— Ты научишь меня вежливо унижать? Я хочу попробовать быть принцессой.
— Хорошо. Только давай пока без драк.
— Я подумаю.
Мы с лошадью вышли в свет костра. Думаю, у Принцессы в темноте глаза горели как тысячи таких костров, и картинка в самом деле страшноватая.
— Ирбис… — прошептал Айзек
В глазах демона стояли слёзы.
— Да что не так-то? — вопросила я
Мы подошли близко к нашей компании, остановившись в паре шагов.
— Это… монстр… отойди… прошу…
— Я монстр?! — зарычала лошадь. А рык-то как у тигра. Если не как у дракона — Ты монстр! А меня она принцессой назвала! Понял, отродье?!
— Ирбис. Они насылают морок, владеют гипнозом и превращают в марионеток кого угодно. Как бы тебе не хотелось защитить её… прошу… отойди…
— Я тебя… Отойди, недочеловек! Отойди! Если ты не отойдёшь, то я тебя тоже поджарю! А я не хочу! Ты хорошая!
Отходить я не собиралась. Мне был слишком дорог Айзек и его неподжаренное тельце.
— Послушай. — сказала я — Он тоже хороший. Просто нервный немного.
Лошадь щурила глаза, зловеще ржала и скалила клыки, явно собираясь драться.
— Он дрянь.
— Он мне симпатичен. Оставь его, ладно?
Глаза Принцессы широко распахнулись. Лошадь посмотрела на меня с удивлением.
— Недочеловек. Зачем тебе эта демоническая дрянь? Давай тебе нормального найдём.
— У него глаза красивые.
— Хм… Мне не видно отсюда.
Видела рыжая пройдоха превосходно, и, судя по недовольным глазам, собиралась под предлогом откусить демону нос.
— Принцесса. Ты помнишь, о чём мы только что с тобой договорились? — строго спросила я
— Помню, помню.
Клыкастая лошадка поуспокоилась. Я осторожно подошла к Айзеку. Не успела пикнуть, как он прижал меня к себе и закрыл двуручным мечом.
Я вздохнула.
Когда этот дурдом закончится?
Демон и лошадь начали ругаться. Ещё немного и сцепятся, как коты.
Саша маскировала смешки под кашель, разбойники в предобморочном состоянии кружили вокруг… разбираться опять мне, да?
— Айзек. Будь добр, отпусти меня, это лишнее. Принцесса, то, как ты ругаешься, невежливо. Раз ты принцесса, тебе следует быть элегантнее.
— Ещё чего. — хором прорычали демон и лошадь
И где-то здесь у меня сдали нервы.
Взрывная волна снесла парочку… десятков деревьев. Огонь разлетался фейерверками, превращая меня в озлобленный зелёный факел.
Рык, вылетевший из моей глотки, тряхнул землю.
— С. Меня. Хватит.
Глава Сорок Вторая
Саша причитала, Катя с Женей магическими щитами закрывали тех, кто мог случайно попасть под раздачу. Лошадка грустно смотрела на меня, подвешенная к ветке лианами из зелёного огня. Раза в два грустнее на меня смотрел Айзек, висящий на другой ветке.
Я сидела на брёвнышке в позе лотоса и честно пыталась успокоиться.
— Недочеловек! Недочелове-е-ек! Хочешь, я перестану ту дрянь дрянью называть! Нос ему не откушу! Помириться попробую! Ты только не злись!
— Ирбис! Я как лучше хотел!
Я зарычала. Демон и лошадь понятливо заткнулись.
Я сконцентрировала огонь и выплеснула туда, куда могла — в небо.
Струи зелёного пламени, становящиеся толще, взмыли вверх. Казалось, задрожал весь мир. Натолкнувшись на что-то, огонь начал взрываться. Он озарял небо зелёным сиянием, светящим, словно несколько солнц.
От взрывов дрожал воздух. Беспокойно кричали птицы. Неистово вибрировала земля.
Вдруг в небе что-то хрупнуло. Полчища огня улетели ввысь, и мчались, пока не затерялись среди звёзд.
— Дурочка ты. — бурчала Саша, чёрным льдом заделывая небо
Ледяные вихри кружили выше облаков, будто залатывая дыру.
Что она там чинить умудрилась — понятия не имею. Мне от сюда ничего эдакого видно не было.
Разбойники бухнулись на колени. Дружный вой «пощадите!» вновь содрогнул воздух, пусть не с той силой, что зелёный огонёк.
Айзек тяжело вздохнул. Демон дёрнул руками, и сизо-зелёный туман без труда порвал лианы. Айз ловко приземлился, подошёл ко мне и обнял.
Он там что, из вежливости висел что ли?
— А я!? — бултыхала копытами хищная лошадка — Я тоже хочу!
Я бережно спустила Принцессу на землю. Она подбежала ко мне и положила морду на плечо, тыкаясь носом в ухо.
— Думаю, Принцесса подружится с Огоньком. — пробормотал Айзек
— Зовите меня Гроза. — фыркнула лошадь — Принцесса — больно пафосно. И изнеженно. Лучше приберечь для торжественных случаев.
— Хорошо. — согласилась я
Мы так стояли какое-то время. Накопленное за день напряжение отступало, по мышцам волнами катилось расслабление. Раздражительность, обиды, злость растворялись в тепле.
Это тепло наполняло всё. Беззлобная перепалка сестёр, рыдающие бандиты, испуганный лес умиротворяли. Давненько внутри у меня не было так спокойно.
Я неохотно отстранилась.
— Нам пора в Сэил. — произнесла я
Это был портовой город, находящийся ещё в пяти-четырёх днях пути отсюда. Наиболее подходящий для нас, несмотря на высокую преступность.
— Нет проблем, я хоть сейчас могу телепортировать. — сказал Айзек — Только…
Я улыбнулась и терпеливо позволила себя обнять.
Мне было тепло. И физически, и на душе. Быть может, чувствовала бы себя неудобно из-за того, что сестрёнки остались в стороне, но больно радостно Саша лапки потирала, чтобы я могла чувствовать себя неуютно.
— Пора. — выплюнула я
Демон через силу отстранился.
— Тогда делаю портал. — натянуто улыбнулся он
Я с тоской наблюдала за туманом, по мановению рук Айзека вырисовавшему незнакомые мне символы. Рисунок вспыхнул. В воздухе завис подрагивающий прямоугольник, в котором, словно в окне, виделись спящие улочки города.
Я шагнула к порталу.
Вдруг спящий город раскололся. Демон выругался и закрыл меня собой.
Портал заблистал ядерно-красным, пошёл чёрными пузырями. Из него ломанулись твари. С длинными клыками, когтями и безумно горящими зенками, они нескончаемым потоком ринулись на нас.
Меч Айзека летал тёмной тенью, стремительно превращая чудищ в винегрет. Но их было
