– Ириновка – это ведь в сторону Ладоги, да?
– Ага.
– Далеко… Я еще не ездила на такие дальние расстояния. Лучше взять водителя.
– На твое усмотрение. Собирайся, Ир. Поедем сейчас.
***
Автомобиль вез нас по северной трассе в сторону Ладоги. Мы с Ириной устроились на заднем пассажирском сидении. Девушка прикорнула на моем плече, доверчиво склонив на меня голову. Я ехал, наслаждаясь цветочным ароматом ее парфюма и поглядывал в окно.
Водитель по имени Иван, любезно предоставленный нам господином Ланге, молчал почти всю дорогу. Лишь раз, когда примерно на полпути мы проезжали мимо знакомых мне еще со старого мира озер, я поинтересовался:
– Это Лемболовские?
– Да, ваше сиятельство, – тихо отозвался Иван. – Сейчас еще над речкой Грузинкой будем проезжать. Знатная там рыбалка, Михаил Николаевич. Кол желаете, скажите потом Василию: организует выезд.
– Боюсь, Ваня, нам сейчас уже будет не до рыболовства…
– Это верно, ваше сиятельство. Это верно…
Иван сам предложил поехать северным путем, не заезжая в город. И хотя это стоило нам дополнительных двадцати минут, мы не заезжали ни в один крупный населенный пункт. Так мне было спокойнее. Впрочем, нельзя было исключать, что таинственные нападавшие не попробуют атаковать нас снова. На всякий случай я сконцентрировал немного силы ближе к ладоням, чтобы в любой момент ударить.
Но, к счастью, не пригодилось.
К тому моменту, как наше скромное авто въехало на подъездную аллею Ириновской усадьбы, все было тихо и чисто. Все же хорошо путешествовать в будние дни.
– Подъем, – я осторожно тронул Ирэн за плечо. – Приехали.
Девушка с неохотой разлепила веки.
– Ох… Опять уснула, да?
– Спи, пока можешь. Никто не знает, что будет вечером.
Иван помог нам выбраться, и я встретился нос к носу с лакеем. Егор, завидев меня, просиял.
– Михаил Николаевич, радость‑то какая! – Он низко поклонился. – И даже не предупредили…
– Торопились. Здравствуй, Егорушка, – я представил своих спутников. – Ее благородие Ирина Алексеевна фон Штофф и ее водитель Иван. Егорушка, сообрази для Вани кофейку и перекусить.
Егор снова поклонился.
– Конечно‑конечно, ваше сиятельство. Только сперва предупрежу ваших родных.
– Скажи, что мы подойдем примерно через четверть часа.
Егор удивленно на меня уставился.
– Как же так, милостивый государь, а чай с баранками?
– Обязательно останемся. У нас есть дело у дуба.
– А… Сию минуту предупрежу! – Торопливо поклонившись, Егор взлетел по лестнице и, распахнув двери, прокричал. – Марфуша, готовь самовар! Его сиятельство Михаил Николаевич со спутницей прибыли!
Ирэн даже улыбнулась.
– Какой славный парень.
– Душевный, да. Кутайся теплее, нам предстоит небольшая прогулка.
– К дубу?
– Ага.
– А что за дуб?
– Наше родовое древо.
– Значит, ты хотел посоветоваться с деревом?
– Не совсем. Просто возле древа это делать проще.
– Хочешь попробовать использовать родовую силу для исцеления тетушки?
– Была такая мысль. Но сперва нужно испросить разрешения.
– Так тебе каждый раз нужно просить разрешения у Рода, чтобы применить свою силу? – Охнула Ирэн. – Я не знала…
– Не всегда. На защиту или действия во благо рода спрашивать не нужно – и так делится. А вот если требуется решить какую‑нибудь нетривиальную задачку для людей, что не связаны с нашим Родом, да, приходится идти на поклон. Род любит почет. – Внезапно я остановился, осененный шальной мыслью. Но почему‑то она показалась мне очень дельной. – Ир, у тебя есть что‑нибудь, что ты можешь подарить дереву?
– Эмм… Например?
– Небольшой подарок. Хоть что‑то. Главное, чтобы тебе самой это нравилось. Ведь подарок должен нравиться и дарителю, и получателю.
Ирина подумала с пару секунд, а затем вытащила ленту из косы. Красивая была лента: из алого атласа, расшитая маленькими бусинками. И с кисточками.
– Моя любимая. Подойдет?
– Думаю, да.
– Это Род попросил?
– Не уверен. Просто мне показалось, что так нужно.
Ирэн улыбнулась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Если тебе что‑то кажется, значит, тебе не кажется. Я мало что знаю о родовой силе, но думаю, что это может быть частью ритуала представления.
– Я о таком не знаю.
– Странный ты, Михаил. В который раз поражаюсь, как ты умудряешься вытворять всякие сложные вещи, даже не понимая, как они работают. Ритуал представления практиковался в древности, когда новый человек приходил в род. Например, потомок женился. Невесту нужно было представить, и в некоторых губерниях даже спрашивали благословения у всего рода на брак. И во время ритуала представления приносили дары.
Вот как. Однако…
– Значит, так мы тебя представим.
Я подвел Ирину к дереву. Почти все листья уже облетели, и мы ступали по ковру из желудей. Несколько птиц сорвались с ветвей при нашем приближении и отлетели на соседние деревья.
– Какой роскошный дуб! – восхитилась Ирэн. – Сколько мощи!
– Тоже чувствуешь?
– Да кто угодно почувствует, что это необычное дерево. Никогда не видела родовых древ.
– Надеюсь, моя затея что‑то даст.
Я подошел ближе к дубу и поклонился до земли.
– Род, приветствую тебя. Услышь наследника Соколовых и обрати на меня свой взор.
Оставшиеся листочки зашелестели, и мне показалось, что в этом шуме я расслышал голоса духов.
– Сегодня я пришел не один и просить буду не ради себя. Со мной Ирина из рода Штоффов. Рода, что с нами не связан кровью, но мы с Ириной связаны клятвой. А ее тетушка многое для меня сделала и очень мне помогла.
Я рассказал роду всю историю Матильды – от того, как она получила травму до самых последних событий. Рассказывал вдумчиво, красноречиво, стараясь показать Роду ценность наставницы в моей жизни.
– Я представляю вам Ирину фон Штофф и прошу обратить взор на нее. Прошу впустить ее и помочь нам.
Ирина тоже низко поклонилась, затем метнула на меня короткий взгляд и повязала ленту на одной из ветвей.
– Род Соколовых, я с почтением приветствую тебя. Духи, кланяюсь вам и прошу принять мое подношение.
Она подошла ко мне, и я взял ее за руку.
– Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу. Что бы ни случилось, что бы ты ни увидела, ни в коем случае не отпускай мою руку, – велел я. – Держись крепко.
– А куда мы идем?
– Просить помощи, – ответил я, закрыл глаза и прикоснулся к коре древа.
Глава 26
Уже знакомый мне яркий свет полностью охватил нас. Я физически ощутил, как дух оторвался от тела и отправился… Так и не понял, как правильно назвать это место или пространство. В обитель Рода? В Родовое древо?
Руки Ирэн я не чувствовал. Оглянулся, подождал – и через несколько мгновений ее дух появился. Она даже здесь была красивой: полупрозрачная, бесплотная, но сохранила черты лица, что я помнил. Только если от меня и других духов Соколовых исходило слабое, едва заметное серебристое сияние, то аура Ирэн отливала золотом. Может так пространство реагировало на присутствие чужаков. Все‑таки она не была нам родней.
– Прости, я не сразу поняла, что нужно дотронуться до дерева, – раздался ее приглушенный голос. – Где мы?
– В доме наших родовых духов. Они здесь живут. И здесь можно попробовать поговорить с ними.
– Так все‑таки что ты надумал делать? Просто попросить разрешения использовать силу?
– Мой Род хранит знания многих поколений. Сперва хочу спросить, как можно помочь Матильде, не запирая ее в психушке для аристократов. И неплохо бы понимать, могу ли я как‑то помочь. Все же природа моей силы иная, она не связана с Осколком. Быть может, получится ее использовать? А дальше решим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Но мы ведь не родня, – возразила Ирэн.
– У меня получалось исцелять не родных мне людей при помощи родового источника, – отозвался я, пока мы медленно плыли сквозь молочную белизну пространства. – Но тогда задачи были куда проще и понятнее. Ты же сама сказала, что недуг Матильды сочетает в себе и физическое, и психическое, и “благодатное”. Не уверен, что мой Род согласится помогать. Сдается мне, на лечение уйдет слишком много силы. А Род не любит отдавать много для чужаков.
