не отогнали.
– Теперь мне нужно будет как-то доказать, когда груз окажется тут, в городе, что это именно то, что нам и передали в месте отправки груза. А лучше, чем магическая печать банка гномов, это сделать ничто не сможет. Вот я и пошел на такую небольшую хитрость. Ну и дополнительно это была наша с девушками собственная страховка от того, что нам бы вменили подмену груза. Гномы сразу разберутся, те ли стоят на контейнерах печати, что ставил их банк, или не те. По сути, это все. – И я честными и открытыми глазами посмотрел на тролля.
– Тарков северянин, – проворчал он, – и это еще я тебя считал олухом с окраины. А ты, гляди-ка, даже в этой ситуации сумел что-то урвать.
Теперь вопросов ко мне не было и у него. По крайней мере, по этой части моего путешествия. Только вот оставалась и вторая его часть, с которой, по идее, я не должен был вернуться живым.
– Так, хорошо, – кивнул головой капитан, – с этим мы разобрались. Но как же та засада? Как ты сумел выпутаться? Или ее не было?
Тут лучше не перегнуть палку, проверить то место в лесу не составит особого труда. Так что лучше ответить немного не так, как хотелось бы, и сказать как обычно лишь часть правды.
– Была, – и я спокойно пожал плечами.
После моего ответа отец Караи и тролль вопросительно воззрились на меня.
– И? – протянул Крогас.
– И все, – все так же спокойно добавил я, – засада была. Но потом ее не стало.
В этом месте даже девушки удивленно навострили свои ушки, прислушиваясь к нашему разговору, хотя они и до этого внимательно следили за нашей беседой.
– Не понял? – капитан действительно не понимал того, о чем сейчас шла речь. – Засада была, но потом ее не стало. Ты их уничтожил? Их было немного? Но это же глупо? – И он вопросительно посмотрел сначала на меня, а потом и не Крогаса.
– Не поверю, что там подготовились к вашему захвату настолько неумело, – теперь уже тролль требовательно смотрел в мою сторону, ожидая ответа.
Я посмотрел на него в ответ и не очень громко произнес:
– Когда я прибыл на место, то я нашел ту самую засаду, – и я немного помолчал, – я нашел их, и нашел я их по запаху крови.
Тролль удивленно уставился на меня. Ну да, похоже я слишком уж сгустил краски, но не может быть все хорошо, иначе они просто не поверят мне. А поэтому я продолжил:
– Живых среди них не было. Те, кто должен был напасть на нас, устроили свой лагерь неподалеку от дороги, вот поэтому я на них достаточно быстро и вышел. Но к тому моменту, как я добрался туда, они все уже были мертвы. – И я, немного подумав, добавил: – Кстати, если вам это интересно. Те, кто устроил на нас засаду, были перевертышами.
Капитан и Крогас резко переглянулись.
– Ты в этом уверен? – быстро спросил тролль.
– Да, – кивнув головой, ответил я, – многие из них на тот момент стали принимать свой истинный облик, – и немного помолчав, я добавил: – а значит и нападение произошло относительно недавно до моего появления там.
Крогас согласно кивнул головой.
– Что-то еще? – между тем спросил у меня капитан гарнизона.
– Да вроде все, – посмотрел я на него, – ах да, я хотел их немного потрясти, и там даже кое-что было, но это были слишком уж специфичные вещи и амулеты, а потому брать их я не стал, чтобы не привлекать к себе внимания. Кроме этого.
И я вытащил на стол кольцо, снятое с пальца эльфийки. Так как на нем был герб, точно такой же, как и на карте.
– На их предводителе было надето это кольцо. Я не знаю, кем этот перевёртыш был в жизни, но одет он был в женское платье, по мне, так очень дорогое. Большего сказать не могу. Взял только это кольцо, так как знал, что вы меня о них спросите.
И протянул его капитану. Но его практически сразу перехватил Крогас.
– Это кольцо королевского дома Княжества Эльфов, – прокомментировал он, отреагировав на вопросительный взгляд тролля.
После чего отец ламии взглянул на девушек-наемниц.
– Кара, Панея, – обратился он к эльфийке и ее подруге, – подойдите, посмотрите, это так или я ошибся?
Те встали и медленно подошли к столу.
– Это оно, – уверенно произнесла Кара, – но я не могу сказать, кому из королевского рода оно принадлежит. – Она, попросив кольцо, взяла его в руки.
– В королевском роду восемь женщин, я, к сожалению, ни с кем из них не знакома, – задумчиво сказала Кара, – но это точно не перстень, принадлежащий правящей княгине. Он гораздо больше. Значит, этот принадлежит кому-то из дочерей князя, их три, или какой-то из его вторых жен, возможно, любовниц. Больше мне нечего добавить. Я не слишком любила появляться в высшем обществе и княжеском дворце. Это все.
Вторая девушка согласилась с мнением Кары. Крогас кивнул.
– Хорошо, – произнес он, – я поинтересуюсь еще у кое-кого. – И он почему-то непроизвольно взглянул на Караю.
На это эльфийки лишь пожали плечами и Кара с подругой отошли обратно. Капитан и магистр немного помолчали, потом перевели свои взгляды в мою сторону.
– Тебе больше нечего добавить? – спросил тролль.
– Нет, – отрицательно помотал я головой, – это все.
– Ладно, – и увидев подтверждающий кивок отца ламии, сказал: – тогда давайте, дуйте к себе. Вам еще вещи собирать.
– Чего? – удивленно посмотрел я на него.
– Девушки тебе расскажут, – вместо ответа произнес Крогас и показал мне в направлении дверей.
Это, как я понимаю, вежливый намек на то, что нам пора выметаться отсюда.
– Приятного вечера, господа, – усмехнувшись, произнес я и прошел к двери.
Открыв ее, я пропустил вперед попрощавшихся с капитаном и магистром девушек, и уже хотел выйти в коридор сам, когда меня нагнал вопрос отца Караи, прозвучавший мне в спину:
– Ты случайно не обратил внимания на то, допрашивали ли кого-то из этих перевертышей или нет?
Я остановился.
– Про допрашивали, не знаю, – ответил я, – но эту главную, с руки которой я и снял кольцо, явно пытали.
И я вышел из комнаты, оставив в кабинете начальника гарнизона задумавшихся и озадаченных тролля и магистра. Кому могло прийти в голову пытать перевертыша и, если это было сделано специально, то что тогда у него хотели узнать? Этот вопрос так и повис в воздухе.
* * *
Кабинет начальника гарнизона. Некоторое время спустя.
– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – спросил Тарг у магистра.
Тот пожал
