Принесённая еда смогла ненадолго отвлечь, но принесённый алкоголь не способствовал переходу к более серьёзным темам. Лишь спустя пол часа дело сдвинулось с точки.
— А теперь начистоту, — Цунаде тянула гласные, да и от выпитого алкоголя на щеках загорелся лёгкий румянец. — Зачем ты меня искал?
— Эх, — устало выдохнул Джирайя. — Начистоту так начистоту. Конохагакуре официально предлагает тебе занять пост Хокаге.
— Что? — Узумаки после слов Джирайи чуть не подавился новой порцией рамена. — Её? — да и Неджи выгнул бровь в лёгком удивлении. Это, конечно, можно было предположить, ведь по силе Цунаде должна соответствовать, но всё же, Джирайю он видел более хорошим кандидатом на эту роль.
— А Третий уже наконец ушёл в отставку? — куноичи позволила себе лёгкую ухмылку. — Хорошая шутка, Джирайя.
— Он мёртв, Цунаде, — за столом нависла давящая тишина. — Орочимару постарался.
— Орочимару? — удивлённо выкрикнул Узумаки. Для Неджи же это не было сюрпризом, об этом ведь все судачили в деревне. Неужели Наруто вообще ничем не интересовался? — Этот урод с большой змеёй?
— Да людям в его возрасте опасно для здоровья лезть на передовую. На что он рассчитывал? — цинизм в её словах был слышан за километр, а на выкрики Узумаки она стоически не обращала внимания. Джирайя, услышав интонацию Цунаде нахмурился, а её спутница побледнела.
— Ну, что скажешь? — мужчина по-простецки улыбнулся, взглянув на Цунаде. Неджи тоже следил за всем в ожидании продолжения.
— Ни за что, я отказываюсь, — и припечатала ладонью по столу.
— Знакомая фраза. Сколько раз я приглашал тебя на свидание, а ты… — Джирайя придался воспоминаниям.
— Какого чёрта? — Узумаки всё же вскочил со своего места. — Мы искали её, чтобы позвать вернуться в селение, чтобы она вылечила Саске, Какаши-сенсея и Ли, а ты… — Наруто набрал воздуха, чтобы продолжить ещё громче. — А ты предложил ей стать Хокаге, а она отказалась!
— Ну-ну, не кипятись, — сказал саннин, взъерошив волосы Узумаки и слегка того осадив, а затем продолжил: — Смотри. Цунаде — единственная, кто сможет стать Пятым Хокаге.
— А вы? — Неджи, не выдержав, всё же влез в разговор, после чего словил на себе четыре взгляда. Взгляд Джирайи был настолько многозначительным, что Хьюга пожалел о том, что не сдержал язык за зубами.
— Да, Джирайя. Зачем Листу искать меня, когда под рукой есть ты? — Цунаде зацепилась за слова Неджи.
— Я? Да если Пятым станет писатель, то Лист засмеют не только Великие Страны Шиноби, но и все остальные. Совет селения в мою сторону даже не смотрел, когда есть живая внучка самого Первого Хокаге! — а после взглянул на блондина. — И, Наруто, если она станет Хокаге, то вернётся в селение и естественно вылечит тех троих. И твоего мнения никто не спрашивал, кстати, — Наруто обиженно и чуть ли не со слезами на глазах посмотрел на пол.
— Джирайя, — усмехнулась блондинка. — Я смотрю, что пацан и в подмётки не годится твоему прошлому ученику, что по внешности, что по вежливости, что по уму. И кстати, как его зовут?
— Что ты сказала? И запомни! Я — Наруто Узумаки! — он вновь начал кричать, невольно подтвердив слова Цунаде.
— Ну, мало кто сможет выиграть в сравнении с Четвёртым, — Джирайя улыбался. — Его талант потрясал, он был прекрасным шиноби. Умён, надежен и красив. Прямо, как я!
— Зато умер молодым. Отправил жизнь Лису под хвост, и всё ради селения. Жизнь — не деньги, её не стоит ставить на кон… — она многозначительно выдохнула, а её взгляд слегка потерял фокус. — Быть Хокаге — дерьмовая работа. Только идиот согласиться стать Хокаге, — закончила Цунаде. И после этих слов Узумаки сорвался со своего места и запрыгнул на стол, развернув всю посуду. Джирайя только и успел, как схватить за шкирку и потащить на себя. Посетители за соседними столиками обернулись на поднявшийся шум.
— Пусти меня, — продолжал кричать Наруто.
— Мы в ресторане, — шикнул на него Джирайя.
— Цунаде-сама… — спутница смотрела на блондинку с шоком в глазах. Она явно не ожидала таких слов.
— Не оскорбляй умерших Четвёртого и Третьего, — Джирайя разжал хватку, и Узумаки всё же сумел запрыгнуть на стол. — Мне плевать, кто ты, но за такие слова бьют по лицу!
— Какой смелый, — ехидно проговорила блондинка и встала со своего места. Она возвышалась над Узумаки несмотря на то, что тот стоял на столе. — Ну-ка, пойдём выйдем, — и пошла к выходу, поманив пальцем за собой. — Хьюга, ты тоже можешь присоединиться, иль только подглядывать за девушками можешь?
Неджи опешил от такого заявления и даже не знал, что сказать в ответ, но на плечо легла тяжелая ладонь саннина.
— Он в отличии от некоторых воспитанный, и голова на плечах у него не для красоты, — ответил он блондинке, а после добавил, но уже исключительно для Неджи: — Пусть Наруто запомнит, что нужно думать, прежде чем говорить, — Хьюга лишь фыркнул и взглянул на не способную найти себе место спутницу.
— Она проиграла сегодня много денег, вот и не в настроении… — и пробубнела она себе под нос, видимо желавшая таким образом выставить Цунаде в лучшем свете.
— Хьюга Неджи, — он решил представиться, ибо было немного неловко разговаривать с симпатичной девушкой и притом не знать её имени.
— Като Шизуне, — кратко ответила она и поспешила на улицу за Цунаде.
Вечер для позднего лета был довольно прохладным, а ветерок, гулявший по просторной улице, приятно бодрил, прогоняя подступившую после плотного и вкусного ужина вялость. Узумаки остановился в десяти метрах от Цунаде, благо улица, буквально недавно бывшая людной, сейчас пустовала. Гражданских не заденут разборки шиноби.
— Пожалуй, драться с ниндзя-сосунком в полную силу будет слишком нечестно, — подначила она. Неджи тем временем активировал Бьякуган, чтобы не пропустить ни одного движения.
— Заткнись, — выкрикнул Узумаки и потянулся двумя руками в подсумки.
— На тебя одного пальца хватит, — провокационно вытянула указательный палец и ухмыльнулась, встряхнув волосами.
Узумаки выкинул веер сюрикенов, чтобы отвлечь внимание, а после сложил печать. Шаг в сторону от Цунаде — и всё железо пролетает мимо цели. Гулкий хлопок нарушил воцарившуюся тишину, за лёгким дымным маревом таилась пятерка клонов. Четверо рванули вперёд, а пятый сорвался в складывании печатей. Куноичи в одно плавное движение прошла сквозь бежавших клонов, словно нож сквозь масло, и одним щелбаном сбила с ног так и не закончившего складывать печати Узумаки, правда это оказался клон, а настоящий тем временем уже готовился всадить кунай в спину Цунаде, но та успела обернуться и пропустить удар над собой, а после выбила кинжал из рук и вновь использовала щелбан, Неджи присвистнул. Уровень контроля чакры был просто космическим. Казалось бы, удар был практически не затратным, но какой эффект возымел. Наруто кубарем пролетел метров тридцать, но поднялся, потирая ушиблённый лоб. После куноичи кинула ему обратно его протектор.
— Эй, малыш, ответь-ка на мой вопрос, пока не вырубился. Почему слово «Хокаге» для тебя так важно? — ну куда же без разговоров…
— В отличии от тебя я очень хочу получить это звание и получу, ведь стать Хокаге — моя мечта, — выкрикнул, а Цунаде тем временем как будто выпала из реальности и уставилась в точку на земле. Узумаки невольно задел её за живое и сокровенное.
Наруто воспользовался её заминкой и начал концентрировать огромное количество чакры в ладони. В его чакре, бывшей до этого ярко-жёлтой, начали проявляться ало-красные всполохи, а лицо приобрело звериные черты. Эта сила была нужна Акацуки?
Узумаки двумя руками с трудом удерживал полупрозрачную жёлтую сферу, крутившуюся спиралью сразу в четырёх направлениях. Вращение было настолько быстрым, что подняло осевшую пыль. Цунаде опомнилась довольно поздно, Наруто был от неё в нескольких метрах. Куноичи вскинула руку с вытянутым пальцем вверх, а потом резким и быстрым движением ударила по земле, создавая перед собой расщелину метров двадцать длиною и полметра вширь. Узумаки потерял равновесие и упал, ударив своей техникой по земле. На месте столкновения осталась небольшая и неглубокая воронка, ещё больше расширившая раскол. Получалось, что это был эффект от второго этапа из трёх, Неджи хотелось взглянуть на полноценную технику в исполнении Джирайи.
