чтобы потревожить такого зверя, как Орден Черной Инквизиции, нужны железные аргументы. В идеале — приказ Вечного Короля. Однако надеется, что Он подтвердит решение будущего экстренного Ареопага, глупо. Второй вариант — Большой Совет поддержит своего Гроссмейстера. Что в текущих реалиях тоже невозможно.
Генрей вновь взглянул на Абалима. Архангел излучал неподдельную решимость. Почему? Настолько сильно хочет восстановить справедливость и наказать виновных? Или отомстить за наследника клана Одинсон? Говорят, глава Великой Инквизиции давно дружит с его отцом Тюром. Или боится за свою шкуру? Ведь по логике вещей следующим вполне может быть он — потомок одного из трех вождей. Все это, как казалось Крокомоту, правда. По всем пунктам он прав. Однако главным мотиватором Абалима Михаила, скорей всего, была любимая племянница. Как и ее братья, отец или дядя она тоже несла в себя кровь Повелителя Ангелов. А значит тоже могла стать следующей жертвой. Из того, что Крокомот знал о Гроссмейстере Великой Инквизиции, он мог сделать твердый вывод — за эту девушку Архангел порвет кого угодно. Пусть она и не его дочь, но… Хм, примерно тоже самое артефактор испытывал к Илье.
И зная все это, сейчас можно неплохо поживиться.
— Далеко не факт, — после долгого молчания подтвердил Эрлион.
— Поэтому вернемся к нашему первоначальному вопросу, — быстро сказал Абалим, впившись взглядом в Крокомота. — От лица Ордена Великой Инквизиции я предлагаю вам двести тысяч руарк-порских золотых монет, если вы поможете нам отыскать Око Истины. Вы ведь не станете отрицать, что знаете где оно спрятано?
— Точного места я не знаю. Сейчас не знаю, — поправил себя Генрей. — Лишь приблизительное, но оказавшись там, смогу отыскать нужный вам артефакт.
— Вы согласны? — нарочито спокойным голосом спросил Архангел.
— За двести тысяч — нет, — покачал головой Крокомот.
— Хм, как я понимаю, вас не устраивает цена? Странно. Некоторые рода столько за год не зарабатывают, а вы получите всего лишь за несколько дней.
— Ну а вы получите уникальный артефакт, способный приоткрывать тайны истории, — улыбнулся Генрей. — Благодаря ему вы узнаете, кто убивает Осевых аристократов, кто устраивает жертвоприношения и грабит ваши храмы. Ответы, данные Оком, непогрешимы — их вполне хватит, чтобы вывести Черную Инквизицию на чистую воду и натравить на них всех, желающих отомстить. Но все это мелочи, по сравнению с тем, что такой артефакт останется в руках вашего Ордена и после расследования текущих преступлений.
Архангел поморщился и покачал головой.
— Из ваших уст это звучит так, будто моей целью является именно Око.
— Простите, если вас обидел, — улыбнулся Генрей. — Ничего такого я не имел в виду.
— Я верю, — кивнул Гроссмейстер и сухо проговорил: — Так какова ваша цена?
— Пятьсот тысяч золотых, одно Всепрощение про запас, которое я смогу передать кому пожелаю и герб для моего знакомого бастарда.
Услышав последнее требование Крокомота, Эрлион на секунду скривился, что не скрылось от внимательных глаз артефактора. Усмехнувшись про себя, Генрей вновь перевел взгляд на Архангела. Хозяин особняка осознавал, что просит немало и вряд ли Гроссмейстер ответит сегодня. Скорей всего возьмет паузу и…
Внезапно почувствовав колыхания праны, Генрей потерял мысль.
— Прошу извинить меня, — Абалим достал из внутреннего кармана пиджака Кристалл Связи и, вложив в него немного своей праны, ответил на вызов. Естественно, Архангел сидел молча, разговаривая со «звонившим» мысленно. При этом совершенно не скрывал эмоции — Крокомот и Эрлион напряженно смотрели на лицо Гроссмейстера, с каждой секундой становящееся мрачнее тучи.
Спустя несколько томительных минут он спрятал Кристалл обратно, оставаясь в полнейшем безмолвии.
— Что-то случилось, Господин Абалим? — учтиво поинтересовался Крокомот.
— Да, — сдавленно прохрипел Архангел. — Мне только что доложили о еще двух обезглавленных — дочери Тагаса Гавриила и младшем брате Ладимира Перуна.
— Итого по одному наследнику каждого из трех вождей плюс второй наследник Отца Богов, — задумчиво протянул Эрлион.
— До десяти нет четных жертвенных чисел, — быстро сообразил Крокомот. — Они начали второй круг жертв. Закончив, получат шесть. Ни туда, ни сюда. Значит будет минимум девять. Думаю, по три наследника от каждого из вождей.
— Да, — обреченно кивнул Гроссмейстер. В этот момент Генрею стало жаль Архангела. Ведь теперь вероятность того, что под удар может попасть его племянница удваивается.
— В виду последних необходимость экстренного Ареопага в разы возросла, — проговорил Крокомот. — Маловероятно, но кто-то может не знать о происходящих убийствах. Всем, в чьих жилах течет кровь трех вождей, необходимо усилить охрану. Возможно даже Ордену Великой Инквизиции стоит этому поспособствовать, — он выразительно посмотрел на Абалима.
— Верно, — согласился Архангел. — Я немедля соберу Большой Совет. Но это позже. А сейчас нужно закончить начатое. Господин Генрей, я согласен с вашими условиями, хоть они, как мне кажется, и завышенные. Одному Ордену не покрыть такие расходы, придется договариваться и с родами жертв. Каждый из них, уверен, жаждет отыскать убийц. Всепрощение, так и вовсе не проблема. Остается только герб. Сами понимаете, я не могу его выдать. Нужно обращаться к главам кланов и…
— Прошу прощения, что перебиваю, — устало выдохнув, произнес Эрлион. — Но с этой проблемой, думаю, я смогу вам помочь, — сощурившись, он одарил Крокомота многозначительным взглядом.
Глава 5. Стелс
— Ну я пошел, — я отодвинул в сторону дверь микроавтобуса.
— Иди-иди, буратино! — хохотнул Такэдзо, всю дорогу высмеивающий мой колпак скрытности — согнутый пополам коричневый конус, натянутый по самые уши и кончиком касающийся лопаток.
— Удачи, босс, — козырнул сидевший за рулем Коля.
— Будь осторожен, — проворчала Кимира, недовольная тем, что отпускает клиента в одиночку. — Если вдруг помрешь, я тебя не прощу. Нам с Горландом в резюме не нужны проваленные контракты.
Адда подалась вперед и крепко обняла меня, прошептав:
— Пожалуйста, спасите моего брата.
Отстранившись от девушки, я еще раз помахал рукой своей группе поддержки и зашагал по темной дороге в сторону коттеджного поселка «Гнездо Аиста».
— Не думай, что раз я буду поблизости, увалень, то обязательно кинусь тебя спасать! — крикнул мне вслед наставник. Я проигнорировал его слова. Как говорится, не корми тролля. К тому же сейчас ни он, ни остальные уже меня не видят.
Браслет из мелких черепушек противно позвякивал при каждом моем шаге. Примечательно, что слышу это только я, для других звук артефакта,
