7. Смирнов не способен и не имеет сил провести смелую операцию по овладению Никополем, поэтому надо прекратить операцию по овладению Никополем и организовать прочную оборону левого берега. Операцию за остров Хортицу возьмите под свое наблюдение. Если вы не сможете организовать должного огневого обеспечения, тогда ее тоже прекратить, надо сделать так, чтобы наши огневые средства уничтожали все, что появится на этом острове.
Наступление на Херсон и Берислав тоже надо прекратить. За этот счет надо организовать настоящую оборону и разведку. В частности, до сего времени я не имею донесения от фронта о группировке противника и его наименование, поэтому мы оказываемся скованными и лишены свободы маневра, ждем, когда противник нанесет удар. Особую бездеятельность в этом направлении проявляет авиация, агентурная и радиоразведка.
До сего времени нет данных о работе железных дорог и дислокации авиации противника, особенно в районе таких пунктов, как Николаев и Кривой Рог. Перед вами лично, товарищ Запорожец, стоит задача помочь Рябышеву и Антонову встряхнуть фронтовой аппарат, заставить его более энергично и творчески работать. Это сделать надо буквально в несколько дней. Моряков судить за то, что вы отдали Херсон, не следует, наоборот, с ними надо наладить взаимодействие по обороне реки Днепр и Черноморского побережья. Все, до свидания».
Но перелома в ходе боевых действий под Днепропетровском так и не наступило, хотя некоторые успехи были достигнуты. 28 августа подразделению Полтавского военного училища удалось пробиться к переправе, но этот достигнутый успех не был поддержан соседними частями. Противник сосредоточил по курсантам сильный артиллерийско-минометный огонь: понеся потери, батальон училища был вынужден откатиться на рубеж западнее Клочке, Вольи-Цовка.
Вечером 29 августа подразделения Полтавского военного училища захватили Ломовку, а части 275-й стрелковой и 26-й кавалерийской дивизий, продвигаясь к наплавному мосту, пробились к юго-восточному берегу озера.
К утру 30 августа подразделения немцев удерживали только территорию завода «Коминтерн», тяжелые бои шли в районе Ломовки, по врагу непрерывно наносила удар наша артиллерия и авиация. Даже присутствие в боевых порядках атакующих командующего фронтом генерала Тюленева[449] не могло вдохновить советских воинов, но уничтожить противника на плацдарме так и не удалось.
К концу августа войска Южного фронта (четыре армии) действовали на территории Днепропетровской, Запорожской и Херсонской областей. Правым соседом фронта являлась 38-я армия (ЮЗФ), державшая оборону в полосе Золотоноша, Переволочное.
Соединения 6-й армии закрепились по восточному берегу Днепра на фронте около 150 км на рубеже (иск.) Переволочное, Шульговка, Обуховские, Каменка, Чапли, Грушевка. Средняя оперативная плотность на одну стрелковую дивизию составляла 25–30 км, 1–1,2 орудия на км фронта. Под Днепропетровском оперативная плотность была значительно выше и достигала 7,5–10 км на дивизию и 5 только крупнокалиберных орудий на километр фронта.
Дивизии 12-й армии оборонялись по восточному берегу Днепра на фронте около 100 км на участке Богатырев, Запорожье, Балабино. Сводный отряд (600 чел.) при поддержке нескольких артиллерийских батарей вел бой за остров Хортица. Не сдержав натиска подразделений противника, активно поддержанных артиллерийско-минометным огнем с правого берега реки, отряд в ночь на 27 августа оставил остров и переправился на левый берег Днепра.
Для усиления обороны стыка между 6-й и 12-й армиями распоряжением командующего фронтом на участок Петрово, Ульяновка выдвигалось несколько подразделений 270-й стрелковой дивизии. В резерв главкома направления отводилась 169-я стрелковая дивизия, получившая приказ на сосредоточение в районе Знаменка, Орловщина.
Некоторую передислокацию своих войск провело и командование 12-й армии: части 270-й стрелковой дивизии со сводным отрядом комбрига Гудкова, 524-м саперным батальоном и 374-м корпусным артиллерийским полком получили задачу обороны участка Марьевка, Андреевский; 274-я стрелковая дивизия с 11-м мотострелковым полком, 268-м корпусным артиллерийским полком, дивизионом 522-го гап БМ и ротой танков были выдвинуты на участок Улановские, Подорожний, Царицын Кут, а некоторые левофланговые подразделения заняли оборону по берегу главного русла Днепра. Основное внимание войск армии генерала Галанина уделялось обороне г. Запорожье и наблюдению за островом Хортица, подавляя артиллерийским огнем все появляющиеся там цели.
Средняя оперативная плотность в полосе 12-й армии составляла 45–50 км на дивизию, 0,6 орудия и 0,5 танка на км фронта (на направлении возможного прорыва противника в районе Башмачка плотность составляла 20 км на дивизию и 1,5 тяжелого орудия на км фронта). Но как докладывало командование армии, обе дивизии (270-я и 274- я) укомплектованы личным составом только на 80–90 %, имеют мало артиллерии и слабо вооружены автоматическим оружием[450].
В армейском резерве находилась 11-я танковая дивизия (в районе Шолковый, Цветочный), охрану тыла осуществляли 157-й полк НКВД и милицейская бригада.
В 165-км полосе оборонялись соединения 18-й армии: на правом фланге от Днепровских плавней до Каменки-Днепровской — 30-я кавалерийская дивизия; в центре до Малой Лепетихи — 164-я стрелковая дивизия; на левом фланге до Горностаевки — 130-я стрелковая дивизия. 437-й корпусной артиллерийский полк располагался южнее Днепровки, за левым флангом кавдивизии. В армейском резерве в районе Благовещенское, Ивановское находилась 96-я горнострелковая дивизия.
В полосах дивизий были отрыты окопы полного профиля, подготовлены пулеметные гнезда, некоторые участки вероятного направления движения противника минировались. Фронт обороны дивизий составлял 23–30 км, оперативная плотность — от 6 до 15 км на батальон и от одного до четырех орудий на километр.
Но, как докладывало командование армии, «отсутствие колючей проволоки не дает возможности своевременно и полностью закончить оборонительные работы. Отсутствие в дивизиях достаточного количества автоматического оружия и большая протяженность фронта не позволяют создать достаточно плотной огневой связи»[451].
Соединения 9-й армии (шесть дивизий) держали оборону на фронте около 150 км от Горностаевки до устья Днепра. Средняя оперативная плотность составляла 20–25 км на дивизию, 0,3–0,4 орудия на км фронта. На бериславском и херсонском направлениях эти показатели изменялись и составляли соответственно 8–10 и 10–12 км на дивизию, 1,2 орудия на км фронта.
Все дивизии, входившие в состав армии, уже имели боевой опыт, укомплектованы на 75–85 %, при отходе за Днепр сохранили дивизионную артиллерию. Их части продолжали в эти дни совершенствовать оборону на левом берегу Днепра, но делалось это медленными темпами. Начальник инженерных войск 9-й армии докладывал в штаб фронта, что к 27 августа на участке обороны ничего, кроме стрелковых окопов, артиллерийских капониров, командных и наблюдательных пунктов не построено. Только с 25 августа военно-строительными управлениями с привлечением местного населения начаты работы на строительстве второй линии обороны на фронте Новая Подовка, Новоукраинка, Кислый, Сергеевские, Красноармейск, Обрывка, Гуртовые[452].
Командование 11-й полевой армии, сосредоточив в последние дни августа свои войска в районе Берислава, которое, кстати, не осталось незамеченным для руководства Южного фронта и 9-й армии, отдало своим соединениям приказ на переход в наступление. В пять часов утра 30 августа, после часовой артиллерийской и авиационной обработки переднего края обороны советских частей, подразделения XXX армейского корпуса начали форсирование Днепра на участке Берислав, Казацкое.
И момент для удара немецким командованием был выбран очень удачно — в момент смены советских подразделений, державших оборону по восточному берегу реки. Командование Южного фронта впоследствии докладывало о причинах происшедшего события: «Ничем не оправданный отвод с берега у Каховки батальонов 296-й дивизии и несвоевременная замена их батальонами 176-й дивизии дали противнику возможность безнаказанно форсировать Днепр»[453].
Пользуясь безалаберностью выставленных часовых, противник передовыми отрядами форсировал Днепр и, оттеснив оставшиеся в обороне на берегу небольшие подразделения смешанных дивизий, занял плацдарм, на котором немедленно начали сосредотачиваться части 22-й Нижнесаксонской пехотной дивизии. Уже к 14 часам на плацдарме находилось около полка пехоты, который обошел фланги двух батальонов 404-го стрелкового полка. Попытки подразделений 296-й и введенной в бой 176-й стрелковых дивизий сбросить противника с захваченного плацдарма, предпринятые 30 и 31 августа, успеха не принесли.
