Комната, в которую мы вошли, похоже, раньше служила кабинетом Марису, а потом превратилась в опытную лабораторию Мадлен.
В углу стола грудой были свалены старинные свитки, а по центру лежала бумага с рукописными закорючками, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся списком имен и указанием произведенных замен. Сколько же их здесь!
Зеркало я заметила не сразу. Оно стояло за дверью в углу и в самом деле отражало взволнованную физиономию убеленного сединами волшебника в смешном остроконечном колпаке и серебряной звездой поверх фиолетовой мантии. Больше всего тот напоминал не магического террориста, а старика Хоттабыча, примерившего на себя наряд профессора Хогвартса.
– Магистр! – Ив учтиво поклонился, нажимая на раму и впуская человечка внутрь.
Старец с важностью кивнул рыцарю и устремил свой взор на меня:
– Здравствуй-здравствуй, девочка. Что ж, мы в тебе не ошиблась. Ты справилась со всеми испытаниями, и никто и не заподозрил подмены.
Не хватает только вспыхнувшей в воздухе надписи «Congratulations! Game over».
– Ив, – не глядя на того, тихо произнесла я. – Ты объяснишь мне, о чем толкует этот сморчок?
– Сэл! – вспыхнул рыцарь. – Это Балемар, магистр высшей степени и председатель магического совета.
– Хоть Беломор, – ласково кивнула я. – Про какие испытания он толкует? Это все было подстроено? Совет знал обо всем заранее? И ты, Брут?!
– Его фамилия – Брант, – подсказал старичок.
– Мне это знать ни к чему, я за него замуж выходить не собираюсь, – отрезала я. – И вообще – вы пока помолчите, до вас еще очередь дойдет.
Вопреки моим ожиданиям, тот возмущаться не стал и покорно присел на лавочку в уголке, с любопытством взирая на происходящее.
– Ну и? – поторопила я поникшего рыцаря.
Тот бросил умоляющий взор на старца, но премудрый магистр лишь пожал плечами – мол, дело молодое, сами разбирайтесь.
– Сэл... – осторожно начал Ив.
– Называй меня Яна, тут все свои.
– Хорошо, Яна...
– Только не говори, что ты тут ни при чем!
– Так я и не говорю...
– И не смей мне перечить!
– Да как я могу?! Ты же мне и слова не даешь сказать!
– Хватит увиливать от ответа!
– Так я как раз и собираюсь!
– Увиливать?!
– Ответить!
– И у тебя еще хватает совести во всем признаваться?!
– А что такого постыдного я совершил?
– Вот это-то я и хочу узнать!
– Молодежь! – прервал, наконец, нашу бессмысленную перепалку магистр. – Я понимаю, что вам много предстоит высказать друг другу и немало интересного узнать о себе. – Тут он скосил глаза на Ива и изобразил мину мужской солидарности. – Но давайте лучше я объясню, а? Покуда уж это Совет все затеял.
– Ну уж не!..
Старичок сделал пасс руками, и последнюю часть фразы я выпалила с уже выключенным звуком.
«Что за фокусы?» – возмутилась я, беззвучно шевеля губами.
Но вредный старикашка, не внимая моим немым ругательствам, уже поднялся с лавочки, расправил сухонькие плечики, задрал вверх тощую бороденку и пафосно возвестил:
– С рождения тебе и твоей сестре был дан могучий дар.
– Никакой сестры у меня нет! – У меня аж голос прорезался от такой наглой лжи.
Магистра, похоже, сей факт тоже изрядно удивил, но все же он нашел в себе силы мягко возразить:
– Ошибаешься, есть.
Если кто тут и ошибается, так это ты, дядька Беломор! Или... Я бросила взгляд на Ива, но тот упорно отводил глаза. О нет!
Я чуть не застонала, чувствуя себя просто героиней индийской мелодрамы. Разлученные в детстве сестрички встречают друг друга двадцать лет спустя. Причем одна из них ради такого случая прибывает из параллельного измерения.
– И где она? Где эта мерзавка Селена? Она тоже с вами заодно?
Чего-то подобного я от нее ожидала. Мало того, что похожа на меня, как две капли воды, так еще и тоже нечистей в роду имеет. Еще тогда мне это совпадение подозрительным показалось!
– Хотелось бы, чтобы это было так, – развел руками магистр, – но – увы!
Хоть одна хорошая новость за весь разговор! Моя обретенная сестрица в этом заговоре не участвует.
– Если выразиться точнее, она против нас, против всего мира и особенно – против тебя.
– Здрассти, приехали! – удивилась я. – Я-то ей чем не угодила? Это у меня к ней масса претензий – усадила на свое место, заставила выполнять всю грязную работу, сама где-то там прохлаждается на стороне и еще чем-то недовольна?! И вообще – давайте по порядку. Как я сюда попала и так далее по списку.
Балемар как будто только моего разрешения и ждал, как будто только к этому выступлению и готовился. Речь его потекла складно, неторопливо и с подобающими случаю важностью, толком и расстановкой.
– Ты и твоя сестра – близнецы, две стороны силы – темная и светлая. Рождение близнецов, да еще и в семье магов, – всегда событие. Событие, которое со временем может изменить весь мир и которое не может оставить без внимания Совет магов. Разумеется, после того как Фабиола родила близняшек, Совет всполошился. В тот же день призвали провидцев, перерыли старинные книги, и в одной из них нашли предсказание. Оно в точности совпало с прогнозом самого талантливого из наших прорицателей. – Магистр выдержал театральную паузу и объявил: – Сестры должны были стать заклятыми врагами, и их вражда рано или поздно привела бы к гибели одну из них. Между тем сила их была очевидна уже с младенчества, а маги такого уровня очень редко рождаются на свет. Поэтому Советом магов было решено, что одна из них останется в нашем королевстве, а другая отправится в мир, который нуждается в магах с позитивным даром. Так ты попала в свое измерение, а твоя сестра осталась здесь.
– Ну, у вас в Совете и затейники, – ошарашенная этой новостью, произнесла я. – Как же вы это провернули?
– Это была не самая сложная часть нашего плана. Наши люди нашли роженицу, младенец которой умер, и подменили его тобой прежде, чем она взяла ребенка на руки. А Фабиоле подложили умершую девочку. Она погоревала, конечно, но ничего не заподозрила. Ты родилась очень слабенькой, и в этом не было ничего удивительного – Селена уже в чреве матери умела за себя постоять и научилась выживать за счет других. Прошло время, вы росли. Селена, которая воспитывалась в семье волшебников, вовсю пользовалась своим даром. Тебя же воспитывали в век научного прогресса и неверия в чудеса, и твои способности никак не проявлялись. Когда тебе и твоей сестре исполнилось по двадцать лет, темная магия Селены вышла из-под контроля, она стала неуправляемой и стала угрожать благополучию королевства.
– Да что вы такое придумываете? – возмутилась я. – Селена – уважаемая волшебница, ее любят слуги, к ней идут за помощью люди.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
