(в районе Брянска) перебазировались бомбардировщики из KG53. Затем в августе на Запад отправилась последняя бомбардировочная авиагруппа – II./KG101. В августе началось широкомасштабное советское наступление на фронте от Андреапольской дуги до Азовского моря. На Средиземном море американцы и англичане высадились сначала на Сицилии, а потом и в Южной Италии. В этих условиях у командования люфтваффе больше не было возможности держать на второстепенных участках фронта бомбардировочные и истребительные эскадры.
В итоге к осени в секторе Ленинграда осталась лишь одна авиагруппа – IV./JG54 гауптмана Рудольфа Зиннера! Она была сформирована в середине лета и оснащена самолетами Bf-109G. Также в секторе 1-го воздушного флота базировались различные разведывательные эскадрильи, которые иногда привлекались для бомбовых ударов.
Впрочем, у ВВС КА тоже не было возможностей равномерно усиливать и увеличивать численность всех воздушных армий. И северный участок фронта не являлся приоритетным. Так, по состоянию на 1 июля в составе ВВС КБФ, 13-й и 14-й ВА насчитывалось 718 самолетов, в том числе 304 истребителя. Что для огромного 300-километрового фронта (это не считая Карельского перешейка) было не так уж много.
На этом двухлетняя воздушная битва за Ленинград практически закончилась. Отдав все подразделения ударной авиации на другие участки фронта, 1-й воздушный флот занял глухую оборону и больше не пытался активно воздействовать на противника. На сухопутном фронте до начала 1944 г. почти ничего не менялось. Если не считать отдельных передвижений и перегруппировок. Так, в ночь на 4 октября немцы внезапно эвакуировались из Киришей – города на восточном берегу Волхова, который был оккупирован еще в октябре 1941 г. во время наступления на Тихвин.
Утром 14 января 1944 г. советские войска начали операцию «Январский гром», первоначальной целью которой было окончательное снятие блокады Ленинграда, а конечной – окружение и разгром основных сил 18-й немецкой армии и создание условий для быстрого вторжения в Прибалтику. С Ораниенбаумского плацдарма перешли в наступление подразделения 2-й ударной армии, через день из района Пулково (с окраин Ленинграда) атаковали войска 42-й советской армии. Несмотря на длительную и тщательную подготовку, в первые дни Красная армия добилась лишь незначительных успехов, натолкнувшись на упорную оборону 50-го армейского корпуса и 3-го танкового корпуса СС. К 20 января после ожесточенных боев войска Ленинградского фронта захватили Ропшу. После этого под угрозой окружения 26-й армейский корпус немцев начал отступление из района Мги – «заколдованной твердыни», которую красноармейцы не могли захватить на протяжении двух лет.
К 26 января войска Ленинградского фронта освободили Красногвардейск, а через четыре дня вышли к реке Луга, захватив плацдарм на западном берегу. 29 января железнодорожная линия Москва – Ленинград и автомобильное шоссе на Москву были полностью освобождены. Блокада Ленинграда была окончательно снята. После этого немцы вынуждены были оставить и весь Волховско-Ловатьский рубеж, который они с таким фанатизмом обороняли в ходе множества кровопролитных сражений. 18 февраля советские войска вошли в полностью разрушенную Старую Руссу, а через три дня – в Холм.
К марту группа армий «Норд» отошла на так называемую линию «Пантера», проходившую от Нарвы через Чудское озеро – Псков – реку Великая – Полоцк, и снова заняла там упорную оборону. После серии ожесточенных и драматичных сражений дивизии 16-й и 18-й армий в конечном счете были отрезаны в Курляндии – в 450 км юго-западнее Ленинграда. Там группа армий «Норд», созданная для захвата города, и закончила свой бесславный боевой путь…
Заключение
Сражения за Ленинград в частности и в полосе немецкой группы армий «Норд» в целом представляли собой в чем-то уникальный эпизод Второй мировой войны. На протяжении двух с половиной лет ожесточенные бои шли в одних и тех же местах без существенных изменений линии фронта. При этом ни одна из сторон не могла добиться своих стратегических целей. Немцы быстро продвинулись вглубь нашей территории, но не смогли взять Ленинград с ходу, потом не сумели организовать его штурм и не смогли удушить город с помощью блокады. Красной армии удалось удержать Ленинград и ряд ключевых позиций вокруг него, но все многочисленные попытки разблокировать город и разгромить части 16-й и 18-й армий на разных направлениях закончились безуспешно.
Все это произошло не только благодаря отчаянному упорству советских войск и одновременному фанатизму солдат вермахта, но и в силу специфических географических и природных особенностей местностей, в которых проходили сражения. В основном это были районы, покрытые реками и речушками с широкими поймами, протяженными и местами непроходимыми болотами и торфоразработками, а также дремучими лесами, со слабо развитой дорожной сетью. В 1941 г. все это, вкупе с упорным сопротивлением красноармейцев, затруднило и значительно замедлило продвижение немецких войск вглубь нашей территории. Однако в тот период войны командование противника обладало гораздо большей гибкостью, чем наше, и, когда советские войска перешли от оборонительных действий к наступательным, немцы быстро освоились в этих краях, приспособились к природным условиям и смогли создать довольно ограниченными силами надежную и непробиваемую оборону. При этом перечисленные выше условия не позволяли Красной армии сосредоточить на направлениях ударов по-настоящему крупные соединения, особенно артиллерии и танков, добиться значительного преимущества над противником.
Люфтваффе тоже не достигли в этом секторе Восточного фронта ни одной из поставленных Гитлером целей. Они не смогли полностью разрушить ленинградскую промышленность, хотя и вывели из строя множество производственных и энергетических объектов. Не смогли принудить Ленинград к капитуляции, хотя разрушили сотни жилых домов и убили большое количество мирных жителей. Не смогли уничтожить Балтийский флот, хотя и вывели из строя половину его кораблей. Не смогли парализовать и даже серьезно нарушить перевозки по Ладожскому озеру, хотя многократно разрушали гавани и отправили на дно десятки судов. Не смогли серьезно нарушить работу прифронтовых коммуникаций, хотя сбросили тысячи бомб на мосты, станции и перегоны.
К ярости фюрера, который еще в далеком сентябре 1941 г. объявил всему миру, что с Ленинградом покончено, город продолжал жить, работать и обороняться. Конечно, это был не тот цветущий садами и парками, кишащий толпами людей Ленинград июня 1941-го. Большинство жителей покинули его и разъехались по просторам страны, сотни тысяч других лежали в братских могилах на окраинах города. Артобстрелы продолжались, и взрывы снарядов на центральных улицах стали такой же обыденностью, как проезжающие трамваи.
Вместе с тем во многих случаях именно массированное применение авиации (как бомбардировочной и истребительной, так и транспортной) позволило противнику сорвать многие тщательно
