Читаем без скачивания Алхимические хроники (части 1-3) - Лана Туулли

Мэтр Виг начал плеваться и шептать заковыристые проклятия. Фри-Фри поспешил сменить тему.

— Может быть, вы ищите мэтрессу Далию? Она в комнате на третьем этаже, — с удовольствием «заложил» алхимичку Фри-Фри. — Вчера обещала, что утром начнет учить водоплавающих жуков ставить бомбы на проплывающие суда. Кажется, после этих «учений» в ванной придется делать ремонт…

— Нет, я уже заходил к ней в комнату, — отмахнулся Виг. — Там тоже повода для войны нету. Ага! — озарило старика. — Я ж повод для войны ищу!

— Хорошо, — с облегчением вздохнул Фриолар. — А я уж было подумал, вы о своем Черно-Белом Коте вдруг вспомнили…

Слово, как утверждают специалисты Школы Крыла и Когтя, не всегда воробей, вылетит или выползет, ловить не захочешь.

— Как я мог забыть! — вскричал Виг. — Мой маленький! Мой котёночек! Мой Черно-Беленький! Мой мягонький! Где он?!

Маг бросился искать своего домашнего питомца.

Увидев, какая радость долбанула старика Вига, Фриолар (мысленно) хорошенько пнул себя. Надо же… Ведь полгода не вспоминал… Фри-Фри так надеялся, что ЧБК пропал окончательно и бесповоротно…

К тому времени, когда Фриолар, все еще зевая, спустился вниз, волшебник уже доковылял до волшебного зеркала. К слову сказать, это был новенький экземпляр, зачарованный магистрами наивысочайшего уровня, с диагональю в гномий рост и дистанционным управлением. Настройка этого чуда была очень чувствительной: уже четвертый день мэтр тратил на то, чтобы с помощью этого зеркала найти чьи-нибудь пропавшие сокровища. Зеркало исправно показывало клады, по большей части — сокрытые толщей воды. Последние два дня, после того, как производители танков не приняли Вигову оплату Тройным Оракулом, мэтр всерьез озаботился поиском заклинания и/или животного, способного высушить океан. Уменьшенные модели гигантского кладонаходящего осьминога и кувшинки волшебной бездонной тоже взялась испытывать мэтресса Далия в своей ванной.

Итак, к тому времени, как Фриолар достиг покоев волшебника, Виг уже сидел у зеркала, прижавшись носом к поверхности и лихорадочно щелкая по пульту дистанционного управления. Стоило алхимику открыть рот, чтобы логически обоснованными, точными и сочными формулировками объяснить, что главнокомандующему на пороге войны не след отвлекаться на поиски домашнего — в данном случае, башенного питомца, в дверь Башни постучали.

Исполняя секретарские обязанности, Фриолар пошел встречать очередных гостей.

Открыл дверь — и подавился следующим зевком.

— Мир тебе, сыне, — сладко улыбнулся с порога отец Титус.

— Мир, мир, — поздоровался брат Дедалус, оттирая зазевавшегося алхимика в сторону и хозяйским взглядом окидывая имущество мага. Вошедший следом брат Никус, не тратя слов, примерился к двум слоновьим бивням, украшавшим вход в гостиную. Привстав на цыпочки, Фриолар выглянул наружу и обнаружил перед Башней полтора десятка братии Ордена Ожидания Очередного Откровения Создателя. Каждый нес на плече лопату, и, судя по всеобщей пузатости, под каждой рясой скрывалось минимум четыре мешка.

— А… что это вы здесь делаете?

Отец Титус ободряюще похлопал молодого человека по плечу.

— Явились на зов друга нашей обители. Готовимся отпевать будущих жертв…

Брат Никус уже орудовал в гостиной. Судя по звукам, внимание смиренного монаха привлек резной ларец, украшенный самоцветами. Фриолар мог бы подсказать, что ларец служит Вигу для хранения козинаков на меду, конфет гномьей артели «Нога и копыто» и тому подобных ценностей, но не стал. Звонко щелкнули челюсти, и брат Никус завизжал, чтобы его срочно спасли от того чудовища, которое вдруг вылезло из ларца.

— Что это с ним? — поинтересовался отец Титус.

— А, не волнуйтесь, — отмахнулся Фри-Фри. — Всего лишь Кариес. Домашний, стерильный. Не бойтесь, он, кроме зубов, ничего у вашего Никуса не съест…

Отец Титус похмыкал и строго велел Дедалусу напомнить братии, что они здесь ПОМОГАЮТ мэтру Вигу получить с поверженного врага максимально справедливую контрибуцию. Не победит Виг — контрибуцию будут требовать с него, а с него пшик возьмешь…

— Кстати, юноша, — «вспомнил» отец Титус. — Мне помнится, в нашу прошлую встречу вы стали обладателем нашей орденской библиотеки? Брат Опус просил меня замолвить за него словечко: видите ли, он хочет отыграться. — Брат Опус материализовался рядом, жестом опытного каталы достал из воздуха колоду. Свернул из нее длинную ленту, потом розу, потом — карточную пародию на вигову Башню, и, удерживая конструкцию двумя пальцами, угодливо хихикнул. — Может, пока завоевание готовится…а?

Фриолар почувствовал, что день сегодня предстоит тяжелый.

— У вас появилась новая библиотека? — съехидничал Фри-Фри.

Брат Опус увял.

В этот момент из апартаментов Вига раздался вопль:

— Нашел! Нашел!

Душа мэтрессы Далии пела. Никакими особенными вокальными данными она (ни душа, ни Далия) отродясь не обладала, к музыке вообще была равнодушна, но сегодня как-то захотелось.

— Ла-ла-лиииии… ла-ла-лааа…

Раздался осторожный стук.

— Мдау? — мурлыкнула Далия.

— Далия? — послышался голос Фриолара.

Далия взвизгнула и спряталась под слой пышной пены.

Фриолар поспешно ретировался и продолжил — уже из-за стены ванной.

— Извини, я думал, ты занята испытаниями жуков и осьминогов. Мэтр спешно требует твоего присутствия в штабе на втором этаже, в столовой.

Далия вынырнула из-под пены и принялась отплевываться. Украшавшие большое зеркало три нефритовых крокодильчика, которых Виг презентовал своему начальнику штаба, попытались выдать несколько комментариев относительно появления из глубин ванной (на драконьих лапах) дипломированного сапиенсолога. Увы, их пасти были плотно связаны. Хотя тот крокодильчик, что с большими глазами, сволочь этакая, даже не вздумал зажмуриться…

Далия принялась укутываться в полотенца.

— Что за спешка?

— Мэтр велит начинать наступление по всем фронтам.

— Как?! Уже?! У нас же ничего не готово! Что этот старый маразматик воображает — нас же первый попавшийся отряд раскатает на месте! Одна надежда, что помрут от хохота перед нашими «войсками»! Как он собирается начинать войну, когда я даже мундир себе не приготовила! А куда мы наступаем, уже известно? — затараторила испуганная виговой прытью Далия. От неожиданности она уронила на пол кусок мыла, тут же на него наступила и шлепнулась. Строго по закону подлости, голова мэтрессы оказалась в опасной близости от края ванной — Далия едва успела подставить ладонь, чтобы не врезаться в край искусственного водоема. Сверху на нее посыпались клочья пены, благоухающей модным ароматом ландыша.

— Далия? — обеспокоился Фри-Фри. — С тобой всё в порядке?

Шмат пены сполз с темечка мэтрессы прямо в глаз. Далия захныкала.

— Далия? Что случилось?

Пена ужасно щипалась, и Далия, после нескольких неудачных попыток подняться и найти в этой виговой ванной кран с холодной водой, заплакала.

— Далия, не плачь, — послышался голос Фриолара. Какой-то странный голос, будто алхимик просил у Далии за что-то прощения. — Я рад, что хотя бы теперь ты понимаешь, насколько опасны эти ваши штабные игры? Как вредно поощрять мстительность Вига? Далия?

Далия рыдала, размазывая по щекам остатки пены и воды. Крокодильчики, пользуясь тем, что их никто не видит, пытались развязать друг дружке челюсти короткими нефритовыми лапками. Фриолар же, послушав странные всхлипы и сдавленные причитания, доносящиеся из ванной, устыдился окончательно:

— Ладно, Далия, не печалься. Я, кажется, придумал, что нужно делать. Давай, выходи… У меня есть несколько заготовок, как нейтрализовать Вига даже на этой стадии, обсудим. Далия?

Как обмануть мужчину, способ двести пятьдесят первый, — удовлетворенно подумала мэтресса Далия, утопив развязавшегося Оракула в кувшинчике с ландышевой эссенцией, и промывая, наконец, глаза. Кажется, я выиграла войну, не выходя из ванной…

Черно-Белый Кот наслаждался жизнью. Первую крысу он съел, даже не разжевывая, вторую долго смаковал, третью… Ах, стоит ли настоящим Котам считать пойманных крыс!

Потом Котик присел на задние лапки, и осмотрелся кругом. Оказывается, вокруг него сидело еще полторы-две тысячи крыс и ОЧЕНЬ голодными глазами на него смотрели.

Опаньки… Вот он, кошачий рай!

Потом ЧБК вспомнил, что он атеист (вроде как). Поднялся на все четыре ноги, махнул хвостом. Крысы жадными и, опять-таки, голодными глазами, трепетно следили за каждым ходом самопришедшей добычи. Кот хорошо заученным движением свел глазки к переносице, и попытался загипнотизировать крысью стаю.

Увы Черно-Белому Коту! На его беду крысы, столь коварно заманившие его в подземелье, были потомками крыс, когда-то живших в гномьих шахтах. Гномы, как известно всем сапиенсологам, чрезвычайно трезвомыслящие существа. Единственный способ ввести в гипнотический транс ту же самую Напу Леоне — уронить ее с обрыва на темечко. Тогда, может быть, если в полете вы успеете сорвать с нее защищающий голову шлем, сработает.