однако я видел, что полоска жизни у него где-то в районе плинтуса.
С неба внезапно ударила молния, и в месте её удара открылся портал, из которого повалили игроки. Сияя начищенными доспехами, они окружали территорию логова, как будто готовились к параду, а не к бою. Впрочем, когда из портала показался эльф в золотом облачении, я хмыкнул.
— Ну и что тут у нас? — спросил Лиандор, оглядывая место битвы. — Новый портал демонов открывали? Айвин, это твой пленник?
Представитель великого клана ткнул пальцем в сторону лежащего без движения демонопоклонника. Боевой монах кивнул.
— Пытался выбить из него признание, где моя команда, уважаемый Лиандор, — ответил Айвин. — Но он, к сожалению, пока молчит.
— Великий клан «Олиранд» выкупает его у тебя, — сообщил тот. — Мы добудем из него все необходимые сведения. И если он что-то хотя бы слышал, ты об этом узнаешь. Открывать порталы для демонов, наводить их на наши города — это предательство большее, чем стать падшим. Пакуйте эту мразь.
Прибывшие с Лиандором игроки тут же надели на поверженного демонопоклонника кандалы, и утащили в продолжающий работать портал. Представитель великого клана огляделся и нашёл взглядом меня.
— И почему, когда где-то происходит что-то важное, ты оказываешься рядом, Майкл из релиза Земля? — усмехнулся представитель великого клана. — Возвращайся в Ло. Пора готовиться к отборочному турниру. Здесь тебе делать больше нечего.
— Уважаемый Лиандор, — обратился я, — разрешите сразу же решить вопрос, раз уж мы встретились.
— Чего ты хочешь?
— Я бы хотел выкупить у гильдии авантюристов двух регистраторов из местного филиала, — ответил я. — А так как гильдия находится под вашим управлением, обращаюсь к вам за разрешением.
Представитель великого клана равнодушно пожал плечами.
— Тысяча золотых за каждую звезду этих регистраторов и делай с ними, что хочешь, — разрешил Лиандор, после чего потерял ко мне всякий интерес. — Прочесать здесь всё! Если в Ардале есть ещё хоть один предатель, я хочу видеть его перед собой, связанным и умоляющим о смерти!
Бойцы рассредоточились по руинам, а я переглянулся с Синди. Драконица смотрела на происходящее расширенными глазами.
— Игроки научились определять, где демоны собираются открывать портал? — шёпотом спросила она. — Значит, скоро демоны падут.
Я кивнул и жестом велел следовать за собой. Оставаться в логове больше не имело смысла. Айвин остался стоять рядом с алтарём, вероятно, обдумывая свои дальнейшие действия. Задания числились на нём, так что я не переживал, что мы не до конца зачистили Гурнакский лес.
— А потом они примутся за драконов, — выдохнула Синди, когда мы уже углубились в чащу.
Я взглянул на драконицу и хмыкнул.
— Если хочешь этого избежать, тебе нужно стать сильнее, — сказал я. — Намного сильнее.
Мы двинулись напрямик в Веселушки. Где-то на середине пути рядом с нами словно из ниоткуда возник Айвин. Боевой монах прихлёбывал дерванское пойло и ступал так, будто с самого начала шёл рядом. Протянув свою бутылку Синди, он предложил:
— Будешь?
Драконица окинула уже изрядно поддавшего монаха подозрительным взглядом, но всё же приняла напиток. И, сделав глоток, едва не выронила ёмкость, закашлявшись и начав отплёвываться. В последний момент Айвин подхватил её на руки.
— Ну что, Майкл, ученицу ты мне нашёл, и был прав — это очень интересно, — чуточку заплетающимся языком заявил Айвин. — Слышал, ты в Ло собираешься?
— Ага, — ответил я.
— Ну тогда полетели вместе. Мне тоже нужно в столицу, — сообщил эльф. — Заодно преподам девчонке пару уроков. А то смотри, какая красивая, а непонятные бутылки у непонятных незнакомцев берёт. Так её и отравить могут.
И, запрокинув голову, боевой монах засмеялся так заразительно, что я тоже не удержался от улыбки.
Глава 9
— Майкл, а адрес точно правильный? — спросил Айвин, от удивления даже позабыв про свою бутылку.
— Адрес правильный, — ответил я, находясь в не меньшем шоке, чем эльф.
Мы прибыли в Ло и мне пришла в голову гениальная идея — посмотреть, как эльфы обустроили жизнь находящихся на моём попечении детей. Торчать в гостинице никому не хотелось, так что согласились все. Все — это не только Айвин и Синди. Это ещё и Амая с Викторией. Отныне эти двое числились моими помощницами!
Когда я пришёл к ним с предложением переехать в Ло, они даже не думали. Единственная альтернатива пожизненного рабства в Веселушках, которая им виделась до этого момента — оказаться в пасти демонов, монстров или быть убитым недовольным игроком. Неписям, привязанным к Веселушкам, даже из деревни выбираться запрещалось. Поэтому они не имели права сбежать порталом, когда на деревню напали демоны. Каждая непись должен прожить жизнь там, куда его определила игра. Иное эльфов не волновало.
В итоге, наняв повозку, мы отправились по адресу дома с детьми, но чем ближе подъезжали, тем явственней становилось, что происходит что-то неправильное.
Ло, как и любой другой город, делился на несколько частей. Нижний город, где находились мастерские и дома не самых богатых жителей. Верхний город, где располагались дома состоятельных существ, как неписей, так и эльфов. Здесь же размещались академии, дома большинства кланов, основные рынки и магазины.
Дальше вырастала элитная часть города, в которой стояли даже не дома, а целые поместья высшей знати и эльфов. Театры, рестораны, парки — всё это находилось в элитной части города. И, наконец, высший город — территория огороженного центрального дворца, где проживали правители города и сектора в целом.
Когда мы выехали из нижнего города в верхний, я удивился. Не думал, что эльфы великого клана сразу отправят меня жить в дорогой район. Но, когда мы насквозь проехали верхний город и выехали в элитный — задумался. Что-то здесь было не так.
Собственно, это «не так» сейчас располагалось перед моими глазами. Огромное поместье с собственным парком и большой территорией, огороженное забором и выглядящее так, словно тут живёт какой-то король, а не наёмник гильдии авантюристов. Но больше всего меня поразило то, как много здесь было детей!
Они вовсю тренировались, бегая по нескольким тренировочным полигонам под руководством краснокожих орков. В тени деревьев располагались другие классы, где дети с упоением слушали учителей, что-то показывающих им на учебных досках.
— Это точно дом, а не какое-то учебное заведение? — озвучила мои мысли Синди.
В этот момент массивные ворота открылись и к нам вышли несколько охранников. Стандартные краснокожие громдарцы. Кого ещё можно было ожидать в охранниках?
— Это закрытая территория великого клана «Олиранд», — произнёс один из охранников, глядя на Айвина.
Ещё бы — единственный эльф в нашей разношёрстной компании. А стало быть, по умолчанию — главный.
— Меня зовут Майкл, —
