— Сириус, не старайся казаться глупее, чем ты есть, — фыркнул Грейбек. — Я тебе рассказывал, что произошедшее почти четырнадцать лет назад в ночь на Хэллоуин — цепь трагических случайностей, а вовсе не злой умысел.
— Как-то уж слишком много случайностей, — проворчал Блэк.
— Согласен. Но это не главное. Пока следует сосредоточиться на том, что этим летом Коул должен принять титул лорда, — напомнил всем Фенрир. — К счастью, один старый манипулятор до сих пор ничего не понял. Только это вовсе не значит, что нужно терять бдительность. Касается всех. Так сказать, «выдохнуть» мы сможем только в августе. А пока кое-кому следует бросить все силы на подготовку.
— Я помню, пап, — послушно кивнул Гарри. — Со мной опять будет заниматься Люциус?
— Да. Трижды в неделю тебя ждут в мэноре.
— Хорошо.
— До твоего дня рождения бросай все силы на подготовку. Наши с тобой тренировки пока будут только один раз в неделю.
— Ладно.
— Пока несколько дней можешь отдохнуть. Тем более, послезавтра полнолуние.
— Спасибо, пап!
Так и начались летние каникулы. После небольшой передышки Гарри снова с головой погрузился в занятия, но его это не огорчало. Опасения, что магия может не принять его притязаний на титул лорда Поттера, были не мифическими, поэтому лучше подготовиться как следует.
На самом деле ритуал заявления прав на титул оказался несложным: короткое заклинание на латыни, небольшое кровопускание и фамильное кольцо. Последнее хранилось в Гринготтсе, его-то и нужно было мазнуть кровью. Тогда родовая магия решит: достоин ли претендент столь высокого статуса или его стоит испепелить на месте. Хотя, последнее случалось чрезвычайно редко, с особенно дерзкими, у которых нужной крови было меньше четверти. А это явно не случай Гарри. Самое страшное, что могло произойти — кольцо просто сочтет его недостаточно сильным длятого, чтобы занять место главы.
Все говорило, что Поттер справится с задачей, но от беспокойства это не избавляло. Поэтому парень занимался с особым усердием, чем приводил Люциуса в восхищение. Драко постоянно ставили юношу в пример. Правда, у того хватило ума не ссориться с другом из-за этого. Малфой-младший понимал, что, будь он в таких же обстоятельствах, не исключено, что учился бы еще больше. Дела рода не терпят дилетантов.
День рождения Поттер отмечал в этот раз в узком семейном кругу. Приглашены были только крестный, Малфои и Снейп. Празднование с друзьями решили перенести на неделю позже, по результатам визита в Гринготтс. И не зря!
В самый разгар торжества, когда Гарри только-только задул свечи на именинном торте, на стол (из-за жаркой погоды его накрыли в саду) спикировала сова из банка и протянула парню официальный конверт. Письмо гласило, что гоблины признают Гарольда Джеймса Поттера совершеннолетним и приглашают на церемонию подтверждения прав главы рода через два дня в полдень. Согласие достаточно выразить подписью в конце документа.
— Я думал, подобные письма рассылают только из Хогвартса, — удивился Гарри.
— На самом деле, школа переняла эту традицию у гоблинов, — пояснил Люциус. — Банку очень много даже не лет, веков. Пожалуй, Гринготтс единственная организация, которая знает все хитросплетения магических родов и семей.
— Но зачем им это? — спросила Тесса.
— Золото — вот главное божество гоблинов. И оно должно работать, а не лежать мертвым грузом в заброшенных сейфах. Случаи, когда единственный наследник оказывался не в курсе наследства, бывали и раньше. Особенно во времена инквизиции.
— В таком случае, не исключено, что какой-либо мошенник вступит в сговор с гоблинами, и те признают его каким-нибудь потерянным наследником, — предположила волчица.
— Исключено. Гринготтс имеет репутацию самого надежного банка и всячески ее поддерживает. Если какой-либо гоблин пойдет на подобную аферу, то магия его просто уничтожит. К тому же, они не люди и мыслят несколько по-другому, — охотно пояснил Малфой-старший.
— Что ж, это утешает.
— Гарри, если ты принимаешь условия, то тебе лучше поставить свою подпись, пока сова не решила остаться здесь навсегда, — с усмешкой заметил Северус.
Птица и правда чувствовала себя за столом долгожданным гостем и, не дожидаясь приглашения, вовсю угощалась печеньем прямо из вазочки. Гарри ощущал ее голод, поэтому собственноручно вручил сове еще печенья со словами:
— Держи, у меня все-таки день рождения. Потом отнесешь письмо.
Сова благодарно ущипнула его за палец и принялась за лакомство.
В назначенный день на пороге банка Гринготтс появилась группа из четырех волшебников. Двоих можно узнать сразу, слишком часто их портреты мелькали в газетах: лорды Малфой и Блэк. Третьим был Грейбек, а четвертым, соответственно, Поттер. Все выглядели очень официально, особенно Гарри в новенькой темно-синей мантии с золотыми фибулами, накинутой поверх такого же цвета костюма.
Костюм был подарком Сириуса. Видимо, на него в этом вопросе повлиял Люциус, так как крестный заявил, что в такой торжественный день Гарри должен выглядеть соответственно. Отец на удивление согласился. И тоже надел строгий костюм, правда, без мантии.
Такая процессия непременно привлекла бы к себе внимание, вот только на всех клиентов банком по умолчанию накладывались отвлекающие чары (не действующие только на гоблинов), так что, все посетители занимались исключительно своими делами.
Гарри тут ждали. К ним сразу же вышел Крюкохват, почтительно поклонился и сказал:
— Рады видеть вас, мистер Поттер. Для церемонии уже все готово. Хотите, чтобы ваши сопровождающие присутствовали?
— Да, если можно.
— Как пожелаете. Прошу следовать за мной.
Как ни странно, но катания на тележках не последовало. Их отвели к магическому лифту, который доставил всех к сейфу Поттеров. Но не школьному, а другому. Огромная кованая дверь была украшена родовым гербом и была не под номером, а с фамилией.
— Это родовой сейф Поттеров, — объяснил Крюкохват. — Из него можно попасть во все хранилища семьи. Он как бы объединяет их.
— А как войти? — спросил Гарри, внимательно разглядывая герб.
— Назовите свое полное имя и попросите, положив руку на отпечаток ладони на двери.
— Я, Гарольд Джеймс Поттер, прошу разрешения войти!
Ладонь мальчика на миг осветилась голубоватым светом, потом искорка заклинания пробежала по всей двери, отворяя замки один за другим.
— Все хорошо, да? — спросил парень у гоблина.
— Наше заклинание убедилось в правдивости ваших слов, мистер Поттер. Так что, можем войти.
Пока Крюкохват говорил, дверь открылась, позволяя увидеть, что за ней. На самом деле хранилище казалось почти пустым. Только в стене напротив входа едва заметно мерцал алый камень в оправе в виде свернувшегося дракона.
