плечами.
– Ясно одно, – сказал тот в ответ, – что мы очень многого не знаем о перевертышах.
– Ну, – и тролль махнул рукой, – это и так понятно, – после чего посмотрел на мага и добавил: – я, вообще-то, спрашивал о наших талгах (баранах).
Крогас задумался на некоторое время.
– Если на картину взглянуть в общем, то напрашиваются три варианта, которые можно рассматривать, – сказал ему маг.
– В смысле, три? – удивленно взглянул на своего старого друга Тарг. – Ты ничего не напутал? Я максимум смог придумать один.
Когда-то давно они даже служили вместе, сразу после того, как Крогас закончил Имперскую Академию магии. И поэтому наедине они часто забывали о формальностях. Маг кивнул в ответ и стал рассуждать вслух.
– Коль организацией этого каравана занимался небезызвестный нам торговец, и он знал о том, что караван не должен вернуться в город, то можно предположить, что и о засаде он знал. Не факт, что он был в курсе того, что везет или в курсе того, кто его реальные наниматели, но вот работали они все равно в одной связке.
Тролль соглашаясь с этим, сказал:
– Это и так понятно.
– Тогда дальше. Караван не перехватили и засаду, подготовленную для него, уничтожили. Это нам тоже известно.
Тарг кивнул.
– Ну вот. И первым отсюда следует, что торговца могли выпотрошить те, кто устроил засаду на караван. Ведь он знал о них. А неизвестным явно был нужен тот груз, что они должны были перехватить. Или, наоборот, они не хотели, чтобы тот достался перевертышам, и они предпочли дать каравану уйти.
– Логично, – согласился с ним тролль, – это как раз то, о чем подумал и я.
– Тогда дальше, – сказал Таргос, – второй, но менее очевидный вариант. За уничтоженную засаду торговцу отомстили его же наниматели, когда не получили весточки о перехваченном грузе. А пытали они его, чтобы узнать, не продал ли он о них информацию еще кому-то, и если это сделал, то кому.
– Возможно, – протянул капитан и, посмотрев на мага, спросил: – но это всего два варианта, тогда как ты говорил о трех.
– Все верно, – кивнул магистр и глава совета магов города Таргос, – есть и еще один вариант.
И он подойдя к окну, посмотрел в том направлении, куда и должны были уйти наёмницы с его дочерью и этим странным северянином.
– Какой? – уже догадываясь, что сейчас услышит, все же спросил у того капитан гарнизона.
– Он нам солгал или, что более вероятно, не сказал всей правды, – просто ответил ему маг и, отвернувшись от окна, взглянул прямо в глаза тролля.
И капитан прекрасно понял, о ком сейчас говорил магистр.
– И если я прав, то я хочу понять, почему он это сделал? – не очень громко, но достаточно твердо произнес магистр.
Троллю ничего не оставалось кроме того, как согласиться с магом. Ведь тот не достиг бы своего положения, если бы не умел просчитывать ситуацию наперед. А в том, что маг не ошибается, он почему-то сейчас совершенно не сомневался, слишком много случайностей и совпадений произошло за это время. И все они начали происходить с появлением в городе одного небезызвестного им человека.
– Нужно приглядеть за ним, – спокойно констатировал капитан.
– Я знаю, – согласился с ним Крогас, – и потому уже попросил ее позаботиться об этом.
На это тролль лишь кивнул головой и добавил:
– Да, я тебя как раз об этом и хотел попросить.
Магистр усмехнулся.
– Догадываюсь.
А потом еще раз посмотрел в окно, где как раз было видно, как в город въезжает очередной караван.
– Ладно, – резко поднялся из-за стола Тарс, – хватит прохлаждаться. У нас еще есть дела. – Он указал туда, куда и смотрел маг.
– Вижу, – ответил тот и поднявшись, вышел вслед за троллем из его кабинета.
* * *
Северные ворота. Тогда же.
И как раз в этот момент где-то на северных воротах при въезде в город артефакт сработал еще раз. И сейчас он отреагировал на того, на кого раньше стражи города не обращали никакого внимания. Это было одно из верховых животных охранников каравана.
* * *
Дом родителей Караи. Час спустя.
– Добрый день, – поздоровался я, входя внутрь.
Как оказалось, отец ламии был озабочен безопасностью дочки еще больше, чем я предполагал. И потому, чтобы обеспечить ей нужный уровень защиты, он предложил, пока не закончится ярмарка, пожить ей и остальной ее команде у них в особняке.
Вот именно сейчас мы туда и входили.
Я все так же приехал домой к Карае на своем грифоне, ведя в поводу свой гужевой транспорт, так как девушка сказала, что у них в особняке есть достаточно большое стойло, где мы и сможем оставить наших животных.
– Тем более оно все время и так пустует, – добавила она, после того, как я уточнил, а не помешаем или стесним ли мы тех, кто уже там стоит.
Так что, разместив животных и разгрузив лошадь, я одним из самых последних вошел в дом.
* * *
– Добрый день, молодой человек, – раздался приятный глубокий женский голос.
Разворачиваюсь.
– Теперь хотя бы понятно, в кого пошла Карая, – пробормотал я себе под нос.
Раздался еще более приятный и обволакивающий смех.
– Приму это за комплимент, как мне, так и моим дочерям, – ответила встретившая нас у входа высокая и статная эльфийка, на которую я сейчас и смотрел. Точная копия ламии, только вот нет небольших чешуйчатых участков на коже, как у той.
– Ты нас не познакомишь, Карая? – обратилась мама девушки к ламии, которая немного смущенно стояла неподалеку от меня.
– Мама, это все, все, это мама, – быстро проговорила она.
– И ты думаешь, что меня устроит такое представление? – усмехнулась в ответ та, после чего посмотрела на нас и уже совершенно иным, строгим и властным голосом произнесла: – Карианна Кларгос Де Люка Эр Сагал Мар Элдо, будьте так любезны представить меня и свою младшую сестру вашим друзьям.
Только тут я обратил внимание на еще одну девушку, которая, улыбаясь, смотрела на Караю, и, судя по всему, только и ждала удобного момента, чтобы броситься ей на шею. Девушки внешне были похожи как две капли воды, только вот в сестре ламии от эльфийки было гораздо больше, чем от ее второй натуры. Карая немного потупилась, потом все же вздохнула и вышла вперед.
– Это Мелена, моя младшая сестрёнка, – представленная девушка несмело посмотрела на нас, – ну, а эта леди, моя мама – Линая.
После чего Карая перевела взгляд в нашу сторону и назвала имя каждого из нас.
– Ну, вот, так гораздо лучше, – ответила ей
