внутри поднималась буря гнева и ярости.
— Повод уничтожить тебя, — усмехнулся Санджит. — Всем известно, что Сачин давно мечтает завладеть силой твоего клана и захватить твои земли.
— Он давно провоцировал тебя своими попытками похитить твою дочь, Сандар и вызвать твой гнев, — произнёс Нэйт.
— У него получилось, — выдохнул я и задумчиво произнёс. — Но я не верю, что на сторону Сачина могли перейти другие кланы. Его давно и крепко ненавидит почти весь мир.
— Он развяжет войну в любом случае. Но один момент, быть может, я ошибаюсь по поводу других кланов, — прошёлся по мощеной дорожке Нэйт, рассуждая вслух. — Сачин мог увеличить свою силу за счёт тени и взрастить себе армию из кшасов и других созданий бездны.
Санджит дёрнул плечом и прошипел:
— Если так, то Сачин не остановится на одном клане. Если он призвал тень и собрал из её созданий армию, то значит, он задумал уничтожить все кланы Хараппы и настроился стать единым вождём всего мира.
Минутное молчание и я уверенно произнёс:
— Нужно собрать совет кланов.
— Я возьму на себя организацию, — кивнул Нэйт. — Когда будет всё готово — разошлю приглашения.
— Ты понимаешь, что совет должны быть тайным? — решил подстраховаться вечно подозрительный Санджит.
— Да, — без обиды и раздражения ответил наг, посмотрел на меня и сказал: — Будь осторожен, Сандар. Сачин выбрал первой целью тебя неспроста — убрать с арены самого сильного противника, ход весьма верный. Возможно, будут новые попытки спровоцировать тебя или вовсе — убить.
— Лучше сами берегите себя, — сказал вождям. — Вас проводят до дворцового портала. Не стоит лишний раз бродить по городу.
* * *
— Александра-
Решила не откладывать затею в долгий ящик. Но чтобы вновь не было сюрпризов, пошла сразу… нет не к амину. У него итак дел выше крыши, зачем дёргать занятого змея по таким пустякам, как моё желание заполучить любым способ заветную свободу и независимость. Я направилась к военачальнику — Масуду Браму.
Проводить к военачальнику решила попросить Сахи, которого нашла в женской половине дворца.
Он отчитывал в чём-то провинившуюся девушку, которая по его словам не так вышила какой-то там пояс.
— Тебя уже так долго учат письму и чтению! — сокрушался смотритель гарема. — А ты вышила молитву с двумя ошибками в одном слове!
Хм. По мне так нужно не кричать, а объяснять спокойным и доступным языком.
Кстати, а я, кажется, и писать могу на местном наречии.
Пока Сахи рассказывал несчастной, какая она глупая и что её за подобную грубейшую ошибку нужно погнать прочь из дворца, я задумалась и решила вспомнить написание слов на родном языке и знаете что? Не смогла!
В памяти не сохранился даже родной алфавит! Представлялся только местный. И что ещё забавно, я могла оттарабанить этот странный алфавит без запинки, как будто это я его учила с ранних лет.
И ни одного слова не смогла мысленно произнести на своём родном языке.
По спине пробежал неприятный холодок. Это осознание немного испугало, но я тут же взяла себя в руки и успокоила тем, что знаю, понимаю местный язык, могу на нём читать и писать. Было бы весьма грустно, не понимай я нагов и людей этого мира.
Получается, при переходе в этот мир, или после яда Эши, произошло замещение языка. Не скажу, что это плохо, наоборот… Но всё равно, стало как-то неуютно и тоскливо от осознания, что я ещё больше отдалилась от своей прежней жизни и своего мира.
— Александра? — наконец, заметил меня Сахи Ха.
— Опять она, — услышала я вдруг недовольное шипение и вперёд выползла та самая чернохвостая змеюка. Другие женщины перед ней расступились. — До сих пор надеешься стать райни, смертная человечка?
Я даже реагировать на её выпад не стала.
Потом она посмотрела на Сахи, который тихо, но резко отругал, наверное, учителя.
— Эрха, уйди на место, — рыкнул на неё наг, направляясь ко мне.
Чёрная мамба проигнорировала его слова и спросила тоном повелительницы:
— Сахи Ха, почему эта всё ещё во дворце?
И указала на меня пальчиком на слове «эта».
— Тебя забыли спросить, Эрха, — скривился наг, и тут же повысив голос, прикрикнул на девушек: — Ну? Чего встали? Марш учиться! Как вы учитесь, никто из вас даже думать о статусе райни не имеет права! Эрха! Тебя тоже касается!
— Я прекрасно владею письмом, чтением и многими науками, Сахи, — зашипела она, глядя при этом на меня. — И не смей на меня голос повышать, раб!
Сахи побагровел. Его кончик хвоста гневно забился, демонстрируя гнев хозяина.
— Ещё слово, Эрха и я не только голос повышу!
Чёрная гадюка поджала в недовольстве губы, но смолчала. Резко отвернулась, отчего красивые летящие одежды облаком всколыхнулись, вокруг стройного тела с гибким чёрным хвостом.
— Вы что-то хотели, Александра? — вежливо поинтересовался Сахи.
— Да, — взяла его под локоток и тихо попросила: — Проводи меня, пожалуйста, к военачальнику. Или скажи, кто может проводить. Мне очень надо с ним поговорить.
— К военачальнику? — округлил он глаза. — Вы уверены?
— Более чем, — кивнула ему.
— Я бы сам вас проводил, но у меня бардак в гареме, как сами видите. Но мой помощник укажет дорогу.
Сахи знаком приказал приблизиться худого и невысокого нага, совсем ещё мальчишку — светловолосый, улыбчивый, а его хвост был цвета песка.
— Александра, это Шан. Он выполнит ваше пожелание.
Парень внимательно посмотрел на меня, ожидая приказа, и я вежливо попросила его:
— Шан, проводи меня к военачальнику, пожалуйста.
Он кивнул и поманил за собой.
Махнула Сахи рукой, он кивнул, но уже погрузился в свои основные обязанности — начал шипеть, что добавит ещё несколько часов уроков по этикету и правилам поведения, а то у некоторых слишком уж язык длинный и резкий.
Раздался всеобщий несчастный вздох.
Я последовала за Шаном. Из женской половины дворца мы перешли в длинный коридор. Его стены были украшены фресками с изображениями птиц. Казалось, со стен сейчас сойдут настоящие павлины, белые цапли и другие красивые пернатые.
Красиво.
Вообще дворец был очень красивым.
Мы остановились у широченных двустворчатых дверей, у которых стояли хмурые стражники.
— Райни желает видеть военачальника, — произнёс высоким, но повелительным голосом юный наг.
Стражники не шевельнулись и даже взглядом не повели.
— Передайте амиру, что райни ждёт аудиенции. Или ей стоит дойди до амина, дабы спросить разрешения пообщаться с амиром Масудом?
Ха! Сразу подействовало.
Один стражник коснулся массивной ручки-кольца и трижды стукнул. Грохот раздался оглушительный.
Через минуту, дверь отворилась, и выполз недовольный пожилой слуга.
— Райни амина желает видеть амира Масуда! — отрапортовал стражник.
Слуга удивлённо
