Шизуне подбежала к Наруто и помогла тому выбраться из ямы, а Неджи деактивировал Бьякуган и задумчиво разглядывал расщелину, созданную от удара одним пальцем…
— Эй, Джирайя, это ты его пытался обучить Расенгану? — спросила заметно повеселевшая девушка.
— Так-то я его учитель, — Неджи показалось, или это прозвучало как оправдание Джирайи.
— Это дзюцу освоили только Четвёртый и ты. Зачем ты пытаешься мальца совершить невозможное? Только чушью всякой голову забиваешь, а потом такие детишки носятся и кричат глупости о том, как станут Хокаге.
— Это не глупость, старая карга, — на эмоциях выкрикнул Наруто. — И Расенган я выучу до конца месяца, вот увидишь!
— Какие громкие слова, — усмехнулась блондинка. — Мужчина должен выполнять свои обещания.
— Я не беру своих слов назад, таков мой путь ниндзя, — важно заявил Узумаки.
— Ну что же, раз так, то если до конца месяца ты освоишь Расенган, то я признаю, что твои слова — не пустой трёп и ты действительно сможешь стать Хокаге, а ещё получишь и это ожерелье, — Цунаде схватила подвеску сине-зелёную подвеску, что украшала внушительный бюст.
— Цунаде-сама, это же… — Шизуне замолкла на полуслове.
— Да не нужно мне твоё ожерелье. Оно страшное, — отмахнулся Наруто.
— Не глупи, — Джирайя подошёл к Наруто. — Это ожерелье Первого Хокаге. Если продашь, денег не успеешь потратить до конца жизни.
— Ну тогда ладно, — блондин пожал плечами.
— Но если не выучишь, то ты проиграл и я заберу твои деньги, — она подкинула причудливый кошель Наруто.
— Моя лягушечка! — жалобно простонал Узумаки.
— Пойдём, Шизуне, — куноичи хотела было уйти, но Неджи остановился рядом.
— Цунаде-сама, — он обратился максимально вежливо. Всё же это не Джирайя, которому хватало и вежливого «сан».
— Ну а тебе-то чего надо? — выдохнула она и потёрла переносицу.
— Я, конечно, ничего о вас не знаю, и уж точно не мне вас в чём-то упрекать, но Конохагакуре в вас нуждается, — Неджи смотрел Цунаде в глаза и выдерживал встречный взгляд. — Орочимару не просто убил Третьего Хокаге, а организовал совместное вторжение Скрытого Звука и Скрытого Песка. Сотни погибших во время вторжения, а ещё больше — на койках Госпиталя из-за нехватки ирьенинов. А многие останутся инвалидами, — перед глазами Хьюги возник образ изнурявшего себя саморазрушением Ли. — А такие ублюдки, как Итачи Учиха, могут спокойно прийти в Коноху, отправить на больничную койку сильнейших джонинов селения и, как ни в чём не бывало, уйти. Селение нуждается в вашей защите! — блондинка замерла, широко распахнув в неверии глаза. — Чем вы будете отличаться от них, если бездействуете, когда вас просят помочь? — Неджи выдохнул и уточнил, но ему показалось, что Цунаде его не слышала: — Когда только вы способны помочь? — нависло гнетущее молчание, куноичи на несколько мгновений отвела взгляд, а с её лица сошёл алкогольный румянец. Толи лёгкая встряска с Наруто помогла проветриться, толи слова Неджи возымели такой эффект.
— Проваливай давай, — в карих глазах плескалось сомнение, а в голосе больше не было слышно и капли ехидства с цинизмом. — Джирайя, — она повернулась к седовласому мужчине. — Пойдём допьём той бурды, что ты зовёшь алкоголем. До этого момента генины мне никогда нотации не читали.
Неджи же развернулся, даже не взглянув на саннинов. Хоть время и было поздним, но ничего не мешало ещё немного потренироваться, раз сна не было ни в одном глазу.
Глава 26: Цена свободы
Неджи не сидел сложа руки, хоть спор с Цунаде заключил Наруто, а не Хьюга. Одно из тех правил и привычек, которые успел привить и выработать Гай — нельзя прохлаждаться, пока товарищи трудятся в поте лица. Тем более Неджи было над чем работать, и он знал, что ему делать дальше. Не нужно было как барану таранить лбом врата, надеясь, что они вдруг отворятся под напором. В их номер Неджи возвращался только на ночёвку, но Узумаки там не было. Ел на месте, уничтожая запасы запечатанных сухпайков и химию Акимичи.
Отработка водного дракона шла во вполне достойном темпе. Преобразование больших запасов обычной чакры в стихийную давалось лучше с каждым разом, но хотелось большего. Это ниндзюцу было крайне прожорливым несмотря на то, что рядом была река, которой Хьюга активно пользовался. В начале резерв Неджи улетал за пару-тройку неудачных попыток, потому большую часть времени Хьюга тратил на медитации и восстановление чакры, нежели сам процесс тренировок, но с каждым циклом опустошения-восстановления его хватало на большее число попыток.
И к вечеру Неджи удалось создать что-то похожее на полноценную технику, но как для боёв, так и для его нужд подобное исполнение никуда не годилось. Нужно было работать над скоростью. За всё то время, что он тратил на складывание печатей и создание техники, его бы успели прикончить уже раз тридцать, а о растратах чакры можно было умолчать. Неджи не мог отрицать, что сражаться в ближнем бою было бы значительно эффективней, как с точки зрения вреда для врагов, так и с точки зрения энергоёмкости. Конечно, столь длительное Небесное Вращение сожрало бы ненамного меньше чакры, но зато давало практически абсолютную защиту.
Костюм наставника прекрасно себя показывал. Прочный, не сковывающий движений, позволявший коже дышать и чистившийся с помощью чакры. Хьюга начал подозревать, что такое количество этого материала стоило на вес золота и обязательно попросит у Гая ещё один такой себе, но только чёрный. Зелёный ему совсем не шёл.
Генин после прихода Цунаде перестал осматривать город и окрестности Бьякуганом. Во время тренировок не было времени и желания отвлекаться, а после — свободных сил. Хьюгу хватало только добраться обратно в гостиницу. Джирайя к этому времени уже храпел так сильно, что было слышно из соседнего номера, а Узумаки не было видно. Наверное, тренировал свою технику. Если и завтра не вернётся, то Неджи придётся его поискать, чтобы убедится, что с тем всё в порядке.
Первую половину следующего дня Хьюга шлифовал и доводил до ума водного дракона и, оставшись довольным результатом, наконец-то начал вплетать приобретенные навыки в Вакуумную Ладонь. И прогресс был. У него даже получилось исполнить технику без ручной печати на уровне старого выполнения, а с ней — вышло чутка мощнее. А более тяжелая версия наносила меньше физических повреждений руке, и её тоже теперь можно было использовать в бою не только в тех случаях, когда всё было очень плохо, но даже такого результата Неджи было мало и он продолжал истязать своё тело, желая приблизиться к совершенству.
И вот, окончательно вымотавшись и истратив все силы, Хьюга освежился в бодрящей реке, смывая пот от тренировки, а после возвратился в номер. Какого его удивление было увидеть нежданного гостя. Шизуне, ученица и спутница Цунаде. Что ей от него нужно?
— Неджи-кун, — чуть кивнула головой она, видимо обрадовавшись не самому длинному ожиданию.
— Шизуне-сан, — вежливо ответил Хьюга, переборов желание зевнуть. Всё же девушка была постарше, чем он, потому нужно было следить за манерой речи.
— Тебя в номере не сыскать. Приятно видеть, что генины не сидят сложа руки, — протянула она. Это даже можно было принять за похвалу.
— Я — Хьюга, и обязан быть лучшим, — Неджи был краток и звучал немного высокомерно. — Я кому-то нужен?
— Я хотела с тобой кое о чём поговорить, — была кратка Шизуне.
— И это связано с Цунаде-самой, — предположил Неджи и увидев, как чуть расширились глаза девушки, убедился, что оказался прав. — Проходите, — устало выдохнул Хьюга и открыл дверь, пропуская гостью внутрь. Порядок и чистота были идеальными, днём номер убирала прислуга гостиницы, а Неджи не гадил и поддерживал по возможности. Стыдно не было. Он сел на одну из свободных подушек и в ожидании посмотрел на спутницу.
— Ты не знаешь её истории, чтобы судить, — чуть повысив голос, сказала она. Неджи лишь скептично выгнул бровь. Он ведь говорил, что ему плевать на то, как она докатилось до такой жизни. — И мы не знали, что в Конохе всё настолько плохо. Цунаде-сама серьёзно задумалась над предложением Джирайи-самы.
