Читаем без скачивания Битва полчищ - Александр Рудазов

– В три дни успейте, очень прошу. Больше дать не могу. Не могу. Иначе за успех кампании отвечать никак не берусь. Я, прости Единый, теперь своими глазами повидал, каков у нас враг… силен, скажу так. Зело силен. И позволить ему собрать резервы никак не можно.

Члены Совета переглянулись. Креол оперся щекой на ладонь и погрузился в раздумья. Предложение лугаля стало для него неожиданностью, но он сразу оценил его преимущества. Действительно, любое промедление сыграет на пользу только Лэнгу. К тому же он и так собирался наступать уже в этом году – так почему бы не прямо на этой неделе?

Ктулху проснется совсем скоро…

– Если взглянуть на это с такой стороны… – медленно произнес маг, – сейчас Лэнг действительно особенно уязвим. Они ведь бросили на нас все лучшие войска. Мы под корень истребили адских духов. Не думаю, что у них осталось много эг-мумий. Курильщиков у них всего-то было девять, а здесь погибло семь. Королевы утукку еще очень не скоро восстановят их численность. Шаб-Ниггурат тоже в ближайшее время не сможет рожать Двурогих. Будхи, Погонщики Рабов, Птицы Лэнга… большая их часть полегла здесь. Кто у них остался? Из Надзирателей в основном слабые – алуа, маскимы, Тощие Всадники Ночи, Волки, Дикие Псы, Бледные Призраки, дагониты… Еще Твари, конечно, но одними Тварями они нас не одолеют.

– А как насчет демонов потолще? – проворчала Ванесса. – Они там тоже будут!

– Господа?.. Да их тоже ведь сильно поубавилось. Кто там у них еще остался?.. Дьяволицы да высокие слуги… Но их и не так много, и в бою они тем же Двурогим сильно уступают. Еще есть, конечно, Жрецы Древних, Старцы, Духи Пространств, Эмблемы… они сильны, да, но их-то совсем уж по пальцам можно пересчитать.

– Получается, что сейчас Лэнг практически оголен? – недоверчиво уточнила Ванесса.

– Ну, оголен – это сильно сказано… Там один Йог-Сотхотх чего стоит. И с Нергалом мне встречаться очень не хочется. Но как минимум треть их военной силы мы точно уничтожили. А это уже гораздо больше, чем я мог надеяться. А в посохе у меня теперь не только Нъярлатхотеп, но и Дагон. Я опробовал Длань Мардука. Как следует откормил демоволка. Мои демонологи набрались боевого опыта… вообще все войска научились сражаться с демонами. Теперь им будет значительно легче. И главное – у меня теперь есть супердредноут с Крестом Стихий! Абгаль?..

– У нас в-все готово, – робко подал голос Лакласторос. – «Алкуса Рейко» полностью з-загружена. Там достаточно боеприпасов, м-медикаментов и провизии на м-месяц…

– Значит, мы должны будем закончить войну за месяц, – подытожил Хобокен.

– «Хашибу», значит, построить не успеем… – сокрушенно проскрежетал Руорк.

Конечно, армия отправилась в поход не в тот же день. Людям нужно было хоть немного отдохнуть. В спешном темпе лечили раненых, чинили оружие, подвозили со складов боеприпасы. Хобокен торопил всех, спеша совершить решающий натиск, но в боевую готовность войско все равно пришло только через шесть дней. И то не целиком, а только ударные части, общим числом что-то около ста восьмидесяти тысяч.

Зато это была самая что ни на есть элита. Лучшие из лучших.

Эти шесть дней проходили в каком-то адском угаре. Некогда было присесть. Уже на третий день очнулся Торай Жизнь и, все еще шатающийся от слабости, ринулся исцелять. Инженеры и техномаги почти не спали. Строить новых автоматов и боевую технику просто не было времени, так что они целиком сосредоточились на починке. Гидроманты с помощью немногих выживших балеаргов поднимали затонувшие корабли и латали Бессмертную Эскадру. Сломя голову ремонтировали оружие, экстренными темпами производили благовоние Зкауба, наизнанку выворачивали склады с провизией и боеприпасами.

Креол все шесть дней ходил с пасмурным лицом. Он подошел к финальному забегу. Занес ногу над бездной. Поставил все на одну карту – и отступать, если что, будет некуда.

Но стократ пасмурнее лицо было у Ванессы. Оно стало таким в тот момент, когда Креол объявил, что ее с собой не берет. Она останется дома, на хозяйстве.

Она. Останется. Дома.

Кроме Ванессы на Рари оставались только два серых плаща. Уже вернувшийся к жизни, но все еще коматозный Кайкедрал Мусор и Мурок Вивисектор. Креол решил, что в тылу он принесет больше пользы – пусть растит своих гомункулов и принимает из Лэнга раненых, которые непременно будут во множестве.

А Ванессу он назначил ответственной за поставки – и это ее ужасно возмутило. Понятно Мурок. Лабораторный червь, что с него взять. Но она в тылу отсиживаться не собиралась! Поставками прекрасно может заниматься Кайкедрал – Торай обещает, что через пару дней тот уже придет в себя. И у него это всяко получится лучше!

Поначалу она была уверена, что легко переубедит Креола. Но, к еще большему ее возмущению, из этого ничего не вышло. Креол заявил, что запрет супругу в клетку, если понадобится. Свяжет. Посадит на цепь. Ванесса сказала, что подобным не увлекается, но если ему так уж хочется…

Однако Креол вовсе не шутил. Он принял одно из своих Твердых Решений – тех самых, сдвинуть с которых его не мог даже экскаватор. Случалось это редко, но уж когда случалось… все, дальнейшая дискуссия бесполезна. Решение не изменится, хоть бей молотком по башке.

В конце концов Ванесса это поняла и неохотно, но смирилась. Она все еще продолжала спорить, но уже только по инерции.

– Ты со мной не пойдешь! – бешено рычал Креол.

– Почему это?! – вопила Ванесса.

– Потому что я так сказал!

– Но должна же быть причина!

– Это не обсуждается!

Ванесса гневно сопела, смотрела на Креола взглядом «Бэмби, встретивший раненого зайчика», но даже это не помогало.

– Ну возьми меня с собой! – жалобно просила она. – Пожа-а-алуйста!..

– Не возьму!

– Возьми!

– Не возьму!

– Не бери!

– И не возьму!

– Черт!.. Слушай, ну я же тебя на коленях прошу!

– А ну, слезь с моих коленей!

С коленей Ванесса не слезла. Она еще плотнее прижалась к мужу и тихо-тихо сказала:

– Ты только обязательно вернись. Если ты погибнешь, я не смогу жить.

– Поверь, я тоже, – мрачно ответил Креол.

Разумеется, погибать он совершенно не планировал, но будущее не всегда зависит от наших планов. Иногда события просто случаются – хотим мы того или нет.

Эта ночь была особенно пылкой. Креол использовал весь большой цикл расслабления – все семьдесят два шага, с первого до последнего. Это заняло почти одиннадцать часов, и под конец они с Ванессой совсем выдохлись.

Та невольно задалась вопросом: были ли в Шумере обычные люди, способные использовать этот большой цикл? Не все же способны подкреплять силы магией, как ее муж.

А наутро, на седьмой день после битвы полчищ, в воздух снова поднялся супердредноут. На самом деле он и не приземлялся – лежал себе на антигравитационной «подушке» неподалеку от Иххария. Но то была малая тяга и малая высота. А теперь «Алкуса Рейко» вернулся в заоблачную высь, неся на борту армаду боевых машин, тысячи тонн провизии, медикаментов и боеприпасов, ремонтные цеха, отряды медиков, саперов, инженеров, связистов и поваров, а главное – гигантские орудия устрашающей мощи.

Креол торжественно занял место на мостике, во главе штаба. Раздвинулся лобовой щит, открывая магу чистое пространство, тот воздел над головой Камень Врат и громко провозгласил:

– Откройся, Портал!

И он открылся. Портал невиданных, колоссальных размеров. Поскольку на сей раз Креол активировал Камень Врат на супердредноуте, врата оказались соответствующих размеров. Он сделал это в чистом поле, но возникшую межпространственную арку все равно было прекрасно видно из города.

Кажется, ее вершина ушла в самую стратосферу.

Маршал Хобокен наклонился к микрофону, и из громкоговорителя разнеслось:

– Контрнаступление, немедленно!!! Не терять ни минуты, не давать врагу роздыха!!! Единый с нами, враг будет разбит!!! Харра!!!

– ХАРРА-А-А-А-А-А-А!!!!! – разом грянули сто восемьдесят тысяч глоток. – ХАРРА-А-А-А-А-А!!!!!

Степенно и величаво супердредноут начал вплывать в портал. Вокруг роилось бесчисленное сопровождение – плонетские истребители, паладины на раши, ифриты на огненных колесницах. Внизу вышагивали боевые машины, бронепехота в геродермах и бесчисленные рядовые под водительством эйнхериев. Замыкали процессию плывущие над землей громадные «Холмы» и корабли-коцебу Бессмертной Армады.

Креол начал наступление на Лэнг.

А на крыше одного из высочайших зданий в Иххарии поднялась человеческая фигура. Несколько часов назад она возникла здесь из ниоткуда и все это время с любопытством наблюдала за строящейся и марширующей армией. Теперь, когда распахнулся портал в Лэнг, фигура мрачно улыбнулась. Улыбка смотрелась жутковато на этом лице – кошмарном обезображенном лице, словно составленном из двух половинок.

– Пришло время нам свести кое-какие счеты, дядюшка, – пробормотал этот урод, вцепляясь в парапет.