— Мне нужно тебя сопровождать?
Су Мую покачал головой:
— В этом нет необходимости. Теперь, когда мы знаем их цель, со многими вещами будет легче справиться.
— Тогда хорошо. Если что-то случится, пошли сигнальную стрелу, и я приду тебя спасать, — сказал Су Чжэ, постукивая по буддийскому посоху, который лежал рядом с ним.
Су Мую улыбнулся:
— Дядя Чжэ, ты больше не часть Тёмной реки.
Су Чжэ
