Повсюду, покрывая землю, валялись по большей части обнаженные тела, и их белесый цвет являлся идеальным контрастным фоном для крови. Каждый разрубавший их удар шокировал, ведь ужасные раны на бледных телах были особенно хорошо заметны.
Ричард услышал свое имя. Его звал Зедд.
— Ричард, — снова крикнул тот.
Все еще окутанный яростью и жаждущий крови, Ричард выставил перед собой меч, выискивая глазами новые цели. И хотя ему по-прежнему казалось, что к нему мчатся сотни вопящих и рычащих полулюдей, он понял: ни одного из них не осталось.
Были только ужасные картины, мелькавшие в его разуме и заставлявшие думать, что Шан-так по-прежнему атакуют. Но то были лишь видения.
Он моргнул. Вокруг не осталось Шан-так — все погибли. Вокруг не осталось и живых мертвецов, они тоже были мертвы.
В тишине сгущающихся сумерек Ричард услышал, как тяжело дышат его люди, утомленные битвой. Некоторые — раненые — стонали, другие бродили среди лежащих на земле монстров и добивали еще живых.
Кровь Шан-так покрывала всех мужчин, капала с топоров и мечей, но на Ричарде ее было больше, чем на любом из них. Его словно пропитали красным.
Ричард повернулся к Каре, в окровавленных кулаках та сжимали ножи. Один был стальным, другой каменным — оружие Шан-так, которым она убивала мертвецов.
Кара поймала его взгляд. Ярость в ее глазах была пугающей.
Это разбило ему сердце.
И несмотря на магическую ярость меча, пронизывающую каждую его клеточку, Ричард притянул Морд-Сит к себе.
Когда он ее крепко обнял, Кара опустила руки и, запрокинув голову, громко закричала.
Ричард прижал ее к себе, и она уткнулась лицом в его грудь, содрогаясь в беспомощных рыданиях. Он долго сжимал ее в объятьях, утешая. Наконец, Ричард отпустил ее, взглянув в голубые, полные слез глаза.
Они не произнесли ни слова, смотря друг на друга. Все слова потеряли смысл.
Когда Ричард повернулся к стоящим неподалеку Зедду и Никки, на его плечи, казалось, обрушился сокрушительный вес всего мира.
Ричард опустился на колени, не в силах больше стоять на ногах. Он не повалился лицом в землю только потому, что его поддержала Кара.
Никки с Зеддом тут же оказались рядом, удерживая его на коленях и помогая ему опуститься на пятки.
Сквозь поток немыслимой боли в него еще втекала сила меча, поддерживая его. Он чувствовал себя слишком уставшим, чтобы дышать, и каждый вдох давался с трудом.
Никки с Зеддом прижали к его лбу пальцы, и Ричард почувствовал привычное покалывание дара, изучающего скрытый в нем яд.
Никки резко взглянула на Зедда.
— Ты почувствовал?
Ответив ей мрачным взглядом, Зедд кивнул.
— Нужно добраться до сдерживающего поля, времени все меньше.
— Где Кэлен? — спросила Никки, глазами ища того, кто мог ответить. — Ее состояние хуже, чем у Ричарда, и нужно помочь ей как можно скорее, тоже отвезти туда. Где она?
— Нам пришлось оставить ее, — сказала Саманта, выглядывая из-за спины Зедда. — Я исцелила некоторые ее раны, но она не успела очнуться. Пришлось оставить ее отдыхать и набираться сил. Наверное, она уже пришла в себя и ждет нас в Стройзе.
— На юг, через врата, — уточнил Ричард.
— Тогда мы пойдем сначала туда и заберем Мать-Исповедницу. — В голосе Кары, стоявшей за плечом Ричарда, звучали удивительная сила, мужество и решимость. — Нельзя возвращаться во Дворец без нее.
— Это не так уж далеко, — продолжила Саманта. — Всего несколько дней, если поторопимся.
— Когда заберем ее, нужно отправиться прямо во Дворец, чтобы исцелить вас, — сказала Ричарду Никки доверительным, взволнованным голосом.
Ричард кивнул. Он заставил себя подняться на ноги.
— Кэлен в Стройзе. Как и сказала Саманта, это не очень далеко. Деревня находится рядом с тем местом, где на вас напали и захватили в плен, после того как вы забрали нас из логова Лесной девы.
Ричард взглянул на обращенные к нему лица, прежде чем посмотреть на юг.
— Идемте, еще довольно светло. Мы отправляемся сейчас.
Он по-прежнему сжимал Меч Истины, не готовый остаться без придаваемой ему силы. Ричард пошел по неровной земле, устланной телами сотен и сотен убитых Шан-так. Кара пристроилась справа, отставая на полшага. Остальные молча последовали за ними.
Глава 79
Ханнис Арк обернулся, когда заметил высокую женщину в красной коже, решительно прокладывающую себе путь сквозь заполнивших все лесное пространство белесые фигуры Шан-так. Спустившись по склону, многочисленная армия зловещих полулюдей затопила деревья, словно белая лавина.
Его настроение омрачилось, когда он понял, что Морд-Cит одна.
Ханнису стало интересно, где она была и почему задержалась. Передвигаться по пустынным землям третьего царства, безусловно, гораздо легче, чем прокладывать дорогу через неизведанные леса Темных Земель. И хотя у маленького отряда трудностей и не возникло бы, но для такой численности, какой обладали они, продвижение сильно осложнялось. Они вели столь большую армию, что приходилось почти весь день преодолевать лишь небольшой участок пути.
Морд-Cит не выглядела счастливой. Да и тот факт, что она одна, заставлял Арка испытывать больше, чем просто недовольство. Вика отпихнула локтем молчаливую женщину Шан-так, которая не уступила ей дорогу. Ханнис услышал треск челюсти, перед тем как женщина упала под ноги орды.
— И где Ричард Рал? — спросил Ханнис Арк, когда Морд-Сит наконец-то догнала их и пошла рядом. — Надеюсь, ты не позволила умереть ему под пытками? Я хочу сам убить его.
Мышцы на челюсти Вики напряглись, когда она на мгновенье сжала зубы.
— Магистр Арк, боюсь, он сбежал.
Ханнис переглянулся с Сулаканом.
— О чем ты? Как это он мог сбежать? — спросил дух императора Сулакана, останавливаясь. Следом остановилась армия Шан-так.
Вика бросила взгляд на дух Сулакана, затем ее стальные синие глаза замерли на Ханнисе Арке, и она сказала:
— Кажется, ему каким-то образом удалось скрыться. Все сдерживающие камеры пусты. Земля за пределами пещер покрыта морем мертвых Шан-так. Я никогда не видела ничего подобного. Там стоит невообразимое зловоние, а небо затемнили канюки. Земля кажется живой от их темных тел, перепрыгивающих с места на место и обклевывающих трупы. Мертвецы привлекли хищников всех мастей: волков, койотов, ворон, стервятников, лис — все, кого вы можете вообразить, собрались на останках. Падальщики пришли на этот пир даже издалека.
Голос Ханниса Арка сорвался на крик, и в глазах Вики отразился испуг.
— А что с нижними пещерами? С заключенными, которых мы оставили?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
