и выдохнуть пламя. Но с каждым оборотом давалось дракону это всё сложнее, огонь выходил из пасти всё меньше.
— Кажется, он ранен, — приложив ладонь к глазам, чтобы закрыться от бьющего в них солнца, заметила Николь.
— Да, такая добыча вам не по зубам, — подтвердил Лой, спокойно наблюдая за борьбой рептилий. — Где-то должны быть сопровождающие. Вот они-то и будут малыми драконами. А это — чёрный дракон, молодой и не слишком опытный. Но вас двоих пережуёт, не подавится.
Чёрный дракон. По классификации, с которой я был знаком благодаря множеству прочитанных книг в этом мире, это вершина драконьей расы. Правители всей чешуйчатой расы. Сильнее своих собратьев, изощрённее в магии, и в отличие от остальных видов, у которых всё же имелись какие-то слабости к заклинаниям, чёрные плевать хотели в принципе на магию. Полный иммунитет.
Однако молодая особь осталась без своего сопровождения, и на наших глазах собиралась помереть в неравном бою.
— Ну, я пошёл, — привычным жестом кладя глефу на плечо, сказал я.
Лой положил руку мне на плечо, как только я с ним поравнялся, и сжал пальцы.
— Куда это ты собрался? — спросил он.
Я в ответ пожал плечами.
— Нам с Николь поставили чёткую задачу — добыть малых драконов, — пояснил свою мысль я. — Судя по тому, что мы видим, сопровождения уже нет. Значит оно уже валяется где-то на земле. Так вот — у нас задача добыть тела двух малых драконов. Нас никто не заставлял их убивать самим.
Лой вскинул бровь, затем оглянулся на Николь.
— И ты оставишь свою подругу в опасности? — уточнил он.
— Почему же? Я оставляю её под защитой учителя, которого бояться сильнейшие эльфы в этом релизе, — ответил я.
— Непись отрастила зубки, — усмехнулся Лой. — Что ж, ты хочешь стать сильнее? Иди и докажи, что тебе это по плечу.
Я покачал головой.
— Если бы я этого уже не доказал, меня бы здесь не было.
И, больше не слушая, что скажет этот маскирующийся под человека эльф, я двинулся вперёд.
Туда, где готовился умереть маленький чёрный дракон.
* * *
Долина драконов в окрестностях потерянного города Коргвандер.
Синдиеррила вывернулась ещё раз, уходя от атаки ближайшей виверны. В последний момент удалось хлестнуть хвостом, глаз противника лопнул, а сама ящерица, издав скорбный рык, полетела в распростёршийся чуть ниже лес. Однако вторая тварь ринулась лишь яростнее.
Чёрная драконица нырнула вниз. Туда, где уже лежали переломанными куклами двое малых драконов, которые были обязаны её сопровождать. Но нападение случилось слишком неожиданно, и теперь та, кого они должны были защищать, сама охраняла пострадавших. Точнее — уже мёртвых. Отдавать вивернам тела своих охранников на съедение Синдиеррила не могла.
Отцу бы это не понравилось, и если бы он только узнал, что здесь происходит, всех виверн округи давно бы растерзали, не взирая ни на какие возражения. Но отца рядом не было. Его, как и братьев, задержали дела на другом краю драконьих земель.
Синдиеррила в последний момент сложила крылья и приземлилась. От удара лап в воздух взметнулись обрывки травы и мелкие ветки. Но это не шло ни в какое сравнение с мощью настоящего чёрного дракона. Синдиерриле было слишком мало лет, чтобы сравниться со своим отцом или её многочисленными братьями.
И потому виверны совершенно её не боялись.
Пламя в груди ещё не успело восстановиться для дыхания, поэтому чёрная драконица метнулась в сторону, уходя от выставившей когти виверны. Как только летающий враг оказался достаточно близко, острые зубы Синдиеррилы ухватили виверну за хвост. Сжав челюсти, чёрная драконица рванула свою добычу, заставив лёгкое тело перевернуться в воздухе и со всей силы удариться о ближайшие деревья, сметая их, будто сухую траву.
Поверженная виверна встрепенулась, поднимаясь на лапы, одно из крыльев было повреждено, но недостаточно. Помотав башкой, ящерица взмыла в небо, чтобы сделать очередной круг над Синдиеррилой и на этот раз добить уставшего противника.
Синдиеррила услышала, как сбоку приближается одноглазая виверна, но среагировала слишком поздно — всё внимание было сосредоточено на предыдущем противнике. Выскочив из высоких зарослей, раненая виверна распахнула пасть и плюнула концентрированной кислотой.
Если бы Синдиеррила была постарше, её чешуя выдержала бы эту отраву, как простой дождь. Но сейчас по левому крылу будто жидкое пламя потекло. Чешуя нагрелась и, отмирая, начала отваливаться, а обнажённую под ней перепонку истончало и рвало на волокна.
Синдиеррила выдохнула всё накопленное пламя в сторону виверны, но та умудрилась отскочить в сторону, своим телом сбивая ещё несколько деревьев. Мало того, что боль от кислоты была просто чудовищной, и теперь Синдиеррила уже не скоро сможет подняться в воздух, так ещё и сверху раздалось яростное шипение — улетевшая виверна возвращалась.
Оглянувшись на тела двух малых драконов, чёрная драконица яростно взревела и приготовилась принять свой последний бой. Она не отступит!
* * *
Я выскочил из зарослей, оттолкнувшись пяткой глефы от земли. Взмыв в воздух, перевернул оружие в руках и, вливая остатки магии воздуха в руки, вогнал лезвие в последний глаз вставшей на лапы виверны. Тварь вздрогнула, ещё не успев осознать, что произошло, а я ухватился ногами за её длинную шею и, повиснув на чудовище, изо всех сил стал вращать глефой, пытаясь добраться до мозга твари.
Сверху звучало противное шипение, мой слух различил плеск — вторая виверна выплюнула свою кислоту. Так что я выдернул глефу из уже дохлой рептилии и, оттолкнувшись ногами от начавшего заваливаться тела, отпрыгнул в сторону.
Кислота стекала по крупному трупу виверны, не причинив ему вреда. Зато окружающая трава почернела, скукоживаясь от концентрированного яда. В воздух поднялся едкий дым.
Чёрный дракон отскочил в сторону, не позволяя спустившемуся с неба противнику достать себя когтями. Крыло разумного ящера повисло бессильной тряпкой. Летать он вряд ли сможет, но скакать по вытоптанной громадными рептилиями поляне ему это не мешало. Несмотря на травму, чёрный дракон оставался проворнее виверны.
Я выпил флакон восстановления маны и тут же, пока магия не покинула моё тело, активировал заклинание барьера. Виверна, которая только что попыталась взмыть в воздух, со всей силы шарахнулась о воздушный щит. Я услышал треск лёгких костей, и одно крыло твари бессильно повисло, после чего она завалилась на землю.
Разогнавшись на доступный мне максимум, я взбежал по дезориентированной ящерице и запрыгнул ей на загривок. Взмахнув глефой, вогнал лезвие между чётко проступающих под шкурой позвонков на длинной шее.
Ещё удар! Ещё!
После третьего попадания голова ящерица повисла на остатках мышечных волокон и кожи. Громадный монстр рухнул на брюхо,
