лица, вздохнул и неохотно, но изящно уступил:
– Будь по-вашему, сэр Дрезден. Чего вы от меня хотите?
Я пригнулся, чтобы заглянуть ему в лицо:
– Хочу, чтобы мне вернули лабораторию. Так что выметайтесь из моего дома.
Отдам ему должное: слово Марконе – закон.
Не прошло и суток, как он выехал из маленького замка, возведенного на месте сгоревшего пансиона. Охрана, прислуга, светильники, мебель – на следующий день там не осталось ничего, кроме каменных стен.
– Ну, что ты об этом думаешь? – Я покрутился вокруг своей оси, осматривая главный зал. В потолке – где, по мнению Этне, не хватало светового люка – до сих пор зияла громадная дыра. Я указал на нее. – Может, поставить окно, как у доктора Стрэнджа?
– На вид… – Молли обвела пространство задумчивым взглядом, – тут холодно, сыровато и мрачно. Как в здоровенном погребе.
– Великолепно, – сказал я. – Позже твой папа поможет мне спланировать и обустроить здесь что-то более приятное человеческому глазу. Сама подумай, зачем мне тронный зал? Здесь просится баскетбольная площадка!
– А зачем тебе баскетбольная площадка?
– Это так, мысли вслух…
Молли скептически качнула головой:
– Ты заметил, сколько тут чар? Некоторые очень древние, но еще в силе.
Вообще-то, по моей просьбе Боб уже провел всесторонний анализ здешних заклинаний. Встроенную в камни защитную систему создавал чародей, имевший склонность к особо изощренному фанатизму. При поверхностном осмотре я пришел к выводу, что потенциал оборонительных заклятий почти не раскрыт. Должно быть, Намшиил Колючий не успел научить Марконе, как пользоваться этими чарами на всю катушку. Складывалось впечатление, что вплетенные в камень заклинания мне как родные, ведь своей структурой они самым удивительным образом напоминали те, с помощью которых был создан Духоприют. Возможно, над магической защитой замка трудился сам древний Мерлин или кто-то из его преемников.
На подтверждение этой догадки уйдет некоторое время, но если так, то скоро у меня появится резиденция, защищенная не хуже острова, но гораздо более комфортная для проживания.
– Угу. Все равно что система «умный дом», – сказал я. – Здесь полно функций, с которыми еще предстоит разобраться.
– Будет чем развлечься, – кисло улыбнулась Молли.
– Поначалу, – подтвердил я. – Надо убедиться, что барон не оставил магических сюрпризов.
– Думаешь, это в его стиле?
– Вообще-то, нет, но, когда речь идет о жилище, педантичность не помешает. – Я огляделся. – Предполагалось, что Марконе принесет ключи. Но почему-то он не торопится. – И добавил, заметив, что Молли слегка изменилась в лице: – Погоди. Ты пришла для отвода глаз?
– Не совсем, – уклончиво ответила она. – Но… Пожалуй, сейчас не время бодаться с Марконе, Гарри.
– Вот именно, – невозмутимо подтвердила Мэб.
В том же деловом костюме, что и на собрании комитета, Королева Воздуха и Тьмы вошла в громадный зал через те же двери, в которые несколько дней назад, пригнувшись, ступила Этне, и окинула взглядом голые стены в пятнах солнечного света, проникавшего сквозь дыру в крыше.
– Этот дом требует ремонта. Не так ли, мой Рыцарь?
– Вы забрали у Марконе ключи от моего имени? – хмуро осведомился я.
– Нет, – ответила Мэб.
– Поскольку решили, что я затею с ним драку?
– Вовсе нет, – сказала Мэб.
– Вы не доверяете мне, – заключил я.
Она бросила на меня ровный взгляд:
– Не глупи. Я доверяю тебе не меньше, чем всем остальным.
В этот момент в сумрачном зале появилась еще одна персона.
– Лара, – флегматично заметил я.
Некоронованную королеву Белой Коллегии окружала аура легкой настороженности. Лара с любопытством оглядела голые стены. Одна, две, три опаснейшие женщины находятся в непосредственной близости от меня, и в воздухе витает отчетливый запашок «сговора для твоего же блага». Пора бы и мне слегка насторожиться, подумал я.
– По предложению Мэб я взяла на себя труд забрать ключи, – сказала Лара, – а заодно объяснила нашему славному барону, что все произошло при свидетелях, в рамках правил и с соблюдением всех формальностей, а посему любое взаимодействие между вами, напитанное… отрицательными эмоциями, было бы неуместным.
– Отрицательными? – хмыкнул я.
– Видишь ли, Марконе – человек из гневливых, и в данный момент его гнев направлен на тебя, – объяснила Лара, – как на персону, за которой осталась победа в этом раунде.
Я вовсе не ощутил легкий прилив мелочного самодовольства. Никак нет. Кхм.
– Но ключи у тебя? – уточнил я.
Лара показала мне ключи. На ней были белые перчатки под стать деловому костюму.
– Вы устроили так, чтобы мальчики не перевозбудились и не стали дубасить друг друга в попытке произвести впечатление на девочек, – предположил я.
– Или целоваться взасос, – отбила подачу Лара. – Мне показалось, что между вами промелькнуло что-то вроде античной воинской искры.
– Фу. – Я протянул руку. – Откуда мне знать, что ты не сделала дубликаты?
– Со мной была Мэб. – Лара подошла и уронила ключи мне в ладонь, не коснувшись ее. – Как будто ты не собирался первым делом поменять замки.
– Нет, я не расквасил бы ему нос. – Я звякнул двумя копиями ключа от всех дверей и сунул их в карман. – Вел бы себя прилично. При условии, что он не начал бы борзеть.
– Ну да, ну да, – твердо кивнула Лара. – Вы оба – сама рассудительность.
Я надменно фыркнул.
Мы дурачились, не спеша переходить к делу. Никому из нас не хотелось вспоминать, что мы не только потеряли Томаса. Мы еще и подвели его.
– Твои люди узнали что-нибудь новое? – спросил я.
Лара посерьезнела:
– Катер нашли под двумя футами воды у побережья Индианы. Ведутся спасательные работы.
Я выдохнул и кивнул в знак благодарности:
– Выходит, Жюстина выбралась на сушу.
– Да, – подтвердила Лара. – Куда направилась, неизвестно. Мои люди ищут ее, но мир у нас немаленький.
– Искать и находить людей – мой хлеб, – напомнил я. – Подержи свой конец веревочки, а я начну с противоположного. Вот так, сообща, мы и поймаем Жюстину.
– Если повезет и мы найдем ее, – проговорила Лара, – ты действительно сможешь изгнать?.. – Она осеклась, так и не промолвив слово «Немезида».
– Не знаю, – признался я. – Но мы обязаны попробовать ее спасти. Таков наш долг перед Томасом. И ребенком.
Мрачно глядя на меня, Лара коротко и твердо кивнула:
– По рукам, чародей?
– Заметано. – Я обменялся с ней рукопожатием.
Между нами промелькнуло что-то вроде искры. Нет, не заклятие Белой Коллегии. Просто… дрожащая энергетическая нотка. Вернее, гармоничное созвучие.
Каждый из нас вложил в обещание частицу воли, и мы оба намеревались сдержать слово.
Ведь к понятию «семья» мы с Ларой относимся примерно одинаково.
– Отлично, – донеслась из-за спины похвала Мэб. – После должного рассмотрения третье желание леди Лары будет исполнено. Передаю моего Рыцаря в ваши любящие руки. Бракосочетание состоится на закате.
– Эм… – сказал я. – Что?
