Нежелание, чтобы другие мужчины использовали тебя в своих интересах, не имеет ничего общего с ревностью, а имеет отношение к уважению. Я уважаю тебя. И я надеюсь, теперь ты понимаешь, что Фил никогда этого не делал.
Ривер не стал спорить. В этом не было необходимости. Он знал правду. Послушание Ривера ничего бы не значило для Фила, если бы Фил не уважал его. Ривер был бы просто очередным любовником. Но для Фила он был чем-то большим. В глубине души он знал это. Ему не нужны были ни Фил, ни Чарли, ни даже Грей, чтобы убедить его в обратном.
Так почему же он все еще чувствовал себя виноватым из-за покерных вечеринок? Возможно, потому, что он каким-то образом чувствовал, что предал Терренса, и благодаря Терренсу Ривер точно знал, каково это - быть преданным.
Он позволил Терренсу заключить себя в объятия.
- Я все исправлю, - заверил его Терренс. - Сделаю, чего бы это ни стоило. - Он обнял Ривера и поцеловал так, что Риверу захотелось сказаться больным и провести остаток ночи в постели. - Я обещаю тебе, Ривер, я сделаю все, что в моих силах, чтобы между нами все наладилось. Я никогда больше не причиню тебе такой боли.
Риверу хотелось верить ему, но, судя по тому, что произошло за последние несколько лет, это был только вопрос времени, когда Терренс нарушит свое обещание. Он вышел из дома в еще более противоречивом настроении, чем когда-либо. Ему очень хотелось поехать к Филу домой. Встать на колени и умолять Фила принять его обратно. Он бы все отдал, чтобы получить простой приказ, а не этот невозможный выбор.
Он любил Фила, но любил ли он его настолько, чтобы поставить на карту свое будущее? Он знал его всего несколько коротких месяцев. Любые отношения казались идеальными, когда все было так ново. На самом деле имело значение то, как все развивалось на протяжении многих лет. Будущее с Филом не сулило ничего, кроме вопросов, но у них с Терренсом была многолетняя история, золотое кольцо на пальце и свидетельство о браке в ящике стола, подтверждающее это.
Был ли он действительно готов отказаться от всего этого?
В конце концов, не имело значения, хотел он видеть Фила или нет. Времени не было. Ему предстояло провести на работе десять изнурительных часов в отделении неотложной помощи, а затем еще как минимум два часа с оформлением документов.
Он покачал головой и включил стереосистему, пытаясь собраться с мыслями. Он не мог позволить себе отвлекаться во время работы.
И все же слова Грея преследовали его весь остаток ночи.
«Ты был сильнее на коленях».
Камера дразнила Фила в течение нескольких дней. Он всегда испытывал такое чувство после серии фотографий. Он хотел их увидеть. Разобраться в них и подвергнуть критике. Сейчас он снова почувствовал это, но знал, что просмотр фотографий из похода разобьет ему сердце.
Но он хотел пережить эти несколько дней заново. Может быть, глупо было мучить себя воспоминаниями, но он хотел напомнить себе, как все было прекрасно.
В прошлом он снимал на пленку задолго до того, как цифровые технологии стали нормой. Он рассортировывал негативы с помощью увеличительной лупы, а затем отбирал лучшие снимки для проявки.
Теперь все это было у него на компьютере.
Просматривать снимки, несомненно, стало проще. Он даже мог немного отредактировать, хотя фотограф в нем настаивал, чтобы он не делал слишком многого. И все же, как только он выбрал свои любимые снимки, ему захотелось подержать их в руках.
Пришло время сломаться и купить принтер.
Он потратил целый день на поиски, прежде чем, наконец, решился на покупку. Вернувшись домой, он поставил его на кухонный стол. Это было не самое подходящее место для него, но на какое-то время сойдет. Он загрузил фотобумагу в лоток и распечатал свои любимые снимки, сделанные во время их пребывания в горах, всего их было около двадцати. На одном из них была изображена стрекоза. На другом - лилия. На большинстве из них была изображена природа, но больше всего ему нравилась та, на которой Ривер смеялся, держа в руках крошечную форель. Фил смотрел на нее целую вечность, мысленно возвращаясь к тому моменту, вспоминая, как все было прекрасно.
В дверь позвонили.
Он отложил фотографии в сторону и пошел открывать. Он даже не надеялся, что это Ривер. Ривер бы не воспользовался звонком.
Он был удивлен, увидев Грея, стоящего у его двери.
- Что ты здесь делаешь? - Где-то в глубине его сознания прозвучал тревожный сигнал. - Что-то не так? Что-то случилось с Уорреном или Тейлором?
Грей нахмурился в замешательстве.
- Нет. Просто решил заглянуть и узнать, как у тебя дела.
- О. - Фил был в растерянности. Да, Грей входил в короткий список друзей Фила, но случайные встречи друг с другом не входили в их отношения. Когда-то, может быть, и были, но не в течение нескольких лет. Фил не мог сказать, когда это прекратилось. В какой-то момент то, что когда-то было крепкой, эмоционально близкой дружбой, превратилось во что-то скованное и неловкое, когда, возможно, ушел Рори? Партнер Грея ушел примерно в то же время. Ни один из них так до конца и не оправился.
- Можно мне войти? - Спросил Грей.
Фил почувствовал себя идиотом из-за того, что сразу не пригласил его. Он был слишком ошеломлен, обнаружив его на пороге.
- Конечно. - Он посторонился, чтобы дать Грею пройти. - Хочешь выпить? У меня в холодильнике есть пиво.
- Нет. - Грей обвел взглядом гостиную, словно это было место преступления. - Моя смена начинается чуть больше чем через час. Наверное, я пасс. - Он не потрудился снять обувь, и Фил по опыту знал, что, задав такой вопрос, он получит только обиду. Он молча последовал за Греем в гостиную, все еще слишком удивленный, чтобы задавать вопросы.
Грей остановился перед пустым камином, его мрачный взгляд скользил по комнате.
- Ты понимаешь, что до той партии в покер прошло три или четыре года с тех пор, как я переступал порог твоего дома?
- Нет. - Фил покачал головой, вспоминая множество ночей, когда они все вместе смеялись. - Этого не может быть. - Только все его воспоминания были до того, как они вчетвером потеряли своих возлюбленных. До того, как они все были потрясены и с разбитыми сердцами.
- Прошло много времени, - сказал Грей. - Я
