ты обещала!
Ты тоже много чего обещал, мой дорогой.
– Я обещала, что твоя репутация не пострадает. И слово свое сдержу. Никто не узнает, что именно ты здесь сделал.
– Я не убийца! Это все ты! Ты сказала мне это сделать! Я не знал! Я не такой, я не убийца! Это не так, это неправильно!
Он схватился за голову и тоненько заскулил, а я лишь насмешливо фыркнула:
– Как так? Разве не ты недавно хвастался, что создал программу по уничтожению человечества? Это была всего лишь одна девушка из книги, которая и так обречена автором на смерть. Когда ты вернешься домой и передашь свою программу заказчику, пострадает несоизмеримо больше людей. Их кровь на твоих руках. Хватит скулить, вставай, у нас еще полно дел. Или ты больше не хочешь возрождаться и воскрешать свою подружку?
Реальность вылилась на разгоряченную паникой голову ушатом ледяной воды. Даль застыл, и даже взгляд его на минуту стал таким же, как и у девушки на полу – мертвым и пустым.
– Все так, – едва слышно произнес он. – Все так.
– Рада, что ты это понимаешь. Вставай, тебя хозяин ищет. А завтра отправишься к парфюмеру и попросишься в ученики. Ты же хочешь научиться сохранять ароматы?
– Сохранять? – эхом повторил он. – Зачем?
– Ты еще помнишь дивный аромат своей жертвы? Понюхай ее сейчас.
– Что?.. Чего?!! Я не буду! Я что, псих какой-то?! – переполошился Макс, и было видно, что его снова тошнит и скоро вырвет. Он зажал рот рукой и попытался встать на ватных ногах.
– Да? Ну тогда я тебе сама скажу. Сейчас твоя зазноба не пахнет никак. И это главная проблема. Для того, чтобы пройти миссию, тебе нужно научиться сохранять аромат. С людьми это сделать непросто. А как научишься, надо будет собрать несколько образцов и смешать их по формуле. Только тогда ты получишь совершенный аромат.
– Собрать образцы? С людей? – подавляя рвотный позыв, уточнил хост.
– Ага, – легкомысленно отозвалась я.
– И со скольких?..
– Ну… у нас еще двенадцать целей.
– Только не говори, что я должен буду убить их всех…
– А что не так? По-моему, у тебя неплохо получается. Двоих ты уже убил. Одну здесь, другую в реальном мире. А там, где две, там и двенадцать. Помнишь, я говорила, что для миссий высокого ранга нужно обладать определенными талантами? Мы тогда еще решили, что ты, как человек без способностей, будешь проходить миры низшего ранга. Так вот! Я подумала и пришла к выводу, что один талант у тебя все же есть. Ты самый одаренный и добродетельный убийца в истории человечества. И эта история подходит тебе, как нельзя лучше.
– Следи за своим языком, 202! – не выдержав, вспылил Макс. Ни разу еще не видела его таким злым, кстати. – Все это были случайности, я никого убивать не хотел!
– Да мне плевать как-то. Хотел ты там что-то или нет, а делать придется. Это твой последний шанс. И либо ты прекратишь ныть и возьмешься за дело, либо ты и твоя подружка умрете окончательно. Мы либо вместе выберемся из этой передряги, либо ты утонешь в ней один. Думаю, ты уже понял, что моих способностей хватит, чтобы выпутаться из этой истории без всякого вреда.
Даль был в ярости. Мышцы перекатывались под его грязной кожей, а желтые нечищеные зубы скрипели так, словно вот-вот раскрошатся. Если бы он мог, то выцарапал меня из своей головы и сделал третьей жертвой. К счастью, я неуловима, как мышиный хвост под веником.
В гневе хост прорычал:
– Если ты такая способная, то что-то придумаешь. Я больше не буду никого убивать.
– Макс, – нежно рассмеялась я. – Что ж, думаю, я могу тебе помочь. Правда, это не совсем законно, но думаю, ты не будешь против. Верно?
Тощий француз со злым взглядом стоял в темном дворе над телом девушки и наконец взял под контроль страх и ярость в своем сердце. Разжав зубы, он выплюнул всего одно слово:
– Верно.
Я взмахом руки рассеяла остатки лакомств и вызвала окно консоли. Это не системная способность, а моя личная. В конце концов, я тоже не последний программист, если уж на то пошло.
Потребовалось несколько минут, чтобы написать болванку программы и запустить ее. В следующий миг Макс появился в системном пространстве напротив меня и стал озираться в недоумении.
– Где я?
– Там, где тебе быть не положено, хост, – ухмыльнулась я. – Раз уж ты не можешь справиться с такой простой задачей, это придется сделать мне. Я доведу тебя до финала, но обратную трансмиграцию смогу провести, только вернув тебя обратно. Усаживайся поудобнее, мой хороший.
Подмигнув ничего не понимающему парню, я рассыпалась числовым кодом и вошла в тело персонажа. Та программа, что была написана в спешке, должна создать видимость души хоста. Это позволит такой системе, как я, пройти миссию под видом трансмигратора.
Я расправила плечи, переступила тело мертвой девушки и пошла прочь со двора. Обратно к кожевеннику. А в голове раздался задумчивый голос моего любимого:
– Знаешь… мне почему-то кажется, что ты меня ненавидишь.
– Если бы ненавидела, стала бы помогать?
– Не уверен, что ты помогаешь. Больше похоже на контракт с дьяволом.
– У тебя впереди будет еще целых двадцать миров, чтобы понять, что реально, а что нет.
Ах, Максим, Максим! Неужели ты думаешь, что убийства – самое страшное, что тебя ждет? Ты действительно не знаешь финал этой легендарной истории. С нетерпением жду момент, когда смогу создать превосходный аромат, который так хочет заполучить Дух Фэнтези.
Это совершенный аромат. Аромат одержимой любви. Самой безумной и всепоглощающей. Ради этой любви я буду убивать, а потом добровольно погибну.
Я рада, что ты наконец узнаешь это чувство. Возможно, теперь ты сможешь хотя бы немного меня понять.
Глава 5. Призрак
Я вернулась к кожевеннику и, разумеется, получила серьезный нагоняй за то, что сначала пропала, а потом вернулась так поздно. Меня избили так, что даже дышать было больно.
– 202… – хрипло прошептал Макс, а я низко опустила голову, чтобы скрыть ухмылку. – Ты… ты как?
В ответ я с трудом поднялась на ноги и сплюнула кровь на землю.
– В чем дело, хост? Теперь ты жалеешь меня? Может,
