- Знаю, - девушка смахнула слезы, - и все те дексы, которых мы уничтожили, когда-то были людьми. Виктор даже сказал, что они сохранили большую часть воспоминаний. А что, если в Таире... или на Тритоновом перевале я убила своего отца, Райдер?
Филисити беспомощно всхлипнула и вновь уткнулась мне в плечо. Я качнул головой, успокаивающе погладив ее по густым распущенным волосам. Некоторое время мы молчали.
- Если хочешь, я действительно мог бы...
- Нет! - резко оборвала меня Филисити, - не надо. Я не хочу знать. И... вряд ли хочу видеть его таким.
- Хорошо, - согласился я, вновь обнимая девушку и стараясь ее успокоить, - хорошо, как скажешь.
- Райдер, когда все кончится... - Филисити подняла на меня покрасневшие блестящие от слез глаза, - ты останешься здесь?
Я крепко задумался. Как у стража Орсса у меня не должно возникать сомнений. Но почему-то я сомневался. Сомневался, потому что часть меня все еще считала себя наемником Святой Церкви, родиной которого была Дирада.
Невольно возникала и мысль о задании. Что будет, если нам удастся остановить Отра? Как дальше будет складываться ситуация в мире? Ведь война уже наступает нам на пятки. На чьей стороне я должен сражаться? Бок о бок с Виктором, или все же против него?
Король пообещал мне Орсс в качестве награды, но я обязан буду подписать договор о присоединении Орсса к Солнечным Землям. Это спровоцирует то, о чем говорил Виктор: сюда придут новые люди. И Орден. В словах наместника есть правда: Орден запустит в Арду свои когти, захочет принести сюда Единую Веру, будет разжигать еретические костры, сочтет дексов монстрами. И Ильму, скорее всего тоже. Повторится ситуация многовековой давности, когда Корун объединил страны в большой альянс. Орден тогда только был создан, он зиждился на фанатиках, которые готовы были убивать неверных повсюду. Теперь королевская власть и Святая Церковь сдерживают пыл Ордена, хотя мэтры до сих пор враждебно относятся к Ланкерии. Только король не позволяет посягнуть на ее веру. Сможет ли Ирес удержать Орден в своей хватке, когда откроется доступ в новые земли, а королевство будет ослаблено после войны?.. Вряд ли. Виктор был прав: на нашу родину явится Крест, а те, кто его не примет, встретят Меч...
Я не мог этого допустить. Воспоминания во мне говорят, или впечатления - не имеет значения. Я не мог отдать Арду на растерзание Ордену. А для этого мне нужно принять позицию стража.
- Райдер? - вновь окликнула Филисити, когда мое молчание затянулось.
- Я должен остаться... - мой голос прозвучал глухо и надтреснуто, как у древнего старика, - и дело здесь не в том, что я принял сторону Виктора, нет. Дело в том, что лежит за Орссом. И если ты захочешь... остаться со мной, я покажу тебе, что защищают стражи.
Девушка внимательно смотрела на меня, словно читая мою душу.
- Твой брат в темнице говорил о некой розе. Сказал, что она будет благодарна тебе. Речь об этом?
- Не о розе, - качнул головой я, улыбнувшись от воспоминаний о красоте мира, созданного Онкодом, - земля, лежащая за Орссом, называется Ардой. А этот устрашающий замок - шип розы. Создан, чтобы ее защищать.
Филисити не успела толком расспросить меня: в коридоре появился Кастер. Завидев нас, он нахмурился, огляделся и приблизился на несколько шагов. Честно сказать, я был даже рад, что брат прервал наш разговор: не думаю, что пришло время рассказывать Филисити об Арде.
- Леди да-Кар, - Кастер кивнул девушке в знак приветствия и, сдвинув брови, обратился ко мне, - Арн, я думал, ты с лордом Фэллом.
- Он был здесь пару минут назад, - бегло отозвался я, - ушел вниз по этой лестнице. А в чем дело? У тебя встревоженный вид.
Последние слова я произнес, когда брат уже собирался уходить. Несколько мгновений он размышлял, стоит ли рассказывать мне, что его беспокоит, но потом кивнул собственным мыслям и ответил:
- С разведки вернулся отряд наших людей. Они сообщили, что по направлению к Орссу движется огромная армия.
Мы с Филисити переглянулись.
- Чегрессы и кирландцы, - мрачно сказала девушка. Кастер приподнял бровь.
- Уже завтра они будут на берегу Тайрьяры, - сказал он, обращаясь преимущественно ко мне, - я должен сообщить лорду Фэллу.
Кастер перевел взгляд на Филисити и кивнул ей.
- Вам и вашему другу монаху лучше всего будет переждать осаду в Гире. Я распоряжусь, леди да-Кар, и вас устроят с комфортом, - на лице брата самоуверенная улыбка, - уверяю, в городе вы даже не почувствуете, что началась война. Стена выдержит любую осаду.
Филисити неуверенно посмотрела на меня. Я качнул головой.
- Кастер, мои друзья нужны здесь. У нас с Виктором есть план, в котором они задействованы, я не могу отправить их в Гир.
Брат нахмурился.
- План касается войны?
- Он касается всего. Идем, - я решительно шагнул к лестнице, - найдем Виктора. Объясню все по дороге.
Мы с Филисити успели обменяться взглядами перед моим уходом. В глазах девушки читался страх, смешанный с решительностью, и я понял: она не среагирует на мои предупреждения об опасности, темная магия не отпугнет ее. Она говорила правду, когда пообещала больше никогда не отворачиваться от меня.
Не зная, радоваться этому, или нет, я просто поспешил скрыться на лестнице.
***
Уже в следующем коридоре я понял, что дексы куда быстрее найдут Виктора. Кастер поморщился, но все же без вопросов сел на спину Синнеса, когда тот с рычанием присел и расправил крылья. Меня поднял на себе Роанар, и демоны стремительно вылетели в окно.
Дексы понесли нас в Гир, в лагерь, где армия орсских солдат готовилась к бою. Люди были выстроены ровными колоннами.
Мне доводилось видеть дирадское трехсоттысячное войско с высоты башни Nio Edrian Kastelarrii de Matrade'ja, поэтому армию орсса, насчитывающую, дай бог, пятьдесят тысяч человек (если говорить только об обычных солдатах), можно было назвать небольшой. Хотя не стоило списывать со счетов то, что орссцы хорошо обучены, и один солдат стоит десятка чегрессов или кирландцев.
Виктор расхаживал перед армией, давая наставления. Солдаты согласно вскрикивали, их голоса соединялись в мощный раскатистый звук, но слов было не разобрать.
Я невольно подумал о том, что при желании мог бы в одиночку заставить войска Циссена и Канкора развернуться, стоит лишь продемонстрировать, на что способна темная магия. По сути дела, и сам Виктор может, однако сейчас, глядя на воодушевленные лица орсских солдат, я понял, что наместник не будет этого делать и мне не позволит. Много лет Арда и Орсс жили в мире, но при этом всегда были готовы к мощной атаке захватчиков, и вот эти захватчики, наконец, явились. Виктор позволит своим людям броситься в атаку. Эта армия с поддержкой стражей и дексов, если ее правильно использовать, может стать поистине смертоносной силой. И солдаты ждали этой войны...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
