буквы, — заглянув мне в лицо, она добродушно улыбнулась.
— Ты давно узнала о своем даре?
На миг Адда задумалась, а потом уверенно ответила:
— Сколько себя помню знала о нем. Ведь я родилась в семье одаренных.
— Вот, — протянул я. — И я, и Алина жили как самые обычные люди. Дар для нас — словно гром среди ясного неба.
— И ты расстроен, что оказался одаренным? — целительница хитро улыбнулась.
— Ни капли, — усмехнулся я.
— Так с чего решил, что Алина огорчится? Не нужно ставить себя выше других, — беззлобно проговорила она.
Мы вновь замолчали. Не сводя глаз со своих друзей, я думал о том, что действительно хватит размышлять о том, как было бы для них лучше. Все случилось, как случилось. И открывавшийся дар Алины, на самом деле, не самый худший вариант. В конце концов, девушка сама сможет решить пользоваться им или попытаться научиться не замечать изменения в себе и жить дальше, как раньше. Да сложно, но, думаю, вполне возможно при большом желании. Другое дело — нужно ли ей это?
Я улыбнулся. Вокруг меня собралось много прекрасных людей (и не людей тоже). Каждый из них делает меня сильнее, и ради них мне необходимо самому быть сильным. Так что когда Алина и Дрон придут в себя, я должен встретить их с уверенностью во взгляде, а не с хмурой рожей.
— Илья, на минутку! — замахал рукой дядя Гена, уже успевший переговорить не только с Такэдзо, но и со своим Высшим Стражем.
Поблагодарив Адду, я поднялся на ноги и подошел к своему гостевому приемному отцу.
— Нашли-таки артефакты, — кивнул я на колпак и браслет в руках дяди Гены.
— Еще бы! — довольно хмыкнул он. — Отойдем чуток в сторонку.
Мы расположились под большим деревом, в нескольких метрах от обломков разрушенного забора базы.
— Ты говорил, что у тебя времени мало, — усмехнулся я, начав разговор.
— Пара минут погоды не сделает, — отмахнулся дядя Гена. — К тому же, я здесь закончил все дела. Осталось лишь сказать тебе на прощанье несколько слов.
— Очень интересно послушать, — ответил я. — Ведь мне так много нужно еще узнать о…
— Никаких вопросов, — перебил дядя Гена. — Я позвал тебя, что бы извиниться, — серьезно произнес он, повернувшись и глядя прямо мне в глаза. Я и раньше замечал, что у дяди Гены весьма властный взгляд, сейчас же он будто придавливал меня к земле. Вот что значит глава Свободного Рода.
— За что? — собрав волю в кулак, спросил я.
— За то, что тебе пришлось пережить. Скажу честно, я думал, после совершеннолетия ты будешь медленно осваивать открывшиеся силы под присмотром у меня или моих людей. Постепенно научишься извлекать меч из ножен и, когда-нибудь позже, не раньше, чем когда бы ты стал Наставником, смог бы призвать запечатанного в катане дракона.
— Но все вышло иначе, — хмыкнул я.
— Верно, — кивнул дядя Гена. — Черная Инквизиция решила использовать тебя для своего ритуала.
— Что за ритуал? И как они вообще узнали обо мне?
— Я как раз сейчас занимаюсь этим вопросом, — уклончиво ответил дядя Гена.
— А почему ты думал, что призову дракона не раньше, чем стану Наставником? — продолжал наседать я.
Он хитро улыбнулся:
— Потому что иначе нельзя. Ветеранам и даже Учителям не подчинить дракона. При том, что бывают драконы, одолеть которых могут лишь Грандмастера или Гуру.
— Ничего не понимаю, — мотнул я головой. — Одолеть?
— Тебе ведь не пришлось биться с ним в его измерении? — продолжал лыбиться Генрей Крокомот. — Ясно. Ну а что же ты сделал, чтобы его материализовать?
— Дал ему кровь, ёки, и назвал равным, — ответил я, уже поняв, что мой метод если и не уникальный, то очень редкий.
— Хах! Твоя Индивидуальная способность — это что-то с чем-то! Гоблин рассказывал мне о ней, конечно, но я и предположить не мог, что она способна на нечто подобное. И ведь… — задумался дядя Гена, — ведь такого рода взаимодействие с артефактом может быть даже и эффективнее насильственного подчинения.
— Ну не знаю, — покачал я головой, — в бою с людьми Янета дракон отказался выходить из меча, — я пересказал дяде Гене разговор с Банкой.
— Хм… вот как… — он сосредоточенно потер подбородок. Похоже, в Артефакторе проснулся настоящий исследовательский интерес. — Обязательно поговори с ним в ближайшее время, — произнес дядя Гена. — Посоветовать же могу только одно — слушайся свою Индивидуальную способность в этом необычном деле.
— Итак часто на нее полагаюсь, — хмыкнул я.
— Вот и продолжай в том же духе. А теперь мне действительно пора!
Дядя Гена резко поднялся, и рядом с ним появилась гигантская полупрозрачная фигура, быстро обретающая краски. Я инстинктивно вскочил на ноги и отступил на несколько шагов, наблюдая, как материализуется колоссальных размеров черно-красный бегемот. Зверь распахнул пасть и беззвучно заревел! Я даже подумать раньше не мог, что подобное действие в принципе возможно.
Перед распахнутой пастью гиппопотама начала скапливаться энергия, быстро преобразовывавшаяся в овал портала.
— Ну давай, успехов тебе! — дядя Гена помахал своей огромной рукой и шагнул в это расплавленное серебро. Бегемот прыгнул следом, а через пару секунд портал исчез, словно его и не было.
***
Нет ничего удивительного в том, что у дяди Гены имелись и другие базы, кроме той, что сейчас лежала в руинах. Ее же выбрали, так как она была самой новой и мало кто о ней знал. Как оказалось — ненадолго.
Именно поэтому Гоблин быстро организовал переезд на другую базу. Решение не самое однозначное — возможно, стоило бы арендовать домик где-нибудь в области и прятаться там всем табором. Вот только задачи скрываться перед нами не стояло. Да и, по мнению дяди Гены, маловероятно, что Янет решится вновь напасть на нас в открытую.
Новая база была построена по тому же принципу, что и старая, правда выглядела более респектабельно и свежо. Я умудрился поспать по дороге к месту назначения, а оказавшись в выделенной мне комнате АБК, рухнул на кровать, не дождавшись, пока принесут постельное.
Силы мгновенно оставили измученное тело, и я вырубился.
Проспал до трех часов дня. Открыв глаза, лениво перевернулся на спину и взглянул
