был несказанно рад. Честно говоря, немного боялся, что Оглоблина начнет просить отвезти ее в больницу к подруге. Но, похоже, аффект, что охватил Риту от получения фотографий, прошел, а подстроенное ДТП и последующие события хорошенько так отрезвили.
На базе нас уже встречали. Как мне показалось, народ облегченно вздохнул, когда мы выходили из машины. Все-таки хоть я и просил тетю Марину взять себя в руки, похоже женщина дала слабину и всех переполошила. Даже Андрей с Алиной, что меня совсем уж не радовало, взволнованно поглядывали на нас, стоя на крыльце АБК.
— Как же я проголодался! — окинув присутствующих взглядом, во всеуслышание заявил я до того, как на нас обрушился шквал вопросов.
— Поддерживаю! — громко сказала стоящая подле меня Рита. Благодаря стараниям Адды и влажным салфеткам, девушка выглядела вполне сносно, только одежда была безвозвратно испорчена. — Мам, что у нас с ужином? — огорошила она тетю Марину.
— Ну… так это…
— Скоро будет! — вперед хозяйки сориентировалась Альба. — С возвращением ребята! У вас час на то, чтобы привести себя в порядок, и ждем к столу, верно? — она задорно подмигнула Оглоблиной-старшей. Та мгновенно взяла себя в руки и усмехнулась:
— А то!
Массовое застолье? Шикарная идея, вот только как его устроить, чтобы ни у Алины, ни у Дрона не возникло лишних вопросов? Черт, держать эту парочку под боком и не посвящать в ряды знающих становится все сложнее и сложнее…
***
Единоличная хозяйка красивого четырехэтажного коттеджа Куприна Ирина Константиновна сидела на пуфике в уголке своей гостиной, неприязненно поглядывая на гостью — черноволосую девицу лет двадцати с прекрасной фигурой, подчеркнутой идеально сидящим черным шелковым платьем. Черт! Как же ей идет этот образ… Не удивительно, что Господин Янет едва ли не ноги готов лизать этой девке.
Кроме хозяйки, демона и девицы в комнате находилось еще трое одаренных: Герд, точно верный пес, сидел на диване рядом с Господином Валаксом. С двух сторон же от девки разместились ее Стражи — высокий худосочный старичок с седой бородой до пояса и зеленоволосый мужчина с надменной ухмылкой. Оба в черных классических костюмах.
— Госпожа Махамайя, может быть вы все-таки передумаете и поселитесь здесь? — подобострастным тоном пролепетал Янет.
— Здесь? — с презрением фыркнула проклятая девица. — Чтобы вновь среди ночи спасаться из рушащегося дома? Нет уж, спасибо. Я была твоей гостьей Янет Валакс, и ты не обеспечил мне должной безопасности. Я начинаю сомневаться в своем выборе, — грозно произнесла она, и Куприной показалось, что после слов мерзкой девки ее Господин вздрогнул. — Хотя какой выбор… выбора-то я еще не сделала. Пока присматриваюсь. И ты, Янет Валакс, после предыдущей ночи сильно упал в моих глазах. Собственно поэтому я и заглянула к тебе сейчас. Что полезного ты сделал за день? Уже достал артефакт? — надменно усмехнулась молодая сучка.
— Почти, Госпожа Махамайя, — тут же ответил демон. — Враг запуган. Скоро он будет сломлен и сам отдаст мне меч.
— Скоро? — девка надменно зевнула. — Ты погряз в иллюзиях, Янет Валакс, и не видишь правды. Мне становится скучно наблюдать за твоими детскими играми… — В дверь гостиной нервно постучали, и девица недовольно повернула голову. — Похоже, что-то случилось, Янет Валакс. Интересно, что? Пусть войдут, — махнула она рукой, и демон одним лишь взглядом приказал Куприной, как хозяйке дома, впустить стучащих.
— Войдите, — велела женщина.
Виновато поглядывая на высоких гостей, дворецкий подошел к Ирине Константиновне и склонился над ее ухом.
— Янет Валакс, что за секреты? — хмыкнула девица. — Нас не уважают?
— Говори вслух! — рявкнул демон. Получив разрешение от Куприной, дворецкий произнес:
— Прибыл Курпатов Михаил — один из тех, кто сегодня днем был отправлен на задание. Он принес хм… послание, от бастарда.
— О, — расплылась в улыбке черноволосая девица. — И что за послание?
— Это лучше увидеть, — проговорил дворецкий. — Но зрелище вам не понравится…
— Так показывай скорее! — холодно приказала девка, будто это она, а не Куприна хозяйка дома.
В гостиной повисла звенящая тишина, когда в комнату ввели изувеченного ведьмака, на лбу которого страшными ранами зияли два слова.
А спустя десять секунд гостья прыснула со смеху и проговорила:
— Ха-ха! Янет Валакс! Если ты в самое ближайшее время не ответишь ему должным образом, я и вправду лучше выберу этого бастарда, чем тебя!
Глава 9. Посылка
Наспех приняв душ и переодевшись, я в полнейшей растерянности подошел к окну. Сразу увидел братьев-оборотней — сидя на скамейке, они грелись на солнышке и о чем-то переговаривались. Хм, а ведь Андреасу прописали постельный режим. Ну да черт с ним — чай, не помрет. Главное, что, глядя на них, я понял, как поступить.
— Ребят, у меня к вам огромная просьба, — произнес я, выйдя на улицу, — нужно незаметно для Алины и Андрея позвать с кухни тетю Марину и вашу мать.
— Зачем? — недоумевающе спросил Арнольд. Я не стал таиться и рассказал все, как есть.
— Ха! Непробужденная одаренная, да еще и с отголосками маны! И прямо здесь, на базе с демоном, оборотнями и вампиром? — усмехнулся Андреас, когда я закончил. — Слов нет, да это прям…
— Успокойся, — осадил его старший брат. Серьезно посмотрев мне в глаза, Арнольд проговорил: — Ты взвалил на себя тяжелую ношу, Илья. С одной стороны, я тебя понимаю и даже поддерживаю — жизнь одаренного, раскрывшего свои силы, вряд ли будет прежней. С другой же — сейчас ты решаешь за девочку. И она даже не знает, что у нее есть возможность прожить жизнь иначе. Не так, как она сейчас хочет. Не так, как она может себе представить. Но это не значит, что новая жизнь будет плохой. Вдруг такой вариант ей понравится больше?
— Может быть, позже я все скажу ей, — ответил я, упершись взглядом в бетонные плиты забора. — Или скорее, намекну…. Но точно не сейчас. Сейчас их жизни и так в опасности.
Арнольд вздохнул и кивнул:
— Я понял. Мы с братом будем держать язык за зубами. Расскажем обо всем Адде. И позовем к тебе маму и Марину Анатольевну. С ними договаривайся сам.
— Спасибо, — улыбнулся я, пожав могучую руку оборотня.
Женщины тоже с пониманием отнеслись к моей
